Canh bạc giải cứu Man United của Mauricio Pochettino

Manchester United đang tiếp tục chìm sâu trong vòng luẩn quẩn tìm kiếm một “Đấng cứu thế” kể từ ngày Sir Alex Ferguson giải nghệ. Sau khi sa thải Michael Carrick, ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford đã quyết định đặt niềm tin vào Mauricio Pochettino. 

Chiến lược gia người Argentina tiếp quản chiếc ghế nóng trong bối cảnh đội bóng đang ngụp lặn ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, chỉ thắng đúng 1 trong 11 trận gần nhất. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên sau tròn 40 năm kể từ mùa giải 1986, Quỷ đỏ mới lại rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ sau giai đoạn mở màn.

Vấn đề nhức nhối đầu tiên mà Pochettino phải lập tức chấn chỉnh nằm ở hệ thống phòng ngự lỏng lẻo. Dù xếp thứ 9 tại Ngoại hạng Anh về số cú sút phải nhận mỗi đợt kiểm soát bóng, chất lượng cơ hội mà Quỷ đỏ tạo điều kiện cho đối phương lại ở mức báo động.

Chỉ số bàn thắng kỳ vọng trung bình mỗi cú sút của đối thủ lên tới 0,19 xG, con số ngang ngửa hiệu suất ghi bàn của Erling Haaland. Đối phương thực hiện tới 74,6% số pha hãm thành ngay trong vòng cấm Man United, trong khi các hậu vệ áo đỏ chỉ cản phá thành công vỏn vẹn 22,0% nỗ lực dứt điểm.

Không chỉ hớ hênh khi lùi sâu, khâu tấn công của đội bóng cũng tồn tại hàng loạt mâu thuẫn. Dưới trướng Carrick trước đây, Quỷ đỏ cầm bóng nhiều thứ sáu và chuyền bóng nhiều thứ tư giải đấu nhờ những chân chuyền tốt như Bruno Fernandes và Youri Tielemans. Tuy nhiên, họ chỉ đứng thứ 8 về số lần đoạt bóng tầm cao và xếp thứ 10 về cường độ áp sát.

Cầm bóng nhiều nhưng thiếu đột biến, chỉ 54,9% số cú sút của Man United được tung ra trong vòng cấm, đồng thời xếp thứ 14 toàn giải về chất lượng dứt điểm. Ngoại trừ Fernandes và Bryan Mbeumo, các mũi nhọn còn lại như Matheus Cunha, Marcus Rashford hay Amad Diallo chỉ mang về vỏn vẹn 1 bàn thắng từ thông số kỳ vọng lên tới 3,3 xG.

Thử thách lớn tiếp theo dành cho cựu thuyền trưởng Tottenham là giải quyết đội hình chắp vá sau quá nhiều đời huấn luyện viên. Hiện tại, những cái tên đắt giá gồm Matthijs de Ligt, Mason Mount, Manuel Ugarte, Carlos Baleba, Joshua Zirkzee và Benjamin Sesko chỉ thi đấu vỏn vẹn 1.268 phút trên mọi đấu trường. Khối tài sản trị giá tới 357,6 triệu euro tiền chuyển nhượng và ngốn 58,7 triệu euro tiền lương mỗi năm gần như bị lãng quên vì chấn thương cùng sự thiếu phù hợp về mặt chiến thuật.

Điểm tựa lớn nhất giúp Pochettino nhận được kỳ vọng là tài năng phát triển các cầu thủ trẻ, điều ông từng làm rất tốt tại Tottenham và đội tuyển Mỹ. Để vực dậy câu lạc bộ sở hữu quỹ lương cao thứ tư nhưng đứng thứ 18 giải đấu, Pochettino cần khẩn trương đánh thức tiềm năng của những tài năng dưới 24 tuổi như Kobbie Mainoo, Andrey Santos, Leny Yoro hay Ayden Heaven.

Thành công dài hạn của chiến lược gia người Argentina sẽ không phụ thuộc hoàn toàn vào tài thao lược trên sân cỏ, mà còn đòi hỏi sự đồng thuận tuyệt đối từ ban điều hành cấp cao của Quỷ đỏ.