Chiếc bóng Ronaldo phủ lên thất bại 1-4 của Bồ Đào Nha

Trước Đan Mạch ở Nations League, Bồ Đào Nha nhận thất bại 1-4 – trận thua đậm nhất trên sân nhà tại một giải đấu chính thức trong vòng 105 năm, và là lần đầu họ bị dẫn 0-4 tại quê nhà kể từ trận giao hữu gặp Brazil năm 1983.

Nghịch lý nằm ở chỗ buổi lễ tri ân long trọng lại diễn ra mà thiếu vắng nhân vật chính Cristiano Ronaldo, người vẫn đang ở Saudi Arabia. Khi được hỏi về điều này, huấn luyện viên Jorge Jesus chỉ đáp ngắn gọn: "Tôi không biết, tùy thuộc vào cậu ấy".

Dẫu vậy, Bồ Đào Nha vẫn tổ chức màn tôn vinh trang trọng cho chặng đường 23 năm của người đội trưởng. Toàn bộ cầu thủ và 23 em nhỏ hộ tống đều mặc áo số 7; tấm biểu ngữ lớn "Obrigadao Capi7ao" được giăng lên; khán giả đứng dậy vỗ tay ở phút thứ 7, thậm chí số 7 truyền thống còn được biến tấu với nét gạch ngang trên áo Carlos Forbs để khẳng định di sản vĩnh cửu.

Dù từng có quan điểm cho rằng chân sút khoác áo Al Nassr đã ở lại quá lâu khi bước sang tuổi 40, những thống kê của anh vẫn thực sự phi thường: 234 lần ra sân và 146 bàn thắng. Thành tích ấy bỏ xa Lionel Messi (126 bàn/208 trận), vượt trội Harry Kane (92 bàn), Neymar (80), Miroslav Klose (71), Kylian Mbappe (67) hay David Villa (59).

Trái ngược với bầu không khí tri ân, màn trình diễn trên sân là một thảm họa. Dưới những tiếng hô khiêu khích "Messi, Messi" từ cổ động viên Đan Mạch, đội chủ nhà sụp đổ sau quả phạt đền của Pierre-Emile Hojbjerg, cú đúp của Rasmus Hojlund và bàn thắng phút 75 từ Joachim Andersen.

Tiếng huýt sáo la ó vang lên khi hàng công gồm Bruno Fernandes, Pedro Neto, Joao Felix và Goncalo Ramos thi đấu rời rạc. Tân đội trưởng Bernardo Silva – tiền vệ 32 tuổi của Real Madrid trong lần khoác áo thứ 116 – chỉ kịp ghi bàn danh dự ở tình huống cuối cùng, khép lại ngày mà anh gọi là "khoảnh khắc buồn" sau 12 năm sát cánh cùng Ronaldo.

Sau trận, cựu cầu thủ Benfica người Brazil, Joao Victor, châm biếm trên Instagram rằng đây là cái giá khi không tôn trọng hình mẫu của mình. Tuy nhiên, sẽ là vội vàng nếu quy kết mọi lỗi lầm cho sự vắng mặt của Ronaldo, bởi Bồ Đào Nha từng thắng cả ba trận trước đó không có anh, gồm chiến thắng 4-2 ngay tại Đan Mạch tháng trước.

Dù vậy, thất bại khiến đội tụt hai bậc xuống hạng 7 FIFA đã đẩy huấn luyện viên 72 tuổi Jorge Jesus – người từng gạt Ronaldo khỏi đội hình – vào thế khó khi đáp trả câu hỏi về nỗi nhớ học trò cũ: "Nhớ điều gì? Cậu ấy không còn thi đấu ở đây nữa". Khi các cầu thủ rời sân trong trạng thái bàng hoàng, người ta dễ hình dung chủ nhân 5 Quả bóng Vàng, người chưa từng nếm trải thất bại tương tự khi khoác áo tuyển, có lẽ đang mỉm cười tại Saudi Arabia.