Tuyển Anh cần Nations League để quên nỗi đau World Cup

Sau chức vô địch Cúp Anh-Scotland năm 1977 cùng Nottingham Forest, Brian Clough từng nói rằng phải cho cầu thủ làm quen với rượu sâm panh để yêu cảm giác chiến thắng, dù chỉ là loại rượu rẻ tiền. 

52 năm sau ngày Liên đoàn Bóng đá Anh phớt lờ Brian Clough, và 60 năm kể từ lần cuối “Tam Sư” nâng cúp tại Wembley, Harry Kane vừa giơ cao Quả bóng vàng cùng kỷ lục 126 lần khoác áo đội tuyển. Cầu thủ thuộc biên chế Bayern Munich vượt mặt Bobby Charlton, tuy nhiên anh hiểu tiền bối vẫn nắm giữ danh hiệu cao quý nhất, và khán giả sẽ cuồng nhiệt hơn nữa nếu vô địch EURO 2028.

Ở lượt đấu tới, đội tuyển Anh sẽ đối đầu Tây Ban Nha tại Nations League, giải đấu thường được ví như Cúp Watney thuở xưa của bóng đá quốc tế. Dù cả hai đều đã giành vé vào tứ kết, trận đấu ở Madrid vẫn đáng chờ đợi. 

Sau trận thắng Croatia với tỷ số 2-1, “Tam Sư” phải chạm trán nhà đương kim vô địch World Cup đang giữ kỷ lục 43 trận chính thức bất bại. Hàng thủ Anh vẫn cần gia cố, và sự trở lại của Ezri Konsa tại sân Metropolitano có thể tạo nên khác biệt.

Một chiến thắng tại Tây Ban Nha sẽ giúp người hâm mộ quên đi kỳ World Cup tréo ngoe, nơi Anh đạt thành tích tốt nhất trên đất khách nhưng lại gây thất vọng sâu sắc. Thomas Tuchel từng bối rối khi giới truyền thông phản ứng dữ dội sau trận thua 1-2 trước Argentina ở bán kết tại Atlanta, nơi đội bóng của ông bị dồn ép đầy bế tắc.

Ngay cả khi vừa thắng Croatia và Cộng hòa Séc với 10 bàn không thủng lưới hồi tháng trước, vị chiến lược gia người Anh vẫn mang nặng vết sẹo tâm lý từ sự soi mói hậu World Cup.

Dẫu vậy, nụ cười đã trở lại cùng diện mạo mới mà báo chí gọi là Thomas Tuchel phiên bản 2.0. Tuyển Anh giờ đây pressing quyết liệt, giàu tính chiến lược và linh hoạt hơn hẳn so với World Cup 2026. 

Huấn luyện viên Slaven Bilić của Croatia thậm chí ca ngợi tập thể này sở hữu mọi yếu tố của bóng đá hiện đại, từ lối chơi táo bạo đến khả năng hoán đổi vị trí xoay quanh Jude Bellingham và Kane. Tuy nhiên, ông cũng đặt ra phép thử thực sự: liệu “Tam Sư” có duy trì được bản lĩnh ấy ở các giải đấu lớn không.

Nhà cầm quân 53 tuổi có lẽ sẽ không bao giờ xin lỗi vì sai lầm ở Atlanta, nhưng thật khó tin ông sẽ quay lại sơ đồ năm hậu vệ khi một danh hiệu hấp dẫn xuất hiện trước mắt. Dù vùi dập Croatia với tỷ số 7-0 giúp xoa dịu phần nào, việc để thua Argentina vẫn âm ỉ như vết rạn dễ bùng phát mỗi lúc căng thẳng. 

Đăng quang tại Nations League sẽ mang lại niềm an ủi quý giá. Đội tuyển Anh không thể kén chọn cúp vô địch, bởi như Brian Clough từng nhắc, hãy cứ bắt đầu bằng sâm panh giá rẻ trước khi thử những loại hảo hạng.