Màn trình diễn tiệm cận hoàn hảo của Ollie Watkins

Trong ngày mà đoàn quân của HLV Unai Emery thăng hoa tột độ, đẩy Liverpool của HLV Arne Slot đến bờ vực mất suất dự cúp C1, Ollie Watkins chính là ngôi sao rực sáng nhất. Tiền đạo mang áo số 11 đã có một trận đấu chạm ngưỡng hoàn hảo, trở thành "cơn ác mộng" kinh hoàng đối với hàng phòng ngự đội khách.

Nhìn vào các con số thống kê, có thể thấy rõ tầm ảnh hưởng sâu rộng của Watkins lên mặt trận tấn công. Trong suốt 90 phút cày ải, chân sút 30 tuổi chỉ chạm bóng 28 lần nhưng đã trực tiếp in dấu giày vào 3 bàn thắng (2 pha lập công và 1 đường kiến tạo). Sự chắt chiu và sắc bén tuyệt đối của anh được thể hiện qua việc tung ra 6 cú sút, trong đó có tới 5 lần đi trúng đích, đạt tỷ lệ chính xác 83%.

Với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1,61 và xGOT (bàn thắng kỳ vọng trúng đích) là 2,04, Watkins chứng minh anh không chỉ chớp thời cơ xuất sắc mà còn tung ra những cú dứt điểm vô cùng hiểm hóc. Bên cạnh đó, tiền đạo người Anh có tỷ lệ chuyền bóng thành công đạt 81% (13/16) và sở hữu số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương nhiều nhất trận (10 lần). Bất cứ khi nào trái bóng tìm đến chân Watkins, khung thành Liverpool đều đặt trong tình trạng báo động đỏ.

Sự bùng nổ của Watkins không chỉ đến từ phong độ cá nhân mà còn xuất phát từ nhãn quan chiến thuật nhạy bén. Trả lời sau trận, anh thẳng thắn vạch trần điểm yếu chí mạng của đối thủ: "Liverpool chơi với đội hình dâng cao nhưng lại bẫy việt vị không tốt. Hệ thống phòng ngự của họ thiếu sự liên kết, tạo ra vô vàn khoảng trống thênh thang cho tôi băng xuống".

Watkins đã trừng phạt triệt để sự hớ hênh đó. Đặc biệt nhất là tình huống anh tận dụng cú trượt chân tai hại của Dominik Szoboszlai để trừng phạt The Kop.

Đáng chú ý, nguồn động lực đằng sau chuỗi phong độ rực sáng với 10 bàn trong 11 trận gần nhất của Watkins lại xuất phát từ một nỗi thất vọng. Việc bị loại khỏi đội tuyển Anh hồi tháng 3 dường như đã đánh thức "con quái vật" bên trong anh. "Điều đó đã thắp lên ngọn lửa rực cháy trong tôi, thúc đẩy tôi trở lại và chứng minh cho mọi người thấy khả năng của mình," Watkins chia sẻ.

Chứng kiến màn trình diễn ở đẳng cấp thế giới này, đội trưởng John McGinn thậm chí đã phải thốt lên đầy ganh tị: "Tôi ước gì cậu ấy là người Scotland".

Rõ ràng, với phong độ hiện tại, một suất tham dự World Cup là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng dành cho anh.