Những dấu hiệu cho thấy Pep Guardiola sắp rời Man City

Liệu Pep Guardiola có sắp chia tay Man City?

Pep Guardiola đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt của bóng đá Anh bằng một tư duy vượt thời đại. Sẽ là một thảm họa thực sự cho xứ sở sương mù nếu chiến lược gia vĩ đại này quyết định nói lời chia tay với Ngoại hạng Anh ngay trong mùa hè này. Dưới đây là những manh mối cho thấy ngày tàn của một triều đại huy hoàng có thể đang đến rất gần.

Kể từ khi chính thức đặt chân đến Etihad vào năm 2016, Pep Guardiola không chỉ đơn thuần là một huấn luyện viên đến để tìm kiếm danh hiệu, mà ông đã thiết lập nên một tiêu chuẩn hoàn toàn mới, làm thay đổi vĩnh viễn bộ mặt của nền bóng đá Anh. Nhìn nhận một cách khách quan, vị thuyền trưởng của Manchester City xứng đáng được tôn vinh là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất trong kỷ nguyên Premier League. Chúng ta không hề phủ nhận tầm vóc của những bức tượng đài vĩ đại trong quá khứ như ngài Sir Alex Ferguson, Jose Mourinho hay Arsene Wenger. Tuy nhiên, Guardiola mang đến một di sản mang tính cách mạng. Ông đã buộc tất cả chúng ta phải thay đổi hoàn toàn cách tư duy về bóng đá, mang đến những mô hình chiến thuật mới mẻ, những hệ thống vận hành trơn tru chưa từng có, tái định nghĩa lại các vị trí thi đấu trên sân và dẫn dắt Man City bước vào một kỷ nguyên thành công đáng kinh ngạc.

Thế nhưng, bất chấp những vinh quang đang hiện hữu, có một dự cảm mơ hồ nhưng mãnh liệt đang nhen nhóm: Nếu Guardiola giành được cú ăn ba ở mùa giải này thì rất có thể ông sẽ lựa chọn khoảnh khắc đỉnh cao đó để "cưỡi ngựa đi về phía hoàng hôn", khép lại hành trình vĩ đại của mình tại Etihad.

Thái độ "Demob-Happy" và điềm báo của sự buông bỏ

Hãy quan sát kỹ Pep Guardiola ở thời điểm hiện tại. Ông mang một dáng vẻ tự do, tự tại và, nếu có thể dùng từ này, thì đó là trạng thái "demob-happy" (trạng thái háo hức, nhẹ nhõm của một người lính sắp được xuất ngũ). Trông ông như thể một gánh nặng khổng lồ vô hình nào đó vừa được trút bỏ hoàn toàn khỏi đôi vai.

Sự thay đổi này thể hiện từ những chi tiết nhỏ nhất, chẳng hạn như việc ông khoác lên mình chiếc áo nỉ (sweatshirt) trông khá sành điệu với điểm nhấn là logo chữ "P". Guardiola hiện tại trông vô cùng vô tư và đang tận hưởng công việc cũng như cuộc sống của mình theo một cách chưa từng thấy trước đây. Ông thể hiện sự táo bạo, tinh nghịch, thích thú với những màn trêu đùa nhiều hơn. Cách ông quản lý đội bóng lúc này mang lại cảm giác của một người biết rõ rằng mọi thứ đang đi đến một kết thúc vô cùng huy hoàng. Khi một người đàn ông vốn nổi tiếng với sự ám ảnh đến mức cực đoan về chiến thuật bỗng trở nên thảnh thơi kỳ lạ, đó thường là dấu hiệu của việc ông đã đưa ra được quyết định cuối cùng trong tâm trí.

Nghịch lý mang tên Gianluigi Donnarumma

Manh mối lớn nhất và có lẽ là rõ ràng nhất về tương lai của Pep lại nằm ở câu chuyện chuyển nhượng. Chắc chắn sẽ không có chuyện ông gật đầu ký hợp đồng với thủ thành Gianluigi Donnarumma trừ khi ông coi mùa giải này là "one last hurrah" (một điệu nhảy cuối cùng, một nỗ lực chói sáng cuối cùng trước khi kết thúc).

Tại sao lại như vậy? Đơn giản vì thủ môn người Ý này hoàn toàn đi ngược lại với triết lý cốt lõi trong phong cách huấn luyện của Guardiola. Donnarumma không phải là mẫu thủ môn muốn hoặc giỏi trong việc triển khai bóng từ tuyến dưới. Việc đưa về một người gác đền không phù hợp với hệ thống mà Pep đã dày công xây dựng cả thập kỷ qua là một bước đi cực kỳ bất thường. Nó ám chỉ rằng bản hợp đồng này có thể không phục vụ cho tầm nhìn dài hạn của cá nhân Pep, mà là một sự chuẩn bị cho một kỷ nguyên mới – kỷ nguyên không có ông trên băng ghế chỉ đạo.

Ngay cả những cầu thủ khi bước chân qua cánh cửa sân Etihad ở thời điểm này cũng không tránh khỏi việc phải đặt ra câu hỏi lớn: Liệu ông ấy có ở lại không? Mặc dù những hoài nghi về tương lai của Pep luôn tồn tại trong vài mùa giải gần đây, nhưng ở thời điểm hiện tại, những nghi ngờ ấy đã bị đẩy lên một mức độ chưa từng có.

Và cho đến lúc này, vẫn không có một câu trả lời dứt khoát nào được đưa ra. Tất cả những gì các cầu thủ và người hâm mộ nhận được chỉ là những lời trấn an từ giới thượng tầng rằng: nếu vị huấn luyện viên trưởng rời đi thì cũng đừng lo lắng, bởi câu lạc bộ vẫn đang ở trong một trạng thái lý tưởng và chắc chắn sẽ có một kế hoạch rõ ràng để kế vị.

Không có gì phải nghi ngờ về việc Man City đã và đang âm thầm tìm kiếm các ứng viên để phòng hờ mọi tình huống. Enzo Maresca đang nổi lên như một lựa chọn sáng giá và đang được giới chuyên môn nhắc đến rất nhiều. Việc một câu lạc bộ lớn chủ động xem xét những lựa chọn hiện có trên thị trường nhằm dự phòng là một bước đi hoàn toàn hợp lý và dễ hiểu.

Hiệu ứng Pep Guardiola: Kẻ nâng tầm cả Premier League

Dù những manh mối về sự ra đi ngày càng rõ ràng, nhưng hy vọng lớn nhất của giới mộ điệu vẫn là việc Guardiola sẽ tiếp tục ở lại và ký một bản hợp đồng mới. Điểm mấu chốt ở đây không chỉ là việc ông đã biến Man City thành một cỗ máy chiến thắng, mà vĩ đại hơn, ông đã buộc tất cả các đội bóng khác phải tự nâng tầm bản thân.

Hãy nhìn lại những năm tháng khi Man City ở giai đoạn đỉnh cao rực rỡ nhất. Liverpool, dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp, đã phải vắt kiệt sức lực, vươn tới những giới hạn đáng kinh ngạc mới có thể giành được chức vô địch. Và sau đó, Arne Slot lại tiếp tục làm được điều phi thường đó.

Arsenal cũng đang nỗ lực hết mình để vươn tới đẳng cấp ấy. Nhưng hãy thành thực với nhau: trong thâm tâm của "Pháo thủ", luôn luôn tồn tại một nỗi ám ảnh dai dẳng, một sự hoài nghi thường trực rằng Man City có thể sẽ trở lại đường đua bất cứ lúc nào. Và thực tế đã chứng minh, họ luôn luôn trở lại.

Đó chính là tác động vĩ đại của Pep: các đội bóng buộc phải tự nâng cấp lối chơi của mình mới mong có cơ hội cạnh tranh sòng phẳng với ông. Người ta luôn lấy lý do về tiền lương và quỹ lương khổng lồ của Man City để biện minh cho sự thống trị này. Tất nhiên, tiền bạc là một yếu tố không thể phủ nhận. Nhưng điều đó không thể được dùng làm lá chắn để bào chữa cho việc các đội bóng khác mua sắm không hiệu quả hoặc thiếu tầm nhìn. Đừng tiếp tục mang Man City ra làm cái cớ cho những thất bại của chính mình.

Di sản cách mạng sau 10 năm tại vị

Nhìn lại hành trình 10 năm đã qua, những di sản chiến thuật mà Pep để lại là vô giá. Ông là người đã mang đến cho chúng ta khái niệm "hậu vệ cánh bó trong" (inverted full back), một cuộc cách mạng thực sự ở hai hành lang biên. Ông mang đến sự cân bằng giữa rủi ro và phần thưởng (risk and reward) thông qua triết lý yêu cầu thủ môn phải là người khởi phát các đợt tấn công từ tuyến dưới. Gần đây nhất, ông tiếp tục chứng minh sự đổi mới của mình bằng việc áp dụng phong cách chiến thuật pressing tầm cao, phòng ngự kèm người một-kèm-một (man-to-man) đầy mạo hiểm nhưng cực kỳ hiệu quả để đánh bại hoàn toàn đối thủ cạnh tranh chính là Arsenal.

Dù đã ở năm thứ 10 của triều đại, Guardiola vẫn luôn đứng ở mũi nhọn của sự tiến hóa trong bóng đá, không ngừng sản sinh ra những ý tưởng và kế hoạch chiến thuật mới. Sau chiến thắng tại bán kết FA Cup, ông đã thoáng nhắc đến cụm từ "mùa giải tới" ("next season"). Đó có thể coi là một chút manh mối nhỏ nhoi ngụ ý rằng ông vẫn sẽ tiếp tục gắn bó, nhưng chừng đó là chưa đủ để mang lại sự yên tâm cho những người yêu mến nửa xanh thành Manchester.

Sẽ là một sự mất mát quá lớn, một nỗi tiếc nuối khôn nguôi nếu Pep Guardiola thực sự quyết định rời đi. Chắc chắn rằng, phần còn lại của Premier League sẽ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay cả khi họ có giành được chức vô địch sau sự ra đi của ông, những danh hiệu đó sẽ luôn đi kèm với một lời giải thích miễn cưỡng: "đúng vậy, nhưng đó là câu chuyện sau khi Pep rời đi".

Guardiola đã làm nên những điều phi thường cho nền bóng đá Anh. Không có gì đáng ngạc nhiên khi đội tuyển quốc gia Ý lại đang là cái tên mới nhất khao khát có được sự phục vụ của ông trên cương vị huấn luyện viên trưởng, điều mà đội tuyển Anh cũng đã từng nỗ lực thử sức. Bất chấp tất cả những manh mối về một cuộc chia tay lịch sử, bóng đá Anh vẫn luôn hy vọng ông sẽ ở lại, bởi đơn giản, ông là người đã tự tay nâng tầm cuộc chơi ở quốc gia này lên những đỉnh cao chưa từng có.