Cú bẻ lái tại Monaco mở đường đưa Pochettino tới MU

Manchester United vừa xác nhận bổ nhiệm Mauricio Pochettino vào chiếc ghế huấn luyện viên trưởng theo bản hợp đồng kéo dài hai năm rưỡi, đưa chiến lược gia người Argentina trở thành nhà cầm quân thứ tám của câu lạc bộ kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ năm 2013. Quyết định dứt khoát này được đưa ra trong bối cảnh đội chủ sân Old Trafford đang trải qua khởi đầu tệ nhất trong vòng 40 năm qua, chỉ giành được vỏn vẹn một chiến thắng sau 10 vòng đấu và rơi xuống vị trí thứ 18 thuộc nhóm cầm đèn đỏ tại Ngoại hạng Anh.

Đáng chú ý, Pochettino là ứng cử viên duy nhất mà giới thượng tầng Manchester United trực tiếp tiếp cận và đàm phán trong suốt quá trình tìm kiếm người thay thế Michael Carrick. Bất chấp hàng loạt tin đồn xoay quanh những cái tên như Unai Emery, Julian Nagelsmann, Eddie Howe hay Antonio Conte, ban lãnh đạo Quỷ đỏ chỉ tập trung toàn lực vào cựu thuyền trưởng Tottenham ngay khi nắm được thông tin về khả năng chiêu mộ ông.

Ban đầu, đội ngũ điều hành tại Old Trafford từng mặc định Pochettino nằm ngoài tầm với tương tự trường hợp của Unai Emery, người đang bị ràng buộc chặt chẽ tại Aston Villa mà không có điều khoản giải phóng. Cơ sở cho sự e ngại này xuất phát từ việc Pochettino mới đặt bút ký vào bản hợp đồng bốn năm hồi tháng 8 để dẫn dắt đội tuyển nam nước Mỹ hướng tới kỳ World Cup 2030. Thế nhưng, cục diện xoay chuyển hoàn toàn khi Manchester United phát hiện sự tồn tại của một điều khoản phá vỡ hợp đồng trong thỏa thuận mới ký này.

Quá trình thẩm định được bộ sậu Quỷ đỏ thực hiện âm thầm và kỹ lưỡng trước khi gửi thông báo tiếp cận chính thức tới Liên đoàn Bóng đá Mỹ. Về phía Pochettino, quãng thời gian làm việc tại xứ sở cờ hoa với điểm nhấn là thành tích đưa đội tuyển Mỹ lọt vào vòng 1/8 World Cup năm nay đã giúp ông lấy lại nguồn năng lượng tích cực. Điều này tạo ra thời điểm chín muồi để đôi bên tái hợp, sau hai lần lỡ hẹn vào năm 2022 và mùa hè năm 2024 do những trở ngại về hoàn cảnh hậu chia tay Chelsea.

Sự xuất hiện của Pochettino cũng khép lại triều đại ngắn ngủi chưa đầy sáu tháng của Michael Carrick, dù cựu tiền vệ này từng ký hợp đồng có thời hạn hai năm. Manchester United đã hứng chịu một số luồng ý kiến trái chiều vì để Carrick phải chờ đợi đến tận sáng thứ Năm (giờ địa phương) mới nhận trát sa thải. Sự chậm trễ này bắt nguồn từ quy trình đánh giá nội bộ bắt buộc của câu lạc bộ. Phải đến cuộc họp diễn ra tại Monaco vào ngày thứ Tư với đồng sở hữu Jim Ratcliffe, Giám đốc điều hành Omar Berrada cùng Giám đốc bóng đá Jason Wilcox mới thống nhất được đề xuất thay đổi nhân sự trên băng ghế chỉ đạo. Hai vị lãnh đạo cấp cao đã lập tức bay về Manchester ngay trong đêm để trực tiếp gặp mặt và thông báo quyết định cho Carrick tại sân tập vào sáng hôm sau.

Lựa chọn đặt niềm tin vào nhà cầm quân 54 tuổi, ban lãnh đạo Manchester United đánh giá rất cao triết lý bóng đá tấn công cường độ cao, năng lực xây dựng văn hóa tập thể gắn kết cùng bề dày thành tích phát triển tài năng cá nhân của ông.

Màn tái xuất lần này là cơ hội để cả Pochettino lẫn Manchester United cùng nhau giải cơn khát danh hiệu lớn tại xứ sở sương mù, mở đầu bằng thử thách cực đại mang tên Liverpool vào ngày 22/11 tới.