Phía sau nụ cười của Ancelotti và tiêu chuẩn thép tại Brazil

Ở tuổi 66, người đàn ông này đang gánh vác kỳ vọng của cả một quốc gia 200 triệu dân. Cuộc phỏng vấn độc quyền dưới đây với The Guardian không chỉ là câu chuyện về chiến thuật, mà là sự bóc tách về tâm lý, những rạn nứt trong niềm tin và khát vọng đưa "Vũ công Samba" trở lại đỉnh thế giới sau gần một phần tư thế kỷ chờ đợi.

Người đàn ông không bị ám ảnh bởi chiến thắng

Carlo Ancelotti có phải là một người đàn ông đầy tham vọng? Chiến lược gia người Ý tựa lưng vào ghế và cười lớn trước câu hỏi này. "Tôi ư? Tôi không tham vọng. Tại sao bạn lại hỏi thế?".

Đó là một câu trả lời gây kinh ngạc. Chúng ta đang nói về một trong những huấn luyện viên thành công nhất lịch sử bóng đá, người sở hữu 5 danh hiệu Champions League và là người đầu tiên vô địch tại cả 5 giải đấu hàng đầu châu Âu (Anh, Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha). Nhưng khi được bổ nhiệm dẫn dắt đội tuyển Brazil vào tháng 5 năm ngoái với mục tiêu duy nhất là vô địch World Cup, ông lại chọn cách tiếp cận khác biệt.

"Tôi không bị ám ảnh bởi việc phải thắng", Ancelotti chia sẻ một cách chân thành. "Điều tôi có là niềm đam mê được tận hưởng những khoảnh khắc mà bóng đá mang lại. Tôi không bị ám ảnh bởi chiếc cúp vàng, nhưng tôi có niềm vui và sự nhiệt huyết để tận hưởng khoảnh khắc hiện tại, khi được dẫn dắt đội tuyển quốc gia quan trọng nhất thế giới".

Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân lẫy lừng của mình, Ancelotti tham dự một kỳ World Cup với tư cách là huấn luyện viên trưởng. Nhiệm vụ của ông vô cùng nặng nề, đưa Brazil trở lại đỉnh vinh quang và chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài từ năm 2002, một khoảng thời gian trống vắng kỷ lục tương đương với giai đoạn hạn hán từ năm 1970 đến 1994.

Tuy nhiên, Ancelotti có vẻ không hề nao núng. Với 47 năm gắn bó với bóng đá đỉnh cao (16 năm là cầu thủ và 31 năm là huấn luyện viên), ông vẫn giữ được sự hào hứng của một đứa trẻ khi nói về trái bóng tròn.

Bóng đá như một bộ phim điện ảnh

Đối với "Don Carlo", bóng đá không đơn thuần là công việc, nó là hơi thở, là cuộc sống. "Tôi không thể sống thiếu bóng đá", ông thừa nhận. "Nếu một ngày tôi không còn đứng trên sân cỏ, tôi sẽ ngồi đó với tư cách là một người hâm mộ. Với tôi, xem một trận đấu trên truyền hình không phải là làm việc. Đó là một niềm vui thuần túy. Tôi rất yêu điện ảnh, và với tôi, bóng đá cũng giống như cảm giác khi thưởng thức một bộ phim hay vậy".

Sự say mê này chính là chìa khóa giúp ông duy trì sự bền bỉ qua nhiều thập kỷ. Ngay cả khi giải nghệ, ông khẳng định mình vẫn sẽ theo dõi bóng đá với cùng một sự nhiệt thành đó. Có lẽ chính thái độ sống nhẹ nhàng này đã giúp ông trở thành "người cha" được kính trọng bởi vô số thế hệ cầu thủ, từ Kaka, Toni Kroos, Gareth Bale cho đến Vinicius Junior.

Khi được hỏi về bí quyết khiến mình trở nên đặc biệt trong mắt các học trò, Ancelotti chỉ cười: "Tôi thực sự không biết. Có lẽ là thái độ của tôi, cách tôi ứng xử với các cầu thủ, sự tôn trọng mà tôi dành cho họ với tư cách là những con người. Tôi đặt giá trị rất lớn vào việc xây dựng những mối quan hệ cá nhân".

Phá bỏ định kiến về "Huấn luyện viên của những mối quan hệ"

Dù đã giành được vô số danh hiệu, Ancelotti đôi khi vẫn bị một bộ phận giới chuyên môn đánh giá thấp. Họ gọi ông là "huấn luyện viên quản trị nhân sự", người thành công nhờ khéo léo với con người hơn là giỏi về chiến thuật. Tuy nhiên, Ancelotti không hề quan tâm đến những tuyên bố đó.

"Tôi không giành danh hiệu chỉ vì mối quan hệ tốt với cầu thủ", ông khẳng định một cách đanh thép. "Những mối quan hệ đó giúp bạn khai thác được tối đa năng lượng từ cầu thủ, thậm chí là hơn cả mức tối đa. Nhưng đó chỉ là một phần của cuộc chơi. Việc mọi người nói tôi có phải là một nhà chiến thuật giỏi hay không không quan trọng đối với tôi. Tất cả những gì tôi có thể nói là tôi hiểu rất rõ mọi khía cạnh của trò chơi này".

Ancelotti dự kiến sẽ gia hạn hợp đồng với Brazil cho đến World Cup 2030, thời điểm ông sẽ bước sang tuổi 70. Trong bối cảnh bóng đá hiện đại ngày càng trở nên phân tích, cường độ cao và nặng về thể chất, ông vẫn đang không ngừng tự làm mới mình. "Bóng đá tiếp tục thay đổi, và tôi cố gắng thích nghi. Một số chiến thuật, đặc biệt là phòng ngự, ngày nay không còn quan trọng như 10 năm trước. Thế hệ huấn luyện viên mới tập trung vào lối chơi tấn công nhiều hơn".

Tâm hồn Brazil trong hình hài người Ý

Dù mới chỉ dẫn dắt Brazil trong một thời gian ngắn, Ancelotti tin rằng ông có sự thấu cảm sâu sắc với quốc gia này. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã làm việc với hơn 40 cầu thủ Brazil, và chính kinh nghiệm đó đã giúp ông có được chiếc ghế huấn luyện viên trưởng Selecao.

"Tôi thực sự thích tinh thần của người Brazil", Ancelotti chia sẻ. "Họ có một tình yêu đặc biệt dành cho chiếc áo vàng xanh. Ở các quốc gia khác, đội tuyển quốc gia không được coi trọng như ở Brazil".

Ông cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với các giá trị văn hóa của xứ sở Samba: "Brazil đã gìn giữ được bản sắc riêng của mình. Đó là một đất nước biết trân trọng giá trị của gia đình và tôn giáo. Đây là những thứ mà châu Âu đang dần đánh mất. Tôi thực sự yêu sự lạc quan của người dân Brazil, năng lượng của đất nước này và vẻ đẹp của Rio de Janeiro".

Ancelotti là một người Công giáo ngoan đạo, và ông tìm thấy sự tương đồng lớn với hơn một nửa dân số Brazil. Với ông, tôn giáo là kim chỉ nam cho đạo đức và cách ứng xử trong cuộc sống.

Khi được hỏi vui liệu ông có cầu nguyện để các vấn đề chấn thương chấm dứt hay không, ông cười lớn nhưng sau đó nhanh chóng trở nên nghiêm túc: "Đó thực sự là một mối lo ngại. Chúng tôi đã mất Eder Militao, Rodrygo và Estevao cũng đang là một dấu hỏi lớn. Tôi hy vọng chúng tôi sẽ không gặp thêm vấn đề nào trước khi World Cup bắt đầu".

Bài toán Vinicius Junior và gánh nặng ngôi sao

Trong 10 trận dẫn dắt Brazil vừa qua (với 5 thắng, 2 hòa, 3 bại), Ancelotti đang cố gắng lặp lại công thức thành công mà ông từng áp dụng tại Real Madrid, đưa Vinicius Junior trở thành cầu thủ hay nhất thế giới. Tuy nhiên, tại đội tuyển quốc gia, tiền đạo 25 tuổi này vẫn chưa thể tỏa sáng rực rỡ như kỳ vọng với chỉ 8 bàn thắng sau 47 lần khoác áo Selecao.

Ancelotti hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu: "Trách nhiệm mà cậu ấy gánh vác tại Brazil là rất lớn, đặc biệt là trong thời gian gần đây. Trách nhiệm này có thể trở thành một gánh nặng. Công việc của chúng tôi là trút bỏ bớt áp lực đó khỏi vai cậu ấy để cậu ấy có thể chơi bóng với sự vui vẻ, năng lượng và tất cả những phẩm chất vốn có".

Dẫu vậy, ông nhấn mạnh rằng Brazil không cần một "số 1" duy nhất. "Vinicius là một cầu thủ ngoạn mục, người có thể tự mình định đoạt trận đấu. Nhưng chúng tôi không cần một ngôi sao cô độc. Chúng tôi phải suy nghĩ như một tập thể. Đó là cách duy nhất để vô địch World Cup".

Quyết định cuối cùng thuộc về chính cầu thủ

Vấn đề thu hút sự quan tâm nhất của dư luận Brazil hiện nay chính là tương lai của Neymar. Ở tuổi 34 và liên tục vật lộn với chấn thương, cựu sao PSG đã không khoác áo đội tuyển kể từ tháng 10 năm 2023. Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy 53% người dân Brazil muốn thấy Neymar tại World Cup, trong khi 34% phản đối.

Chỉ còn vài ngày nữa (ngày 18/5) là đến thời điểm công bố danh sách dự World Cup, Ancelotti đã đưa ra quan điểm vô cùng rõ ràng: "Việc triệu tập Neymar chỉ phụ thuộc vào chính cậu ấy. Nó phụ thuộc vào những gì cậu ấy thể hiện trên sân cỏ. Đó là một tiêu chí rất rõ ràng và không chỉ dành riêng cho Neymar".

Ông nói thêm: "Với hầu hết các cầu thủ, bạn cần đánh giá cả tài năng lẫn thể lực. Với Neymar, chúng tôi chỉ cần đánh giá thể lực vì tài năng của cậu ấy là không thể bàn cãi. Quyết định nằm ở cậu ấy, không phải ở tôi".

Bên cạnh Neymar, một lão tướng khác là Thiago Silva (41 tuổi) cũng đang hy vọng có tên trong danh sách sau mùa giải thành công tại Porto. Ancelotti xác nhận Thiago Silva đang nằm trong "tầm ngắm" vì sự chuyên nghiệp và kinh nghiệm lãnh đạo, điều mà ông tin rằng những Alisson, Casemiro, Marquinhos hay Raphinha đang làm rất tốt.

Ký ức 1994 và bài học từ Real Madrid

Kỳ World Cup 2026 tại Bắc Mỹ mang lại cho Ancelotti những cảm xúc hoài niệm khó tả. 32 năm trước, tại World Cup 1994, ông là trợ lý cho Arrigo Sacchi trong đội hình tuyển Ý lọt vào đến trận chung kết và chỉ chịu thua trên chấm luân lưu trước chính... Brazil.

"Năm 1994, các trận đấu diễn ra vào giữa trưa tại New York với nhiệt độ lên tới 43 độ C. Bây giờ thời gian thi đấu đã hợp lý hơn, thời tiết sẽ không còn là vấn đề kinh khủng như trước nữa", ông nhớ lại.

Khi được hỏi về sự khác biệt giữa việc dẫn dắt câu lạc bộ lớn nhất thế giới (Real Madrid) và đội tuyển quốc gia quan trọng nhất thế giới (Brazil), Ancelotti cho rằng điểm chung lớn nhất chính là "tiêu chuẩn cao". "Khi bạn khắt khe và đặt ra tiêu chuẩn cao, bạn sẽ có cơ hội chiến thắng lớn hơn. Real Madrid thành công nhất thế giới vì họ đòi hỏi sự xuất sắc từ tất cả mọi người. Tôi đang mang tinh thần đó đến Brazil".

Những chú chó trung thành và nơi trú ẩn bình yên

Phía sau ánh đèn sân khấu và những áp lực nghẹt thở của bóng đá, Ancelotti tìm thấy sự bình yên bên những chú chó của mình. "Tôi có ba chú chó hiện đang ở Canada", ông chia sẻ với một ánh mắt trìu mến. "Một chú chó không phải là một con người, nhưng nó trung thành hơn con người. Nó không quan tâm bạn thắng hay thua. Chúng không đổ lỗi cho bạn. Khi bạn về nhà, dù kết quả có ra sao, chúng chỉ quan tâm đến việc bạn đã ở bên cạnh chúng".

Sự cân bằng trong cuộc sống cá nhân chính là nền tảng giúp Ancelotti giữ được sự tỉnh táo trước những cơn bão dư luận. Ông bước vào World Cup 2026 với một đội hình tài năng và sự ủng hộ của một dân tộc đang khao khát vinh quang sau 24 năm chờ đợi.

"Tôi có một đội hình đầy tài năng. Động lực của đất nước này là vô cùng lớn lao. Tôi tin tưởng chắc chắn rằng chúng tôi sẽ có một kỳ World Cup tuyệt vời".

Carlo Ancelotti có thể không bị ám ảnh bởi việc chiến thắng, nhưng ông biết cách để chiến thắng. Giữa một thế giới bóng đá đang ngày càng trở nên khô khan bởi các thuật toán và số liệu, "Don Carlo" vẫn ở đó, dùng tình yêu, sự tôn trọng và những giá trị truyền thống để dẫn dắt những vũ công Samba đi tìm lại ánh hào quang đã mất.