Bao giờ Vinicius Junior mới được người Brazil công nhận như…

Việc thi đấu cho đội tuyển quốc gia Brazil chưa bao giờ là một hành trình trải đầy hoa hồng đối với Vinicius Junior. Một cựu huấn luyện viên quốc tế, chia sẻ ẩn danh với BBC Sport, tin rằng ngôi sao giành vị trí Á quân Quả bóng Vàng 2024 đang phải chịu đựng "nỗi lo âu về việc muốn trở thành nhân vật chính".

Trở thành nhân vật trung tâm là vị thế mà Vinicius đã quá quen thuộc trong suốt sự nghiệp đỉnh cao của mình, đặc biệt là tại cấp độ câu lạc bộ. Điều này được phản ánh rõ nét khi anh bước vào kỳ World Cup thứ hai trong sự nghiệp với 14 hợp đồng thương mại – con số lớn hơn bất kỳ cầu thủ Brazil nào khác hiện nay.

Tuy nhiên, bất chấp những thành công rực rỡ ngoài sân cỏ, Vinicius vẫn chưa thể tạo ra sự kết nối cảm xúc mãnh liệt với công chúng yêu bóng đá nước nhà như cách mà đàn anh Neymar vẫn đang nắm giữ. Đây là một tình huống đầy nghịch lý: một siêu sao đã bước qua thời kỳ đỉnh cao nhưng vẫn nhận được tình yêu nồng nhiệt; và một ngôi sao khác đang ở trên đỉnh cao phong độ nhưng vẫn phải mòn mỏi chờ đợi sự thừa nhận tương đương.

Eduardo Musa, một chuyên gia tiếp thị và cựu cố vấn của Neymar, cho rằng có những khác biệt cốt lõi tạo nên khoảng cách này. Neymar đã để lại một di sản không thể chối cãi khi là chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, Vinicius vẫn chưa thực sự có cơ hội để tái hiện những gì anh đã làm được trong màu áo Real Madrid cho "Selecao".

Một góc nhìn khác chỉ ra rằng, Neymar đã gắn bó với Santos từ năm 2011 đến 2013 và có hai năm rực rỡ tại quê nhà, giúp người hâm mộ Brazil được chứng kiến tài năng của anh hàng tuần. Ngược lại, Vinicius rời Flamengo từ rất sớm, khi anh thậm chí còn chưa chiếm được suất đá chính thường xuyên, dẫn đến những hoài nghi về năng lực thực sự của anh trước khi sang châu Âu.

Sự ưu ái dành cho Neymar vẫn còn rất lớn. Một cuộc thăm dò gần đây của Datafolha, một trong những viện nghiên cứu hàng đầu Brazil, cho thấy 53% người hâm mộ vẫn ủng hộ việc đưa tiền đạo kỳ cựu này vào danh sách dự World Cup. Musa nhận định rằng những gì Neymar đã làm tại Brazil trước khi ra nước ngoài vẫn còn rất sống động trong tâm trí khán giả, bên cạnh các yếu tố về cá tính và sức hút cá nhân vốn là điều Vinicius vẫn còn thiếu.

Trong nỗ lực đưa Vinicius trở thành gương mặt đại diện mới của bóng đá Brazil, Liên đoàn Bóng đá nước này (CBF) đã có những bước đi cụ thể. Vào tháng Ba vừa qua, sau chấn thương nghiêm trọng của Rodrygo, Vinicius đã được trao chiếc áo số 10 huyền thoại và xuất hiện trong buổi họp báo trước trận gặp Pháp – một vinh dự mà anh đã phải chờ đợi suốt hai năm. Kế hoạch ban đầu là biến anh thành hạt nhân của đội bóng. Tuy nhiên, sự trở lại bất ngờ của Neymar đã khiến chiếc áo số 10 được trả lại cho cầu thủ 34 tuổi đang khoác áo Santos.

Dẫu vậy, với những vấn đề thể lực liên miên của Neymar, mọi ánh mắt tại World Cup 2026 vẫn sẽ đổ dồn vào Vinicius. Xavier, hiện là trợ lý huấn luyện viên của đội tuyển Venezuela, nhận xét rằng Vinicius đã cải thiện rất nhiều thông qua việc rèn luyện cá nhân, từ khâu dứt điểm đến khả năng phối hợp đồng đội. Nhưng để thực sự phát huy tối đa phẩm chất cá nhân như tại Real Madrid, Vinicius cần một cấu trúc tập thể vững chắc xung quanh mình – điều mà Brazil đang nỗ lực hoàn thiện sau quá trình tái thiết từ năm 2022.

Bản thân Vinicius khẳng định anh đã sẵn sàng cho ánh hào quang: "Tôi là nhân vật mà mọi người đang bàn tán lúc này vì tôi đã có 5 hoặc 6 mùa giải tích cực tại Real Madrid và đã dành nhiều năm nằm trong nhóm những cầu thủ hay nhất thế giới. Điều đó đương nhiên mang lại nhiều trách nhiệm hơn. Và đó là trách nhiệm mà tôi mong muốn, vì tôi biết mình có thể làm nhiều hơn nữa, tiếp tục tiến hóa và tôi biết giới hạn của mình là rất cao."

World Cup 2026 chính là sân khấu để Vinicius biến những con số thương mại thành tình yêu từ người hâm mộ, chính thức bước ra khỏi cái bóng của Neymar để dẫn dắt Brazil tới ngôi vương thứ sáu.