Man City vs Arsenal: Dấu hiệu đảo chiều trong cuộc đua vô đ…

"Không ai vô địch vào tháng 11 cả". Lời khẳng định của Pep Guardiola hồi tháng trước giờ đây đang trở nên linh nghiệm hơn bao giờ hết. Khi đó, Man City bị Arsenal bỏ xa 6 điểm và đối mặt với nhiều nghi ngờ về sự chuyển giao lực lượng. 

Nhưng chỉ sau một tháng ngắn ngủi, gió đã đổi chiều. Man City thắng 5/6 trận gần nhất, thu về 15 điểm, trong khi Arsenal đánh rơi tới 7 điểm. Khoảng cách giờ chỉ còn là 2 điểm mong manh, và "bóng ma" về những cuộc lật đổ kinh điển trong quá khứ lại hiện về ám ảnh Pháo thủ.

Sự khác biệt không chỉ nằm ở điểm số, mà ở tâm thế của kẻ chiến thắng. Cuối tuần qua, Man City dễ dàng đè bẹp Crystal Palace 3-0 ngay tại Selhurst Park – nơi vốn là tử địa của nhiều ông lớn.

Ngược lại, Arsenal phải nhờ đến 2 bàn phản lưới nhà (trong đó có bàn phút 93) mới nhọc nhằn vượt qua đội bét bảng Wolves. Một bên ung dung thị uy sức mạnh, một bên chật vật tìm đường sống. Đó là dấu hiệu cho thấy Arsenal đang "run rẩy" còn Man City đã bắt đầu vào guồng.

Lịch sử là điểm tựa đáng sợ của The Citizens. Số liệu chỉ ra rằng trong 7 mùa giải gần nhất, có tới 5 lần Man City chơi hay hơn hẳn ở giai đoạn lượt về. Điển hình là mùa 2018/19 và 2023/24, họ đã thực hiện những cú nước rút thần thánh để vượt mặt Liverpool và chính Arsenal.

Pep Guardiola luôn biết cách tính điểm rơi phong độ, giúp các học trò đạt trạng thái sung mãn nhất khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định. Với 34 điểm sau 16 trận – thành tích tốt hơn cả mùa giải ăn ba 2022/23, Man City đang ở vị thế tốt hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng sau khởi đầu chệch choạc.

Đáng sợ hơn cho Arsenal, "quái vật" Rodri sắp trở lại. Sự vắng mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha suốt 2 tháng qua từng được xem là tử huyệt của Man City. Nhưng họ đã sống sót, thậm chí sống khỏe qua giai đoạn đó. Khi Rodri tái xuất vào giai đoạn lượt về, cộng với sự hòa nhập của các tân binh trẻ như Rayan Cherki hay Nico Gonzalez, sức mạnh của Man City sẽ được nhân lên gấp bội.

Arsenal vẫn đang dẫn đầu, nhưng họ giống như một kẻ đang bị săn đuổi hơn là người nắm quyền tự quyết. Chấn thương của Gabriel Magalhaes là tổn thất lớn, và dù Kai Havertz sắp trở lại, sự mong manh trong tâm lý thi đấu vẫn là điểm yếu cố hữu của thầy trò Arteta.

Man City chưa đạt đỉnh phong độ, nhưng họ đang ở đúng nơi họ muốn: Phả hơi nóng vào gáy đối thủ và chờ đợi thời cơ để tung đòn kết liễu. Lời cảnh báo đã được gửi đi, và nếu Arsenal không bản lĩnh hơn, kịch bản "vỡ mộng" quen thuộc hoàn toàn có thể lặp lại vào tháng 5 tới.