Man City: Phil Foden hồi sinh tại Ngoại hạng Anh nhờ vị trí…

Khi Phil Foden thực hiện cú dứt điểm chuẩn xác hạ gục Dean Henderson tại Selhurst Park cuối tuần qua, đó không chỉ là một bàn thắng thông thường. Nó là lời khẳng định rằng "Cậu bé vàng" của thành Manchester đã thực sự trở lại. Ghi bàn trong 4 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, Foden đang tái hiện hình ảnh bùng nổ nhất của mình, trong một phiên bản trưởng thành và điềm tĩnh hơn.

Nhìn lại một năm trước, ít ai tin Foden có thể hồi sinh nhanh đến thế. Sau một kỳ EURO 2024 nhạt nhòa và một mùa giải 2024-25 đầy rẫy chấn thương cũng như các vấn đề ngoài sân cỏ, Foden từng bị coi là biểu tượng cho sự trì trệ của Man City.

Khi đội bóng áo xanh mất chức vô địch Ngoại hạng Anh vào tay Liverpool và tụt lại sau Arsenal, Foden dường như lạc lõng trong chính hệ thống đã từng nâng tầm anh. Dẫu vậy, Pep Guardiola, với nhãn quan chiến thuật bậc thầy, đã tìm ra "chìa khóa" để giải phóng cậu học trò cưng: đưa anh trở lại vị trí tiền vệ trung tâm lùi sâu.

Thống kê cho thấy 77% thời gian thi đấu mùa này Foden đảm nhiệm vai trò "số 8" trong sơ đồ 4-3-3. Đây không phải điều gì quá mới mẻ, mà chính là vị trí "nguyên bản" khi anh mới bước ra ánh sáng mùa 2018-19. Pep từng thốt lên: "Mùa này là Phil mà chúng ta đã thấy từ rất lâu rồi". Việc đá lùi sâu giúp Foden chạm bóng nhiều hơn ở phần sân nhà, tham gia trực tiếp vào quá trình luân chuyển bóng thay vì chỉ trực chờ ở khu vực 1/3 cuối sân.

Dù đá xa khung thành hơn, nhưng sự nguy hiểm của Foden không hề giảm sút, thậm chí còn hiệu quả hơn. Với 9 lần góp công vào bàn thắng sau 14 trận tại Ngoại hạng Anh, anh đã cân bằng thành tích của cả mùa giải trước trong khi chỉ cần một nửa số trận đấu.

Khả năng sút xa vẫn là vũ khí thượng thặng của cầu thủ 25 tuổi này với 12 pha lập công từ ngoài vòng cấm trong sự nghiệp. Điểm đáng chú ý là dù ít chạm bóng trong vòng cấm đối phương hơn, chất lượng mỗi cú sút (xG) của Foden lại cao hơn hẳn các mùa trước, nhờ vào việc chọn thời điểm xâm nhập vòng cấm cực kỳ thông minh.

Bên cạnh yếu tố kỹ thuật, nền tảng thể lực và khả năng chịu áp lực của Foden cũng thuộc hàng top đầu giải đấu. Với quãng đường di chuyển trung bình 12,3km mỗi trận và tỷ lệ chuyền bóng chính xác 86,8% khi bị đối phương vây ráp, anh trở thành trạm trung chuyển bóng đáng tin cậy nhất của Man City. Trong một mùa giải mà nửa xanh thành Manchester chơi trực diện hơn, tận dụng tốc độ của những Haaland hay Doku, nhãn quan của Foden từ tuyến giữa chính là bệ phóng hoàn hảo.

Sự tỏa sáng này không chỉ có ý nghĩa với câu lạc bộ mà còn là tín hiệu vui cho đội tuyển Anh. Dưới triều đại mới của Thomas Tuchel, Foden đang chứng minh anh đủ đa năng và đẳng cấp để chiếm một suất đá chính cho chiến dịch World Cup 2026. Sự linh hoạt giữa vai trò kiến thiết lùi sâu và khả năng kết thúc như một tiền đạo ảo khiến anh trở thành quân bài chiến thuật cực kỳ giá trị. Sau tất cả, Foden đã vượt qua được giai đoạn đen tối nhất để một lần nữa trở thành niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá xứ sở sương mù.