Sự thật sau màn "bơm tiền" hơn 800 triệu bảng tại Man City

Quyết định của ủy ban độc lập được công bố gần đây đã hé lộ những chi tiết gây chấn động về tình hình tài chính của Manchester City trong giai đoạn 2009-2018. Tài liệu dài 40 trang này không chỉ liệt kê các cáo buộc vi phạm quy định tài chính mà còn mô tả tỉ mỉ cách thức CLB thực hiện những hành vi mà báo cáo gọi là giả mạo để qua mặt các cơ quan quản lý.

Mọi chuyện bắt đầu từ mùa giải 2009-10, khi những chủ sở hữu mới của Manchester City đặt tham vọng đưa đội bóng lên tầm cao mới. Tuy nhiên, rào cản lớn nhất lúc đó là quy định về Công bằng tài chính (FFP) của UEFA và Ngoại hạng Anh. Để đạt được thành công mà không vượt quá giới hạn lỗ tài chính – vốn được đặt ra để không vượt qua kỷ lục lỗ 140 triệu bảng của Chelsea năm 2006 – CLB buộc phải tìm cách tăng nguồn thu thương mại một cách phi thực tế.

Giải pháp mà Man City lựa chọn là "kế hoạch tài trợ trá hình". Theo báo cáo, các hợp đồng tài trợ được chia làm hai phần: một phần là phí cơ bản do nhà tài trợ chi trả, và phần còn lại do chính chủ sở hữu CLB chi trả. Việc làm này đã che giấu hơn 830 triệu bảng tiền tài trợ thực tế từ các chủ sở hữu, tạo ra bức tranh tài chính sai lệch trước các nhà quản lý và kiểm toán viên. Tổng cộng, từ mùa giải 2009-10 đến 2017-18, trong gần 950 triệu bảng thu nhập thương mại, chỉ có hơn 119 triệu bảng đến từ các khoản phí cơ bản, phần lớn còn lại là sự "bơm tiền" từ chủ sở hữu.

Không dừng lại ở đó, Manchester City còn triển khai những phương thức phức tạp hơn để che giấu chi phí. Một trong số đó là "Dự án Longbow" (Project Longbow) và đặc biệt là "Thỏa thuận Fordham" (Fordham Arrangement). Đây được mô tả là một vỏ bọc để CLB bán quyền lợi tài chính từ hình ảnh cầu thủ cho một bên thứ ba với mức giá bị thổi phồng quá mức. Nhờ đó, họ có thể ghi nhận các khoản tiền từ chủ sở hữu dưới danh nghĩa doanh thu vận hành, đồng thời loại bỏ gần 50 triệu bảng khỏi danh mục chi phí vận hành. Ngoài ra, việc chi trả tiền lương cầu thủ và HLV thông qua bên thứ ba để đưa ra khỏi sổ sách cũng là một thủ thuật khác được CLB sử dụng nhằm lách luật.

Điều đáng chú ý nhất trong báo cáo là sự thiếu trung thực của các nhân chứng phía CLB. Kết quả là The Citizens đã vi phạm nghĩa vụ hợp tác với Ngoại hạng Anh. Báo cáo cũng chỉ ra rằng Manchester City đã nỗ lực hết sức để cản trở quá trình điều tra.

Hệ quả của chuỗi hành động này là một bức tranh tài chính thiếu minh bạch kéo dài gần một thập kỷ. Việc Manchester City sử dụng các hợp đồng giả tạo, che giấu các khoản chi phí khổng lồ và cung cấp thông tin sai lệch cho các cơ quan chức năng đã tạo ra một cuộc khủng hoảng niềm tin nghiêm trọng.

Những cáo buộc này hiện không chỉ dừng lại ở vấn đề ngân sách mà còn chạm đến sự chính trực trong quản trị điều hành của CLB. Trước những kết luận từ ủy ban độc lập, Manchester City đã phủ nhận các cáo buộc, cho rằng Ngoại hạng Anh hiểu sai các thỏa thuận tài trợ, song lập luận này đã bị ủy ban bác bỏ vì cho rằng đó là lời giải thích được "tạo dựng" nhằm che đậy bản chất thật của các kế hoạch tài chính đã thực hiện.