Ngày này năm xưa: Wayne Rooney hành trình từ thần đồng đến …

Sinh ra từ những con phố lao động nghèo khó tại vùng Croxteth thuộc thành phố Liverpool, Rooney bước chân vào thế giới túc cầu không chỉ bằng kỹ năng thiên bẩm xuất chúng, mà còn bằng cái gan góc của một chiến binh đường phố thực thụ.

Đối với hàng triệu cổ động viên Manchester United và bóng đá Anh, anh không đơn thuần là một cỗ máy săn bàn thượng thặng, mà là hiện thân trọn vẹn của khát vọng chiến thắng, sự hy sinh thầm lặng và tinh thần cống hiến đến giọt mồ hôi cuối cùng.

Hôm nay, nhân kỷ niệm ngày sinh của chân sút vĩ đại này (24 tháng 10 năm 1985), hãy cùng chuyên mục "Ngày này năm xưa" ngược dòng thời gian để chiêm nghiệm lại hành trình phi thường của một trong những biểu tượng rực rỡ nhất trong lịch sử túc cầu giáo hiện đại.

Cậu nhóc Croxteth và cú nổ chấn động địa cầu tại Goodison Park

Câu chuyện cổ tích về Wayne Rooney khởi nguồn từ những sân bóng mi-ni bùn đất ở vùng ngoại ô Liverpool. Sớm bộc lộ năng lực chơi bóng vượt trội so với các bạn đồng trang lứa, Rooney nhanh chóng gia nhập học viện trẻ của Everton khi mới lên 9 tuổi. Tại đây, tài năng thiên bẩm của cậu bé nhanh chóng vượt qua mọi giới hạn tuổi tác, thiêu đốt các cấp độ đội trẻ và sớm thu hút sự chú ý của giới tuyển trạch toàn cõi nước Anh.

Tháng 10 năm 2002, chỉ năm ngày trước sinh nhật lần thứ 17, Wayne Rooney chính thức khắc tên mình vào lịch sử giải Ngoại hạng Anh trong màu áo Everton. Đối đầu với một câu lạc bộ Arsenal đang hùng mạnh và sở hữu chuỗi 30 trận bất bại kéo dài tại Ngoại Hạng Anh, Rooney nhận đường chuyền từ đồng đội, khống chế bóng gọn gàng trước khi tung cú sút xa hiểm hóc đưa bóng dội xà ngang bay thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng toàn tập của thế giới bóng đá.

Khoảnh khắc ấy làm rung chuyển nước Anh, chấm dứt chuỗi trận bất bại của Pháo thủ và biến anh thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất giải đấu vào thời điểm đó, kèm theo câu nói bất hủ của bình luận viên huyền thoại Alan Green: "Nhớ lấy cái tên này: Wayne Rooney!".

Cú sút tung lưới David Seaman ngày hôm đó không chỉ mang ý nghĩa ba điểm cho Everton, mà chính thức khai sinh ra một siêu sao mới của bóng đá thế giới, một thần đồng bóng đá mang dáng dấp của một kẻ chinh phạt không biết sợ hãi.

Mùa hè 2004 và cột mốc rực rỡ tại Old Trafford

Sự thăng tiến chóng mặt của Rooney tại Everton biến anh thành mục tiêu săn đuổi số một của các ông lớn châu Âu. Mùa hè năm 2004, trước sự chèo kéo của nhiều câu lạc bộ lớn, Sir Alex Ferguson cùng ban lãnh đạo Manchester United quyết định chiêu mộ chân sút 18 tuổi với mức phí ban đầu khoảng 27 triệu bảng, mức giá kỷ lục dành cho một cầu thủ tuổi teen tại thời điểm đó.

Sự kỳ vọng khổng lồ đặt lên vai Rooney ngay lập tức được đền đáp bằng một màn ra mắt không thể hoàn hảo hơn. Ngày 21 tháng 9 năm 2004, trong khuôn khổ vòng bảng UEFA Champions League gặp câu lạc bộ Fenerbahçe tại thánh địa Old Trafford, Rooney đá chính và lập ngay một cú hat-trick siêu hạng cùng một đường kiến tạo, giúp Quỷ đỏ giành chiến thắng tưng bừng 6-2. Cả sân vận động đứng dậy vỗ tay tán thưởng màn trình diễn hủy diệt của một thiếu niên vừa bước chân ra sân chơi lớn châu Âu.

Dưới sự nhào nặn của thiên tài quản trị Sir Alex Ferguson, Rooney nhanh chóng hòa nhập vào hệ thống chiến thuật đỉnh cao của Manchester United. Anh không đá ở vị trí trung phong cắm thuần túy, mà sẵn sàng dạt cánh, lùi sâu kiến thiết, pressing không mệt mỏi và tranh chấp quyết liệt với mọi hậu vệ đối phương. Sự kết hợp ăn ý giữa Rooney và Cristiano Ronaldo trên hàng công đã tạo nên một giai đoạn hoàng kim rực rỡ bậc nhất lịch sử câu lạc bộ nửa đỏ thành Manchester.

Kỷ nguyên huy hoàng và nghệ thuật hy sinh vì tập thể

Xuyên suốt hơn một thập kỷ cống hiến cho Manchester United, Wayne Rooney đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc vinh quang nhất của đời cầu thủ. Anh cùng Quỷ đỏ giành năm chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Champions League, một Europa League, một FIFA Club World Cup, ba League Cup và một FA Cup.

Tuy nhiên, giá trị lớn nhất của Rooney không chỉ nằm ở những con số bàn thắng, mà nằm ở tinh thần hy sinh tối thượng vì màu cờ sắc áo. Khi Cristiano Ronaldo rời đi vào năm 2009, Rooney gánh vác trọn vẹn trọng trách ghi bàn trên hàng công, bùng nổ với 34 bàn thắng trên mọi đấu trường ở mùa giải 2009/10 (trong đó có 26 bàn tại Premier League), đi kèm những pha lập công mang tính quyết định ở các trận cầu đinh.

Đến giai đoạn nửa cuối sự nghiệp, khi thể chất không còn ở đỉnh cao, Rooney tiếp tục chứng minh tầm vóc của một cầu thủ lớn bằng cách lùi sâu đảm nhận vai trò tiền vệ trung tâm hoặc tiền vệ kiến thiết lùi sâu dưới thời các huấn luyện viên Louis van Gaal và Jose Mourinho. Anh sẵn sàng gác lại cái tôi cá nhân, nhường khoảng không phía trên cho các đồng đội trẻ để làm bóng, bao sân và điều tiết nhịp độ trận đấu. Sự tha thiết với chiến thắng ấy khiến Rooney luôn là thủ lĩnh tối cao trong phòng thay đồ Old Trafford.

Khoảnh khắc bất tử: Cú ngả bàn đèn vào lưới Manchester City

Trong kho tàng hàng trăm bàn thắng đỉnh cao của sự nghiệp, có một khoảnh khắc vượt lên trên mọi giới hạn không gian và thời gian, trở thành bức tranh biểu tượng của lịch sử giải Ngoại hạng Anh: cú ngả bàn đèn (bicycle kick) vào lưới kình địch cùng thành phố Manchester City ngày 12 tháng 2 năm 2011.

Trận derby thành Manchester đang ở thế giằng co tỷ số 1-1 vô cùng căng thẳng khi trận đấu bước về những phút cuối. Từ đường tạt bóng bên cánh phải của Nani, bóng khẽ chạm chân hậu vệ đối phương đổi hướng bay hơi cao hơn tầm đầu một chút phía sát vạch 16m50.

Trong một tích tắc sinh tử, Rooney bật cao xoay người tung cú móc bóng ngược hoàn hảo tuyệt mỹ. Trái bóng vẽ nên một đường cong quỹ đạo không tưởng, găm thẳng vào góc chữ A khung thành trong sự bất lực hoàn toàn của thủ môn Joe Hart.

Cả sân Old Trafford bùng nổ trong cơn phấn khích tột độ. Rooney chạy về phía góc sân, đứng bất động dang rộng hai tay đón nhận sự tôn sùng từ hàng vạn khán giả. Bàn thắng ấy không chỉ đem về chiến thắng nghẹt thở trong trận derby định mệnh, mà sau này được bình chọn là bàn thắng đẹp nhất trong 20 mùa giải đầu tiên của Ngoại Hạng Anh. Đó là tuyệt tác kết hợp giữa sự dũng mãnh, kỹ thuật hoàn hảo và khoảnh khắc thiên tài xuất thần.

Biểu tượng vĩnh cửu của Manchester United và Tam Sư

Tháng 1 năm 2017, trong trận đấu gặp Stoke City, Rooney thực hiện cú đá phạt trực tiếp đẳng cấp để ấn định tỷ số hòa cho Man United, qua đó chạm mốc bàn thắng thứ 253 trong màu áo Quỷ đỏ. Thành tích này chính thức vượt qua kỷ lục tồn tại lâu năm của huyền thoại vĩ đại Sir Bobby Charlton, đưa Rooney trở thành chân sút vĩ đại nhất mọi thời đại trong lịch sử câu lạc bộ Manchester United.

Không chỉ dừng lại ở cấp câu lạc bộ, Rooney còn ghi dấu ấn đậm nét trong màu áo đội tuyển quốc gia Anh (Tam Sư). Ra mắt đội tuyển Anh từ năm 2003 trong trận giao hữu gặp Australia, Rooney nhanh chóng khẳng định tài năng tại EURO 2004, nơi anh ghi bốn bàn thắng khi mới 18 tuổi và từng bước trở thành thủ lĩnh tinh thần của đội tuyển quốc gia. Năm 2015, anh ghi bàn thắng thứ 53 cho Tam Sư, vượt qua kỷ lục ghi bàn của Sir Bobby Charlton trước khi bị Harry Kane vượt qua sau đó.

Áp lực khi khoác áo đội tuyển quốc gia chưa bao giờ là nhỏ, nhưng Rooney luôn chiến đấu bằng tất cả sinh lực. Anh đeo băng đội trưởng Tam Sư với trách nhiệm lớn lao, dẫn dắt thế hệ cầu thủ trẻ vượt qua giai đoạn giao thời đầy thử thách.

Di sản trường tồn của một chiến binh túc cầu giáo

Sau khi trở về mái nhà xưa Everton và chuyển sang Mỹ thi đấu cho D.C. United, Rooney gia nhập Derby County với vai trò cầu thủ kiêm trợ lý huấn luyện. Tháng 1 năm 2021, anh chính thức giải nghệ để tập trung hoàn toàn vào sự nghiệp huấn luyện, lần lượt dẫn dắt Derby County, D.C. United, Birmingham City và Plymouth Argyle. Dù ở bất kỳ cương vị nào, nhiệt huyết cháy bỏng với trái bóng tròn chưa bao giờ nguội lạnh trong con người anh.

Wayne Rooney không sở hữu dáng vẻ hào hoa của một cầu thủ Latin hay sự lạnh lùng vô cảm của những cỗ máy săn bàn vô cảm; anh là biểu tượng của tinh thần bóng đá Anh nguyên bản: máu lửa, mạnh mẽ, không ngại va chạm, tận tụy đến giọt mồ hôi cuối cùng và luôn cháy hết mình vì chiến thắng của tập thể.

Kỷ niệm ngày sinh của Wayne Rooney, thế giới bóng đá lại cùng nhau cúi đầu tri ân một huyền thoại sống, người đã biến từng bước chạy trên sân cỏ thành bản hùng ca về khát vọng và sự kiên cường. Chúc mừng sinh nhật, "Gã trai vàng" của bóng đá Anh!