Pep Guardiola rời Man City, khép lại chương sử của một thiê…

Đây là thời điểm mà Manchester City luôn lo sợ, nhưng không chỉ đội chủ sân Etihad, mà cả nền bóng đá Anh cũng sẽ cảm thấy trống vắng khi thiếu đi Pep Guardiola. Ông là một huyền thoại thực thụ, và sự ra đi của ông vào cuối mùa giải 2025/26 đánh dấu một chương kết đầy nuối tiếc cho giải Ngoại hạng Anh. Sau những gì Pep đã chứng minh, ông hoàn toàn xứng danh là kiến trúc sư vĩ đại nhất của kỷ nguyên hiện đại.

Khi so sánh Pep với Sir Alex Ferguson, người ta thường nhắc đến sự khác biệt về bối cảnh. Sir Alex là một nhà quản lý (manager) xuất chúng với khả năng truyền lửa và thúc đẩy tinh thần chiến đấu đến cùng. Nhưng với Pep Guardiola, ông là một huấn luyện viên (coach) vĩ đại nhất. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở cách Pep thay đổi hoàn toàn tư duy chơi bóng tại xứ sở sương mù. Trước khi ông đến vào năm 2016 để thay thế Manuel Pellegrini, việc triển khai bóng từ thủ môn và hàng phòng ngự không phải là tiêu chuẩn tại Anh. Giờ đây, từ các đội bóng lớn đến các đội bóng nhỏ, tất cả đều cố gắng sao chép phong cách của City.

Sự nghiệp của Pep là một chuỗi những phát kiến thiên tài. Ông đã mang khái niệm "số 9 ảo" vào thực tế, phát minh ra cách sử dụng hậu vệ biên bó trong (inverted full-backs) từ thời ở Bayern Munich với Philipp Lahm và áp dụng hoàn hảo tại City. Ông cũng thay đổi vai trò của người gác đền. Dù sự ra đi của Joe Hart từng gây nhiều tranh cãi, nhưng thực tế đã chứng minh Pep đúng khi đưa về Ederson để nâng tầm khả năng chơi chân của một thủ môn. Đỉnh cao của sự sáng tạo chính là việc đưa trung vệ John Stones lên đá như một tiền vệ thực thụ trong trận chung kết Champions League 2023 với Inter Milan – một quyết định mà hiếm có chiến lược gia nào dám thử sức.

Trong 10 mùa giải dẫn dắt Manchester City, Pep Guardiola đã thâu tóm tổng cộng 20 danh hiệu, trong đó có 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh. Dù mùa này City không thể giành chức vô địch thứ 7 khi Arsenal đang ở đỉnh cao phong độ, nhưng việc cạnh tranh đến tận tuần cuối cùng sau khi từng bị bỏ xa là một nỗ lực phi thường. Pep chia tay đội bóng bằng một cú đúp danh hiệu quốc nội khác khi giành cả Carabao Cup và FA Cup trong cùng một mùa giải (chiến thắng Chelsea trong trận chung kết FA Cup nhờ sự tỏa sáng của Antoine Semenyo).

Di sản mà Pep để lại không chỉ là những chiếc cúp, mà còn là một đội hình trẻ trung đầy hứa hẹn. Dù những công thần như John Stones và Bernardo Silva cũng sẽ rời đi vào mùa hè này, nhưng Man City vẫn sở hữu một bộ khung cực kỳ tiềm năng. Những Marc Guehi, Abdukodir Khusanov, Antoine Semenyo, Jeremy Doku hay Erling Haaland, Phil Foden, Rayan Cherki và Nico O'Reilly đều ở độ tuổi 26 trở xuống. Đây là một tập thể có thể chinh phục mọi đỉnh cao trong tương lai.

Câu hỏi lớn nhất lúc này là ai sẽ kế nhiệm Pep. Nếu đó là Enzo Maresca, sự am hiểu về hệ thống của Pep sẽ là một lợi thế. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của Micah Richards, Vincent Kompany mới là lựa chọn hoàn hảo. Những gì Kompany làm được tại Bayern Munich, đặc biệt là triết lý tấn công rực lửa và sự kiên định trước Paris Saint-Germain hay Real Madrid tại Champions League, cho thấy anh sở hữu DNA chiến thắng và sự yêu mến từ người hâm mộ – thứ vốn rất quan trọng khi tiếp quản vị thế từ một huyền thoại.

Pep Guardiola đã dành cả thập kỷ để tái định nghĩa bóng đá Anh. Ông không chỉ chiến thắng bằng một cách duy nhất mà liên tục tự làm mới mình, biến Man City thành một cỗ máy không thể ngăn cản. Khi ông bước ra khỏi ánh hào quang tại Etihad, bóng đá thế giới sẽ mất đi một thiên tài, nhưng những giá trị mà ông để lại sẽ còn mãi trong dòng chảy của lịch sử Ngoại hạng Anh.