Tam Sư đoạn tuyệt lối đá ru ngủ thời Southgate

Bước đi trên khoảng sân bê tông nóng bỏng tại Dallas sau trận đấu, người ta dễ dàng cảm nhận được một cuộc thanh lọc tư tưởng vừa diễn ra trong phòng thay đồ của đội tuyển Anh. Tỷ số hòa 2-2 ở hiệp một trước một Croatia chơi đầy tinh quái từng khiến nhiều người lo sợ về kịch bản hỗn loạn và lo âu quen thuộc của những giải đấu lớn trước đây. Tam Sư trong nửa đầu trận đấu chơi thứ bóng đá máy móc, rời rạc, biến các tình huống phối hợp thành khoảng thời gian nhạt nhẽo giữa những quả phạt góc.

Thế nhưng, hiệp hai chứng kiến một sự rũ bỏ hoàn toàn thói quen cũ. Đoàn quân của Thomas Tuchel không còn kiên nhẫn chịu đựng hay chờ đợi đối thủ tự suy yếu. Họ tràn lên phía trước với sự hung hãn, chủ động định đoạt số phận trận đấu bằng một nguồn năng lượng dồi dào.

Lối chơi pressing tầm cao và những đường chuyền trực diện, chính xác ở cường độ lớn giúp Anh tung ra tới 22 cú sút, phần lớn diễn ra trong hiệp hai. Sự thay đổi này hoàn toàn tương phản với hình ảnh tù túng ở trận mở màn giải đấu trước đây gặp Serbia, nơi họ đá như thể phải đeo chì ở chân.

Chiến thắng này mang đậm dấu ấn mang tính bước ngoặt của Thomas Tuchel. Khi đội nhà đang dẫn trước 3-2, thay vì rút về phòng ngự theo sách giáo khoa cũ, chiến lược gia người Đức liên tục tung các mũi nhọn tấn công vào sân. Tuchel mang đến sự bộc trực, cá tính mạnh mẽ cần thiết cho một tập thể từng chịu quá nhiều áp lực tâm lý. Ông không ngại thúc giục Jude Bellingham phải học cách hy sinh vì tập thể, cũng không né tránh việc duy trì kỷ luật khắt khe.

Sự tươi mới còn thể hiện qua phong độ tích cực của các cá nhân. Harry Kane tỏ ra vô cùng thích hợp với hệ thống chiến thuật mới khi có nhiều khoảng trống để lùi sâu làm bóng. Marcus Rashford đem lại sự đột biến lớn từ băng ghế dự bị nhờ sự thanh thoát, khiến những hậu vệ luống tuổi của đối phương gặp ác mộng. Tuyển Anh cho thấy họ sở hữu thứ vũ khí thể chất đáng sợ, chơi bóng tốc độ cao giống phong cách cuồng nhiệt của các câu lạc bộ tại giải Ngoại hạng Anh những năm 2000.

Dù vậy, chặng đường năm tuần trước mắt vẫn còn nhiều thử thách. Hàng tiền vệ của Tam Sư lộ rõ điểm yếu về vị trí và khoảng cách đội hình, đặc biệt khi Declan Rice phải nén đau thi đấu. Khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu ở những thời điểm căng thẳng vẫn là dấu hỏi lớn. Hàng phòng ngự còn chệch choạc, trong khi hàng công trông cậy quá nhiều vào con số ghi bàn của riêng Kane. Tuy nhiên, việc đánh bại một đối thủ lớn trong trận mở màn cho thấy bước tiến dài. Đội tuyển Anh giờ đây đã rũ bỏ được sự thận trọng quá mức để khoác lên mình diện mạo bóng đá cống hiến đầy thú vị.