Từ nỗi đau Paris đến đỉnh cao World Cup của Griezmann

Khoảnh khắc cay đắng ấy chỉ là một nốt trầm trong hành trình đầy biến động, nơi gã tiền đạo mang trong mình dòng máu đa văn hóa phải đi qua những rạn nứt lòng tin và những mối quan hệ từng đổ vỡ ở cấp độ câu lạc bộ, để rồi đứng dậy bằng khoảnh khắc thiên tài và vai trò thủ lĩnh thầm lặng đưa tuyển Pháp đến đỉnh cao thế giới.

Nỗi đau Paris và mùa hè nước mắt tại quê nhà

Trận chung kết năm ấy lẽ ra phải là khoảnh khắc của riêng Griezmann và nước Pháp. Đất nước này đã trải qua quá nhiều đau thương trong những tháng trước đó, với đỉnh điểm là loạt vụ tấn công khủng bố liên hoàn tại Paris vào tháng 11 năm 2015, trong đó Stade de France là một trong những mục tiêu.

Chị gái của Griezmann, Maud, may mắn sống sót sau khi kẹt trong nhà hát Bataclan, trong khi tiền vệ Lassana Diarra mất người họ hàng trong số 130 nạn nhân vô tội. Tinh thần kiên cường của nước Pháp được thể hiện chỉ vài ngày sau vụ tấn công, với việc đội tuyển bước ra sân Wembley đá giao hữu với Anh trong trận đấu mà cả Griezmann lẫn Diarra đều góp mặt.

Cả hai cầu thủ đều có tên trong danh sách đội tuyển Pháp dự Giải vô địch châu Âu trên sân nhà, một giải đấu càng trở nên ám ảnh hơn bởi sự tàn phá đã diễn ra trước đó. "Nhiệm vụ của chúng tôi là chiến thắng các trận đấu và cố gắng mang lại niềm vui cho người dân Pháp, lan tỏa một chút hạnh phúc và cố gắng tiến xa nhất có thể ở giải đấu này," Griezmann chia sẻ trên đường tiến vào trận chung kết tại Paris.

Trước đó vào cuối tháng 5, tâm trí anh hoàn toàn chưa đặt ở đội tuyển Pháp. Chính bàn thắng của anh ở bán kết vào lưới Bayern Munich đã đưa Atletico Madrid lọt vào chung kết Champions League thứ hai trong vòng ba năm, và là trận chung kết đầu tiên trong sự nghiệp của anh. Trận chung kết là câu chuyện của hai quả phạt đền bị bỏ lỡ, một trong số đó thuộc về Griezmann, và cúp bạc một lần nữa lại thuộc về Real Madrid.

Tuy nhiên, nỗi đau đớn ấy nhanh chóng lùi vào dĩ vãng khi Griezmann hội quân cùng Didier Deschamps và các đồng đội ở tuyển Pháp chỉ vài ngày sau đó.

Từ ghế dự bị đến vai trò bùa hộ mệnh tại EURO 2016

Sau khi đá chính trong trận khai màn giải đấu, chiến thắng 2-1 trước Romania, Griezmann bất ngờ bị đẩy lên ghế dự bị ở lượt trận thứ hai gặp Albania tại sân vận động Stade Velodrome. "Tôi đang quản lý cậu ấy," Deschamps biện minh.

Nhưng chiến lược gia người Pháp đồng thời phải gánh trên vai áp lực của một quốc gia chủ nhà, buộc ông phải tung tiền đạo này vào sân trong hiệp hai khi trận đấu đang rơi vào bế tắc. Pha đánh đầu ở những phút bù giờ của Griezmann đã cứu nguy toàn tập. Âm thanh phát ra dưới mái vòm mới tại Marseille gần như muốn hất vung cả mái sân lên.

Sau trận đấu ấy, Deschamps không còn để Griezmann ngồi dự bị trong phần còn lại của giải. Griezmann đá chính trước Thụy Sĩ, trận hòa đủ để Pháp giữ ngôi đầu bảng. Tiếp theo là Ireland, với lượng cổ động viên áo xanh hùng hậu hát vang ca khúc cổ vũ tại Lyon trong ngày họ mơ về khoảnh khắc dưới ánh mặt trời trước đội chủ nhà ở vòng 1/8. Quả phạt đền ở phút thứ hai của Robbie Brady sớm biến giấc mơ đó thành hiện thực.

Rõ ràng có điều gì đó không ổn trong vận hành của tuyển Pháp. Những màn trình diễn đỉnh cao của N’Golo Kante cùng Leicester mùa giải vừa qua đã khiến Deschamps phải nhồi nhét anh vào đội hình, dù ông vẫn duy trì Blaise Matuidi và Paul Pogba trong hàng tiền vệ ba người. Sự xuất hiện của Kingsley Coman thay Kanté ngay giờ nghỉ giải lao giúp lối chơi trở nên thanh thoát hơn. Griezmann, được bố trí chơi phía sau Olivier Giroud, trở nên vô cùng nguy hiểm.

Trong khi hàng thủ Ireland hoàn toàn bất lực trong việc bắt bài anh, Bacary Sagna vẫn dễ dàng tìm thấy Griezmann bằng quả tạt để anh dứt điểm tung lưới Darren Randolph. Griezmann, có lẽ lấy cảm hứng từ Kiko hoặc Fernando Torres của Atletico, tận hưởng bầu không khí cuồng nhiệt và trượt dài trên đầu gối về phía đường biên, hai tay dang rộng.

Tuy nhiên, màn ăn mừng ghi dấu ấn đậm nét nhất lại đến sau bàn thắng thứ hai của anh chỉ ít phút sau đó. Khi hàng thủ Ireland mải bận tâm đến thể hình của Giroud, Griezmann tìm thấy khoảng trống sát vòng cấm.

Từ đường chuyền dài của Adil Rami, Olivier Giroud đánh đầu đưa bóng đến vị trí thuận lợi để Griezmann dứt điểm chìm vào góc lưới. Điệu nhảy mô phỏng ca khúc của Drake ra đời, sau đó được tái hiện trên khắp các sân cỏ và sân chơi tại châu Âu như một chiến dịch tiếp thị cuồng nhiệt. Iceland may mắn thoát khỏi một màn nhảy múa hotline bling ở tứ kết, dù điều đó chẳng mang lại chút an ủi nào.

Hàng thủ của Hannes Halldorsson đã bị xé toang ba lần trước thời điểm Griezmann thoát xuống bấm bóng tinh tế ở những phút cuối hiệp một trên sân Stade de France. Trong một chiều mưa tầm tã ấy, một cú trượt bụng trên thảm cỏ là cách duy nhất để ăn mừng.

Khi các đồng đội trở lại vòng tròn giữa sân để chuẩn bị giao bóng lần thứ tư, Griezmann nán lại đôi chút, nhường khoảnh khắc ăn mừng cho Dimitri Payet, người tiến đến hôn lên giày anh. Giờ đây, toàn thế giới bóng đá đã phải ngả mũ thán phục, ngôi sao của Atletico chính thức bước ra ánh sáng lớn tại vòng bốn đội mạnh nhất.

Ký ức Brazil, huyết thống Đức và định mệnh Paris

Đức luôn là đối thủ quen thuộc với bất kỳ cầu thủ Pháp nào, và dẫu chưa có nhiều kinh nghiệm tại các giải đấu lớn quốc tế, Griezmann hiểu rất rõ thử thách đang chờ đợi họ ở Marseille. Mùa hè duy nhất trước đó của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia từng khép lại dưới bàn tay của thầy trò Joachim Low.

Cú đánh đầu của Mats Hummels từng tiễn Les Bleus rời Brazil khi họ không thể vượt qua nhà vô địch thế giới tương lai tại sân Maracana. Hình ảnh đọng lại mãi từ thất bại ở World Cup năm đó chính là những giọt nước mắt của số 11 bên mái tóc xõa che khuất vầng trán.

Khi ấy mới 23 tuổi, giới truyền thông Pháp không quên nhắc đến việc lẽ ra Griezmann đã có thể khoác áo tuyển Đức ở trận đấu loại trực tiếp ấy. Cha của Antoine, ông Alain, có nguồn gốc Đức, điều đó phần nào lý giải nguồn gốc Đức của Griezmann. Điều này phần nào lý giải sự lạnh lùng đến khó tin của anh trên chấm phạt đền khi tuyển Pháp được hưởng quả 11m ở bán kết EURO 2016, ngay cả một thủ thành bản lĩnh như Manuel Neuer cũng phải chịu thua trong cuộc đấu trí.

Griezmann cũng từng đánh lừa thủ môn của Bayern Munich bằng ánh mắt tương tự ở bán kết Champions League chỉ vài tuần trước đó. Ít ra, đây cũng là một dạng trả thù cho màn trình diễn xuất thần của Neuer tại Rio hai năm trước.

Bàn thắng thứ hai của tuyển Pháp, đến từ cái chạm mũi giày đầy nhạy cảm của Griezmann, đã chính thức đưa họ trở lại tấm vé về Paris, nơi Bồ Đào Nha đang chờ đợi ở trận chung kết.

Và rồi những thước phim ký ức cứ thế tua lại như một đoạn phim ác mộng: chấn thương của Cristiano Ronaldo, tình huống đánh đầu cự ly sáu thước bị Griezmann bỏ lỡ một cách khó hiểu, cú sút của Eder và niềm hân hoan tột độ của người Bồ. Những giọt nước mắt lại rơi, đi kèm với câu chuyện quen thuộc về những tiếc nuối giá như. Đối với Griezmann, chúng mang tính cá nhân sâu sắc, và cơ hội trong hiệp hai là điều khiến anh phải dằn vặt nhiều nhất.

Tuy nhiên, không phải toàn bộ nước Pháp đều chìm trong u sầu. Một bộ phận lớn dân số, gần hai triệu người, có gốc gác Bồ Đào Nha. Trong số đó có Griezmann, người có ông ngoại là Amaro Lopes từng mang quốc tịch Bồ Đào Nha. Amaro từng là một cầu thủ bóng đá thi đấu cho câu lạc bộ Pacos de Ferreira. Mẹ của Antoine, bà Isabelle, sinh ra tại Pháp sau khi gia đình di cư từ Bồ Đào Nha. Antoine thường xuyên dành kỳ nghỉ hè của mình tại Pacos de Ferreira, và thực tế, suýt chút nữa anh đã chọn khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha.

Sau khi bị cấm thi đấu quốc tế một năm vì vi phạm kỷ luật trong thời gian tập trung cùng U21 Pháp, Griezmann từng được cho là đã cân nhắc chuyển sang khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha. May mắn thay cho nước Pháp, anh đã kiên nhẫn ở lại để rồi nhận được triệu tập lên đội tuyển quốc gia nhờ phong độ rực rỡ trong màu áo Real Sociedad vài năm sau đó.

Từ biên giới Tây Ban Nha đến nước Nga năm 2018

Luôn có một chút tò mò xoay quanh một tuyển thủ Pháp chưa từng chơi bóng đá câu lạc bộ tại quê nhà. Khi còn là một thiếu niên, Real Sociedad đã đánh cược vào anh trong lúc những câu lạc bộ như Paris Saint-Germain từ chối. Ở tuổi 14, anh vượt biên giới sang Tây Ban Nha và không bao giờ quay đầu lại. "Pháp sinh ra tôi, nhưng Tây Ban Nha đón nhận tôi," Griezmann đúc kết lại một thập kỷ rưỡi sau đó.

Sau mùa giải nổi bật tại Real Sociedad trước World Cup 2014, Griezmann lọt vào tầm ngắm của Atletico Madrid và gia nhập đội bóng thủ đô Tây Ban Nha sau giải đấu. Đến giai đoạn chuẩn bị cho World Cup 2018, Barcelona lại là cái tên bày tỏ sự quan tâm. Griezmann, người không ngại trở thành tâm điểm truyền thông, góp phần đẩy câu chuyện chuyển nhượng lên cao trào, khiến nhiều người lo ngại điều đó sẽ làm phân tâm màn trình diễn của anh tại World Cup 2018.

Anh thậm chí còn lên lịch phát sóng một chương trình tài liệu dài 30 phút trên truyền hình Tây Ban Nha ngay sau trận khai màn giữa Nga và Ả Rập Xê Út để công bố quyết định tương lai của mình.

Sau nửa giờ đồng hồ đắn đo đầy kịch tính và chiều chuộng ống kính máy quay, Griezmann chính thức tuyên bố sẽ tiếp tục gắn bó với Atletico. May mắn thay cho anh, tâm điểm truyền thông khi ấy đã bị hướng hoàn toàn sang quyết định sa thải huấn luyện viên trưởng Julen Lopetegui ngay trước thềm giải đấu của Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha. Sau khi Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha quyết chiến tại Sochi vào tối thứ Sáu, đến lượt tuyển Pháp bước vào chiến dịch mùa hè của họ.

Đội bóng của Deschamps bước vào giải với tư cách ứng viên vô địch nặng ký nhờ vào chiều sâu lực lượng vô cùng chất lượng. Dù vậy, trong trận đấu sớm tại Kazan, họ phần nào cảm nhận được áp lực.

Griezmann, Ousmane Dembele và Kylian Mbappe cấu thành hàng công ba người trên giấy tờ của tuyển Pháp nhưng không mấy hiệu quả trên sân. Một thế trận rời rạc chỉ được cứu vãn nhờ quả phạt đền đầu tiên trong lịch sử World Cup được xác định qua công nghệ VAR, khi Griezmann tự đứng lên thực hiện thành công quả 11m sau khi bị phạm lỗi.

Cú sút đổi hướng của Pogba là đủ để hạ gục Australia, trong khi pha đệm bóng cận thành của Mbappe tại Ekaterinburg mang về thêm ba điểm trước Peru. Lần này, Giroud đá cao nhất trên hàng công, nhường không gian cho Griezmann thoải mái di chuyển phía sau. Mbappe được giải phóng bên hành lang cánh phải, trong khi Matuidi đóng góp sự cân bằng nhiều hơn ở biên đối diện. Cuối cùng, Deschamps cũng tìm ra một sơ đồ thực sự phát huy tối đa năng lực của cả Pogba lẫn Kante.

Một Argentina vừa chật vật vượt qua vòng bảng sau khi đứng trước nguy cơ bị loại chờ đợi họ ở vòng 1/8. Giữa sự hỗn loạn trong khu kỹ thuật của Jorge Sampaoli và âm thanh náo nhiệt từ sắc áo Albiceleste trên các khán đài sân Luzhniki ở Moscow, tuyển Pháp đã phải trải qua một trận cầu hết sức nhọc nhằn. Bàn thắng thứ hai của Griezmann tại giải đấu, lại một lần nữa đến từ chấm phạt đền, đã châm ngòi cho một buổi chiều điên rồ khi thế trận liên tục đổi chiều giữa hai đội bóng.

Màn trình diễn bùng nổ của Mbappe trong hiệp hai đủ sức đưa họ vào tứ kết gặp Uruguay, nơi Griezmann phải đối mặt với một quốc gia khác có vị trí đặc biệt trong trái tim anh. Sau khi kết thân với nhóm cầu thủ Uruguay trong phòng thay đồ của Atletico, cầu thủ gốc Pháp này đã đắm chìm hoàn toàn vào văn hóa của họ. Diego Godin thậm chí còn là cha đỡ đầu của con gái út nhà Griezmann. "Đó là quốc gia mà tôi yêu, một đất nước mà tôi yêu và trận đấu này sẽ mang lại cho tôi rất nhiều cảm xúc," Griezmann bộc bạch vài ngày trước trận.

Luis Suarez thì không nghĩ vậy. "Dù cậu ta có nói mình mang nửa dòng máu Uruguay đi nữa, cậu ta vẫn là người Pháp," tiền đạo này cộc cằn đáp trả. Dù muốn hay không, Griezmann cuối cùng vẫn đóng vai trò trực tiếp tiễn Suarez và Uruguay về nước.

Chính quả đá phạt trực tiếp của anh đã được Raphael Varane lắc đầu chuyền bóng mở tỷ số, và sau đó là cú sút xa khiến thủ thành Fernando Muslera để bóng bật ra tạo điều kiện ghi bàn thứ hai. Không có màn ăn mừng thái quá nào diễn ra, chỉ là cái cúi đầu đầy tôn trọng. Sau giải đấu, Griezmann thậm chí còn nhận được lời mời đến thăm đất nước Uruguay từ chính vị tổng thống nước này.

Đỉnh cao thế giới và di sản World Cup 2018

Và cứ thế, tuyển Pháp đã vượt qua được chướng ngại vật từng chặn đứng họ tại Brazil. Hành trình tiến vào bán kết diễn ra có phần thầm lặng, không ồn ào với chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Bỉ, đủ để làm phiền lòng một thủ môn cao kều. "Pháp chơi bóng theo kiểu phản bóng đá," Thibaut Courtois dằn vặt. Dù sở hữu tiềm năng tấn công vô cùng khủng khiếp, các cầu thủ Pháp vẫn chấp nhận tuân thủ triết lý thực dụng hơn của Deschamps.

"Tôi không quan tâm bằng cách nào, tôi chỉ muốn có ngôi sao thứ hai xuất hiện trên chiếc áo này," Griezmann đáp trả sau khi tung quả phạt góc giúp Samuel Umtiti bật cao đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất. Chắc chắn có rất nhiều ngôi sao tỏa sáng ở trận chung kết, nơi bước ngoặt định mệnh có lẽ diễn ra ngay trước giờ nghỉ giữa hai hiệp.

Pháp và Croatia bước vào giờ nghỉ với tỷ số 2-1. Griezmann thực hiện quả đá phạt khiến Mario Mandzukic đánh đầu phản lưới nhà, trước khi Ivan Perisic gỡ hòa cho Croatia. Sau đó, chính Perisic để bóng chạm tay trong vòng cấm, tạo điều kiện để Griezmann thực hiện thành công quả phạt đền.

Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, tiền đạo 27 tuổi chỉ hướng ánh nhìn duy nhất về phía trái bóng. Giống như Mathew Ryan hay Franco Armani trước đó, Danijel Subasić hoàn toàn bất lực khi đối mặt với đối thủ trên khoảng sân cỏ 12 yard.

Lại một lần nữa nắm giữ lợi thế, các cầu thủ Pháp chạy về phía cột cờ góc ôm lấy số 7 của họ. Khi chiếc băng đội trưởng nằm trong tay Hugo Lloris ở khung thành, Griezmann vẫn thể hiện rõ phẩm chất thủ lĩnh, dẫn dắt toàn đội qua những thời điểm then chốt nhất.

Có lẽ kỹ năng vĩ đại nhất của anh không nằm ở trái bóng tròn, mà là khả năng kết nối với từng thành viên trong tập thể. Nhìn lại những màn ăn mừng tại Paris sau đó, Griezmann luôn ở vị trí trung tâm, đóng góp phần công sức to lớn nhất đưa bóng đá Pháp đến chức vô địch World Cup thứ hai trong lịch sử.