Tuchel đang bóp nghẹt sự sáng tạo của tuyển Anh

Bản danh sách vừa được công bố không đơn thuần là một lựa chọn nhân sự thông thường, mà phản ánh rõ sự xung đột giữa triết lý thực dụng của Thomas Tuchel và trường phái lãng mạn mà thế hệ cầu thủ tài năng hiện tại của nước Anh đang đại diện.

Nhìn vào những cái tên bị chiến lược gia người Đức gạch đi, người hâm mộ không khỏi tiếc nuối cho Cole Palmer, Phil Foden, Harry Maguire hay hai tiền vệ sáng tạo có phong độ cực cao là Morgan Gibbs-White và Adam Wharton. Thay vào đó, ban huấn luyện lại đặt niềm tin vào những cựu binh như Jordan Henderson hay thậm chí cả Ivan Toney – tiền đạo đã gần như nằm ngoài bản đồ bóng đá đỉnh cao từ khi chuyển sang Saudi Arabia.

Sự xuất hiện của Toney hay hậu vệ Djed Spence (người vừa có mùa giải mờ nhạt tại Tottenham) là những lựa chọn vô cùng mâu thuẫn nếu xét trên tiêu chí phong độ.

Thật khó hiểu khi một tiền vệ có nhãn quan chiến thuật tinh tế, khả năng chuyền bóng tịnh tiến tốt như Adam Wharton lại bị ngó lơ chỉ vì những lo ngại về mặt tranh chấp thể chất. Sự thiếu vắng Wharton, cùng với việc gạch tên cả Palmer lẫn Foden, đang đẩy tuyển Anh vào nguy cơ rơi vào một cuộc khủng hoảng ý tưởng sáng tạo tại tuyến giữa.

Bóng đá Anh hiện tại sở hữu rất nhiều cầu thủ chạy cánh tốc độ và đột phá tốt. Tuy nhiên, một tập thể muốn tiến sâu tại giải vô địch thế giới luôn cần những "nhà đạo diễn" biết cầm nhịp, giữ bóng và tung ra những đường kiến tạo quyết định. Khi không có những bộ óc sáng tạo này, gánh nặng kiến thiết sẽ dồn hết lên vai Jude Bellingham và Kobbie Mainoo.

Sự thực dụng của Tuchel còn thể hiện ở việc tuyển Anh gần như chỉ chuẩn bị cho một kịch bản duy nhất: Harry Kane khỏe mạnh và đá chính. Nếu tiền đạo của Bayern Munich gặp vấn đề, Ollie Watkins dù đang có phong độ tốt tại Aston Villa nhưng vẫn là một phương án mang tính chắp vá hơn là một sự thế chỗ tương xứng ở những trận cầu lớn. Trong khi đó, sự hiện diện của Toney có lẽ chỉ được giữ lại như một quân bài dự phòng phục vụ riêng cho loạt sút luân lưu.

Lối chơi thiên về sự an toàn này có thể giúp tuyển Anh vượt qua các đối thủ yếu ở vòng bảng, nhưng khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp trước những đối thủ lọc lõi, sự thiếu đột biến trong lối chơi sẽ là tử huyệt. Một hàng thủ thiếu đi kinh nghiệm của Maguire, kết hợp với một hàng tiền vệ thiếu tính sáng tạo sẽ rất khó để đứng vững trước áp lực lớn.

Thomas Tuchel đã chọn một lối đi riêng, gạt bỏ những giá trị hoa mỹ để theo đuổi sự hiệu quả cơ bắp. Canh bạc này của chiến lược gia người Đức có thể mang lại sự vững chãi trong ngắn hạn, nhưng cũng hoàn toàn có thể bóp nghẹt những giấc mơ lớn của bóng đá Anh ngay từ những vòng đấu quyết định.