Thuê HLV châu Âu, Lào mơ bán kết AFF Cup

Ngày 20-2, Liên đoàn bóng đá Lào đã chính thức công bố quyết định bổ nhiệm vị thuyền trưởng mới cho đội tuyển quốc gia. Người được "chọn mặt gửi vàng" là ông Vladica Grujic, một chiến lược gia dày dặn kinh nghiệm đến từ châu Âu. Nhà cầm quân 63 tuổi này mang hai quốc tịch Serbia và Áo, từng có thời gian thi đấu chuyên nghiệp tại các giải đấu của Áo với vai trò tiền đạo mũi nhọn trước khi chuyển sang công tác huấn luyện.

Mối lương duyên giữa ông Vladica và bóng đá xứ Triệu Voi thực tế đã bắt đầu từ cách đây khá lâu. Vào năm 2011, ông từng giữ vai trò trợ lý cho HLV trưởng Hans-Peter Schaller tại chính đội tuyển quốc gia nước này.

Sau khi rời Lào, ông tiếp tục tích lũy kinh nghiệm qua nhiều môi trường bóng đá khác nhau tại cả châu Á và châu Âu, phần lớn thời gian đảm nhiệm vị trí trợ lý huấn luyện viên. Sự trở lại lần này sau 15 năm mang một ý nghĩa đặc biệt khi ông nắm giữ trọng trách cao nhất về chuyên môn.

Giới chuyên môn và người hâm mộ kỳ vọng tân HLV sẽ tạo ra luồng gió mới, giúp đội tuyển cải thiện thành tích thi đấu quốc tế trong bối cảnh khó khăn. Ông Vladica sẽ có màn ra mắt chính thức vào ngày 31-3 tới đây trong cuộc đối đầu với Nepal tại lượt đấu cuối bảng F vòng loại Asian Cup 2027. Dù cả hai đội đều đã hết cơ hội đi tiếp và trận đấu chỉ mang tính thủ tục, đây vẫn là dịp quan trọng để ông rà soát lực lượng.

Thử thách lớn nhất đang chờ đợi vị chiến lược gia này chính là giải vô địch Đông Nam Á. AFF Cup 2026 sẽ khởi tranh vào tháng 7 tới, đánh dấu cột mốc kỷ niệm 30 năm thành lập giải đấu. Trong lịch sử tham dự 14 trên tổng số 15 mùa giải đã tổ chức, tuyển Lào chưa từng vượt qua vòng bảng. Được biết, Damoth Thongkhamsavath là ngôi sao lớn bậc nhất của bóng đá Lào hiện tại. Anh đang thi đấu tại V.League cho CLB Thanh Hóa.

Nếu độc giả quan tâm lịch sử giải đấu Asian Cup, có thể tham khảo bài viết Lịch sử AFC Asian Cup: Hành trình kiến tạo vị thế bóng đá châu lục.