Lập kỷ lục 126 trận, Kane giúp Anh đánh bại Croatia 2-1

Bước vào màn so tài tại bảng A3, đoàn quân của huấn luyện viên Thomas Tuchel mang theo sự tự tin cao độ sau chuỗi ba chiến thắng liên tiếp mà không để lọt lưới bàn nào. Phía bên kia chiến tuyến, Croatia của Slaven Bilic hành quân đến London với áp lực nặng nề nhằm tránh chuỗi bốn trận thua liên tiếp lần đầu tiên trong lịch sử.

Bầu không khí tại Wembley càng thêm phần trang trọng khi thủ quân Harry Kane được vinh danh trước giờ bóng lăn cho kỷ lục 126 lần ra sân cho Tam Sư, vượt qua huyền thoại Peter Shilton.

Đội khách nhập cuộc khá chủ động trong những phút đầu, nhưng tuyển Anh mới là bên dần nắm quyền kiểm soát nhờ khả năng điều tiết của tuyến giữa. Bước ngoặt ở hiệp một xuất hiện từ đường chuyền dài chéo sân đầy tinh tế của Kane, mở ra pha chạm bóng dọn cỗ từ Jude Bellingham để Morgan Rogers băng vào dứt điểm cận thành tung lưới Dominik Livakovic.

Bàn mở tỷ số giúp các học trò của Tuchel thi đấu thanh thoát hơn và tạo ra sức ép liên tục lên hàng thủ đối phương. Thống kê chỉ số bàn thắng kỳ vọng xG lên tới 1,12 trong 45 phút đầu phần nào phản ánh sự lấn lướt của đội chủ nhà so với con số 0,2 ít ỏi bên phía Croatia. Dẫu vậy, những nỗ lực dứt điểm của Trent Alexander-Arnold hay tình huống băng cắt của Dan Burn đều chưa đủ sắc bén để nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ.

Sang hiệp hai, thế trận giằng co tiếp tục được duy trì khi Croatia buộc phải dâng cao đội hình tìm kiếm hy vọng xoay chuyển cục diện. Sai lầm tai hại của trung vệ trẻ Jarell Quansah trong tình huống chống phạt góc vô tình trở thành đường chuyền cho Petar Sucic tung cú đá hiểm hóc vào góc cao, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát và chấm dứt chuỗi giữ sạch lưới của Tam Sư.

Niềm vui của đội khách chỉ kéo dài vỏn vẹn năm phút trước khi chính Quansah lên tham gia tấn công và bị Ivan Smolcic kéo ngã trong vòng cấm. Sau khi trực tiếp tham khảo công nghệ VAR bên đường biên, trọng tài chính đã rút thẻ vàng cảnh cáo hậu vệ Croatia đồng thời chỉ tay vào chấm phạt đền. Đối mặt với Livakovic ở thời khắc quyết định, chủ nhân của danh hiệu Quả bóng vàng Harry Kane lạnh lùng sút bóng vào chính giữa khung thành để tái lập thế dẫn bàn cho tuyển Anh.

Khoảng thời gian cuối trận chứng kiến màn vùng lên mạnh mẽ của Croatia sau khi lão tướng Luka Modric được tung vào sân ở lần thứ mười chạm trán Tam Sư. Đội khách suýt chút nữa có bàn gỡ từ cú cứa lòng chệch cột của Nikola Vlasic, trong khi tuyển Anh cũng bị từ chối một pha lập công của James Garner vì lỗi việt vị trước đó thuộc về Bellingham.

Chiến thắng 2-1 nhọc nhằn nhưng xứng đáng với chỉ số bàn thắng kỳ vọng áp đảo 2,81 so với 1,22 chính thức đưa tuyển Anh vào tứ kết UEFA Nations League trước một lượt đấu. Thầy trò Tuchel sẽ bước vào cuộc đại chiến phân định ngôi đầu bảng với nhà vô địch thế giới Tây Ban Nha vào cuối tuần, còn Croatia phải dồn toàn lực cho trận gặp Cộng hòa Séc để tránh nguy cơ rớt hạng.

Kết quả chung cuộc: Anh 2-1 Croatia

Cầu thủ ghi bàn:

Anh: Morgan Rogers (24'), Harry Kane (64')

Croatia: Petar Sučić (59')