Giữ chân ở MU vì World Cup 2026, canh bạc của Ugarte phá sản

Manuel Ugarte từng đến Manchester United với kỳ vọng sẽ trở thành "máy quét" hạng nặng nơi tuyến giữa. Thế nhưng, những gì đang diễn ra lại vẽ nên một kịch bản tồi tệ. Tiền vệ người Uruguay đã đặt cược toàn bộ sự nghiệp tại Old Trafford vào một giải đấu lớn duy nhất là World Cup, để rồi giờ đây, anh đang phải nếm trái đắng khi kế hoạch ấy hoàn toàn phản tác dụng.

Tại Uruguay, Ugarte vẫn là quân bài quan trọng trong sơ đồ của HLV Marcelo Bielsa. Anh đá chính trong cả hai trận vòng bảng vừa qua. Tuy nhiên, trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều là Saudi Arabia và Cape Verde, Uruguay chỉ thu về hai trận hòa bạc nhược. Đội bóng Nam Mỹ đang đứng trước bờ vực bị loại sớm, và cá nhân Ugarte cũng không để lại bất kỳ dấu ấn tích cực nào. Màn trình diễn nghèo nàn này khiến người ta phải nhìn lại "canh bạc" mà anh đã chọn tại Man Utd.

Thực tế, tương lai của Ugarte tại Old Trafford vốn đã mờ mịt kể từ khi Michael Carrick lên nắm quyền. Nếu Ruben Amorim còn trân trọng nguồn năng lượng và sức mạnh cơ bắp của Ugarte, thì Carrick lại đòi hỏi sự tinh tế và khả năng điều tiết lối chơi cao hơn từ các tiền vệ. Ugarte dần bị gạt ra rìa và gần như mất tích trong giai đoạn cuối mùa giải.

Đáng chú ý, chính Ugarte sau đó đã thừa nhận một sự thật gây sốc, rằng anh chủ động "giữ chân" để chuẩn bị cho World Cup. Việc chuyển sang chế độ tự bảo tồn để tránh chấn thương đồng nghĩa với việc Ugarte đã sớm từ bỏ nỗ lực cứu vãn sự nghiệp tại Man Utd. Ở góc độ kinh doanh, đội chủ sân Old Trafford có thể sẽ không quá khắt khe với lựa chọn này, nếu Ugarte tỏa sáng rực rỡ tại World Cup, giúp họ dễ dàng thanh lý anh với một mức giá hời.

Nhưng thực tế lại đi ngược lại kỳ vọng. Việc Ugarte mang phong độ kém cỏi từ CLB lên tuyển đã đẩy cả anh và Man Utd vào thế tiến thoái lưỡng nan. Trước giải đấu, Man Utd còn có thể viện dẫn phong độ thời ở Sporting để bảo vệ giá trị của Ugarte, coi quãng thời gian tại Anh chỉ là sự lệch pha về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên, khi ngay cả ở môi trường ĐTQG quen thuộc anh vẫn chơi tệ, những lời bào chữa trở nên vô nghĩa.

Giờ đây, vòng tròn theo đuổi Ugarte chắc chắn sẽ thu hẹp lại, và số tiền các CLB sẵn sàng bỏ ra sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Không chỉ sa sút về chuyên môn, thái độ thừa nhận "buông xuôi" tại Man Utd để dồn sức cho ĐTQG của Ugarte còn là một vết đen về sự chuyên nghiệp. Một thương vụ từng được kỳ vọng rất nhiều giờ đây đang trở thành một mớ hỗn độn, để lại sự thất vọng tràn trề cho cả cầu thủ lẫn câu lạc bộ chủ quản.