Chân dung Casemiro: Di sản của một chiến binh tại Man Utd

Casemiro, một trong những tiền vệ phòng ngự xuất chúng nhất thế kỷ XXI đã chính thức thông báo sẽ chấm dứt hành trình tại Nhà hát của những giấc mơ vào mùa hè 2026. Lời từ biệt cũng là cái cúi đầu kiêu hãnh của một chiến binh đã hoàn thành sứ mệnh. 

Khi tấm màn nhung chuẩn bị khép lại sau bốn mùa giải, người hâm mộ Manchester United mới chợt nhận ra, Old Trafford sắp phải chia tay không chỉ một cầu thủ mà là một linh hồn.

Lời từ biệt gửi đến Manchester United

Bầu trời Manchester khi ấy nặng trĩu, Casemiro ngồi trầm tư, lặng lẽ nhìn chiếc áo số 18 treo ngay ngắn. Tương lai của Man United giờ đây đang được dành cho những Leny Yoro, Kobbie Mainoo hay Amad Diallo. Còn Casemiro, anh biết mình là ráng chiều đang dần tắt.

Một thông báo ngắn gọn được phát đi từ trang chủ câu lạc bộ, nhưng sức nặng của nó thì không thể xem thường, Casemiro sẽ rời Manchester United vào mùa hè này.

Anh không cần phải khóc. Những giọt nước mắt yếu mềm đã bị cựu tiền vệ Real Madrid bỏ lại đâu đó trong những năm tháng khó khăn ở Brazil rồi. Thay vào đó, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên gương mặt đầy những vết hằn thời gian.

"Tôi sẽ mang theo Manchester United trong suốt cuộc đời mình," Casemiro tuyên bố, từng từ như được rút ra từ tâm can. Đó không phải là những lời xã giao sáo rỗng. Đó là lời gan ruột của một người đàn ông đã đến đây khi MU đang trong giai đoạn tái thiết và cống hiến tất cả với mục tiêu đưa đội bóng trở lại thời kỳ vinh quang. 

Anh nhìn xuống đôi giày của mình. Chúng đã mòn vẹt. Giống như đôi chân 33 tuổi này, đã chạy không biết mệt mỏi qua những thảm cỏ từ Sao Paulo, Madrid đến Manchester. Nhưng bốn tháng cuối cùng này, anh tự nhủ bản thân sẽ nỗ lực hơn bao giờ hết. Để trận đấu cuối cùng trong màu áo Man United sẽ không phải là một nốt trầm buồn bã mà là khúc khải hoàn ca rực rỡ nhất.

Thời niên thiếu khó khăn ở Brazil

Để hiểu được vì sao Casemiro lại thi đấu với một trái tim rực lửa và sự hy sinh lớn lao đến thế, hãy quay ngược thời gian về hơn ba mươi năm trước, tại Sao Jose dos Campos, một vùng đất nghèo khó của Brazil.

Carlos Henrique Casimiro, sau này được biết đến với cái tên Casemiro không sinh ra trong nhung lụa. Cậu bé lớn lên trong sự thiếu thốn. Cha bỏ đi khi Casemiro còn đỏ hỏn, để lại bà Magda một mình gồng gánh nuôi ba đứa con thơ. Căn nhà nhỏ của họ dột nát đến mức mỗi khi trời mưa, ba mẹ con phải nằm co cụm vào một góc khô ráo duy nhất, ôm lấy nhau để tìm hơi ấm.

Ký ức đau đớn nhất, nhưng cũng là động lực mạnh mẽ nhất của Casemiro, gói gọn trong một hũ sữa chua uống Yakult. Ngày ấy, Yakult là một thứ xa xỉ phẩm. Mỗi chiều, khi người bán hàng rong đi qua khu phố với tiếng rao lảnh lót, cậu bé Carlos lại thèm thuồng nhìn theo. Nhưng bà Magda không mấy dư dả. Bà chỉ đủ tiền mua đúng một hũ nhỏ xíu. Và Carlos, với tư cách là anh cả, luôn phải nhìn các em uống, nuốt nước bọt và tự nhủ thầm rằng mình không thèm muốn thứ này.

Chính những năm tháng khó khăn ấy đã nuôi dưỡng những thứ lớn lao bên trong Casemiro. Đó là quyết tâm vươn lên và khao khát thoát nghèo. Trên các sân bóng đầy sỏi đá, nơi những đứa trẻ khác chơi bóng để giải trí, Carlos chơi bóng để tìm cách đổi đời. Cậu không múa may, không đảo chân như Ronaldinho. Thay vào đó, Casemiro lao vào tranh chấp, tắc bóng, bảo vệ khung thành như bảo vệ chính hũ Yakult của các em mình.

Những đêm bụng đói cồn cào, cậu bé Carlos tự hứa với chính mình rằng một ngày nào đó sẽ giúp gia đình thoát khỏi tình cảnh này. Và quyết tâm ấy đã biến đôi chân trần chai sạn của Casemiro thành đôi chân của một cầu thủ chuyên nghiệp, đưa cậu rời khỏi khu ổ chuột để đến với ánh đèn rực rỡ của các sân bóng lớn.

Hành trình từ Real Madrid đến Manchester United

Cuộc đời Casemiro là một chuỗi những lựa chọn táo bạo và lựa chọn đầu tiên chính là một "lời nói dối" thiên tài. Năm 12 tuổi, cậu đến thử việc tại Sao Paulo. Khi huấn luyện viên hỏi: "Ai đá tiền đạo?", rất nhiều cánh tay giơ lên. "Ai đá số 10?", lại thêm những cánh tay khác. Carlos, vốn dĩ là một tiền đạo, nhìn quanh và thấy tỷ lệ chọi quá cao. Cậu rụt tay lại.

"Ai đá tiền vệ phòng ngự?", HLV hỏi. Chỉ có vài cánh tay lác đác. Carlos lập tức giơ tay cao nhất: "Là tôi, tôi là tiền vệ phòng ngự."

Khoảnh khắc ấy, định mệnh đã xoay vần. Thế giới mất đi một tiền đạo người Brazil nhưng nhận về một "máy quét" vĩ đại, người sẽ ghi dấu tên tuổi mình trên các sân cỏ châu Âu. Sự thông minh và khả năng thích ứng ấy đã đưa anh từ Sao Paulo đến Real Madrid, nơi anh cùng Toni Kroos và Luka Modric tạo thành "Tam giác quỷ" nơi hàng tiền vệ. 5 chức vô địch Champions League, 3 chiếc cúp La Liga và rất nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác, Casemiro gần như đã có tất cả cùng Real Madrid.

Tuy nhiên, kịch bản cuộc đời anh lại rẽ sang một hướng không ai ngờ tới vào tháng 8 năm 2022. Khi ấy, Manchester United vừa thảm bại 0-4 trước Brentford. Cả thế giới cười nhạo Quỷ đỏ. Một tập thể rệu rã, mất phương hướng. Casemiro đang ngồi trong căn biệt thự sang trọng tại Madrid, xem trận đấu qua tivi. Anh có thể chọn ở lại Tây Ban Nha, hưởng thụ vinh quang và sự an nhàn.

Nhưng không. Anh cầm điện thoại lên, nhắn cho người đại diện về ý định muốn đến Manchester United. Đó không phải là sự ngạo mạn. Đó là bản năng của một cầu thủ lớn muốn chinh phục những gian lao. Casemiro từ bỏ ngai vàng tại Bernabeu để lao vào "vũng lầy" tại Old Trafford, chỉ vì một lý do duy nhất, anh muốn thử thách bản thân, muốn trở thành "ngọn hải đăng" soi sáng cho "con tàu" đang lạc lối.

Người hùng của triều đại Erik Ten Hag

Ngay khi đặt chân đến Manchester, Casemiro đã mang theo một luồng sinh khí mới. Anh không cần thời gian thích nghi để sớm khẳng định vai trò trụ cột nơi tuyến giữa của MU.

Sân Wembley, tháng 2 năm 2023. Chung kết Carabao Cup gặp Newcastle United. Phút 33. Luke Shaw tạt bóng. Giữa rừng người áo sọc trắng đen, một cái bóng áo đỏ bật cao hơn tất cả. Casemiro. Cú lắc đầu dũng mãnh đưa bóng găm thẳng vào lưới.

Anh chạy về phía góc khán đài, nơi các cổ động viên Man United đang ăn mừng sung sướng. Anh gầm lên, ánh mắt rực lửa. Hình ảnh ấy đã trở thành biểu tượng cho sự hồi sinh của Quỷ đỏ, mang về danh hiệu EFL Cup sau những năm tháng thiếu vắng vinh quang.

Mùa giải đầu tiên của Casemiro tại Old Trafford đẹp như một giấc mơ. Anh là trái tim, là khối óc, là lá chắn thép nơi khu trung tuyến Quỷ đỏ. Casemiro ghi những bàn thắng quan trọng, tắc bóng cứu thua, vỗ vai động viên các đồng đội. Tiền vệ người Brazil không chỉ giỏi đánh chặn, anh còn biết cách kết liễu đối thủ.

Danh hiệu tiếp theo đến vào năm 2024. FA Cup. Lại là Wembley. Trong một mùa giải đầy biến động dưới thời HLV Erik Ten Hag, Casemiro vẫn trụ vững ở đó, dìu dắt những đồng đội đi đến vinh quang.

Khi đôi chân đã bắt đầu mệt mỏi

Nhưng cuộc đời không phải là một bộ phim với những cái kết đẹp. Thời gian là kẻ thù tàn nhẫn nhất và nó không buông tha bất kỳ ai, kể cả Casemiro.

Giai đoạn cuối của triều đại Ten Hag cho đến nay đã bắt đầu chứng kiến những nốt trầm. Đôi chân từng bao sân không biết mệt mỏi bắt đầu trở nên nặng nề. Những pha xoạc bóng từng chính xác đến từng milimet giờ đây chậm đi một nhịp.

Truyền thông Anh quốc vốn dĩ khắc nghiệt, bắt đầu chĩa mũi dùi vào Casemiro. Họ nói anh "hết thời" và là "bản hợp đồng lãng phí lương". Casemiro không đáp trả trên mặt báo. Nhưng trong những đêm cô đơn tại Manchester, anh hẳn đã cảm nhận được sự nghiệt ngã của quy luật thời gian. Casemiro hiểu rằng, vai trò của mình đang thay đổi. Anh không còn là người có thể "gánh team" như trước nữa mà nên lùi lại phía sau, trở thành nhân tố dẫn dắt, truyền cảm hứng cho các thế hệ đàn em như Kobbie Mainoo.

Nghịch cảnh không nằm ở tác động bên ngoài mà chính là sự giới hạn của bản thân. Và sự dũng cảm lớn nhất của một người hùng không phải là cố gắng bám trụ mà là biết buông bỏ đúng lúc để giữ lại những gì đẹp đẽ nhất.

Di sản của một chiến binh

Quyết định chia tay được đưa ra. Không ồn ào, không drama, chỉ có sự tôn trọng và biết ơn. Casemiro chọn rời đi khi mùa giải kết thúc, để lại chiếc áo số 18 cho thế hệ kế tiếp.

Bốn tháng cuối cùng này sẽ là khoảng thời gian tạm biệt của anh. Casemiro không buông xuôi. Trong lá thư chia tay, anh khẳng định sẽ "tập trung tối đa" cùng CLB. Đó là bản chất của Casemiro. Dù chỉ còn một ngày khoác áo Quỷ đỏ, anh vẫn sẽ chiến đấu như thể đó là ngày đầu tiên.

Người hâm mộ đang đếm ngược từng ngày đến trận đấu gặp Nottingham Forest, trận sân nhà cuối cùng của mùa giải. Đó sẽ là ngày Old Trafford nhuộm đỏ trong cảm xúc. Họ sẽ không nhớ về những pha bóng lỗi nhịp của tuổi tác. Họ sẽ nhớ về cú đánh đầu tại Wembley, nhớ về những tình huống truy cản thần sầu, nhớ về ánh mắt rực lửa mỗi khi anh bảo vệ đồng đội.

Casemiro sẽ bước ra khỏi đường hầm lần cuối, ngẩng cao đầu nhìn lên khán đài Stretford End. Anh không sinh ra ở Manchester nhưng anh đã yêu và chiến đấu cho nơi này như quê hương thứ hai của mình. Di sản Casemiro để lại không chỉ là hai chiếc cúp mà là tinh thần chiến binh đã bị lãng quên từ lâu tại Old Trafford. Anh đã đến khi bóng tối bao trùm, thắp lên ngọn lửa, và giờ đây, khi ngọn lửa ấy đã được truyền sang tay những Kobbie Mainoo hay Amad Diallo, anh lặng lẽ lùi vào bóng tối.

Khi Casemiro rời khỏi Manchester United, những giọt nước mắt có thể rơi. Nhưng trong lòng những người yêu mến MU, hình ảnh về một "bức tường thép" với nụ cười hiền hậu và trái tim quả cảm sẽ mãi mãi là một phần lịch sử hào hùng không thể xóa nhòa.

Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về những nhân vật xuất chúng tại Manchester United, ví dụ như HLV Michael Carrick, có thể tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.