Liverpool trả giá đắt vì canh bạc hàng thủ của Arne Slot

Thất bại 2-3 trước Bournemouth tại Ngoại hạng Anh đã chấm dứt chuỗi trận bất bại của Liverpool, bên cạnh đó lột trần sự thật nghiệt ngã về chiều sâu đội hình của The Kop. Khi Joe Gomez tập tễnh rời sân và tiền vệ Wataru Endo buộc phải trám vào vị trí trung vệ, câu hỏi nhức nhối nhất đã được đặt ra: Phải chăng Liverpool đã phạm sai lầm chí mạng khi không bổ sung thêm một "lá chắn thép" ở mùa giải năm nay?

1 - Hồi chuông báo động ở Vitality

Sân Vitality chứng kiến một Liverpool mong manh đến lạ thường. Dù kiểm soát bóng vượt trội, nhưng sự an toàn trước khung thành của Alisson Becker lại là một khái niệm xa xỉ.

Đỉnh điểm của bi kịch là khoảnh khắc Joe Gomez dính chấn thương sau pha va chạm với chính đồng đội Alisson.

Chấn thương này là giọt nước tràn ly làm vỡ vụn hệ thống phòng ngự vốn đang chắp vá của Arne Slot. Trong bối cảnh Ibrahima Konate vắng mặt vì lý do gia đình và tài năng trẻ Giovanni Leoni nghỉ dài hạn, việc mất nốt Gomez đã đẩy Liverpool vào thế chân tường.

Việc HLV Slot phải kéo Wataru Endo, một tiền vệ phòng ngự về đá cặp trung vệ với Van Dijk không phải là một phát kiến chiến thuật, mà là sự "giật gấu vá vai" trong tuyệt vọng.

Sự chậm trễ trong việc thay người khi Gomez nằm sân, dẫn đến việc Liverpool phải chơi thiếu người càng tô đậm thêm sự thiếu hụt các phương án dự phòng chất lượng. Một đội bóng đua vô địch không thể phụ thuộc vào việc "lắp ghép" các vị trí trái sở trường ở những thời khắc sinh tử.

2 - Van Dijk không còn là 'siêu nhân'

Người hâm mộ Liverpool từng tự hào về Virgil van Dijk như một bức tường thành không thể vượt qua. Nhưng tại Vitality, người đội trưởng ấy đã mắc sai lầm sơ đẳng dẫn đến bàn thua đầu tiên. Dù sau đó Van Dijk đã lập công chuộc tội, nhưng lời giải thích về "gió to và khó lường" sau trận đấu cho thấy một sự bất ổn về tâm lý.

Khi Van Dijk không có một đối tác ăn ý và ổn định bên cạnh, gánh nặng lên vai anh là quá lớn. Một trung vệ đẳng cấp không thể gồng gánh cả hàng thủ suốt một mùa giải dài hơi với lịch thi đấu dày đặc.

Sai lầm của Van Dijk chính là hệ quả của việc thiếu đi sự chia lửa cần thiết. Nếu Liverpool có thêm một trung vệ đẳng cấp trong tháng Một, áp lực lên Van Dijk sẽ được san sẻ, và những sai số như trước Bournemouth có thể đã được hạn chế tối đa.

3 - Chiến lược chuyển nhượng sai lầm?

Làn sóng giận dữ của cổ động viên The Kop sau trận thua này không phải là vô cớ. Họ nhìn sang Manchester City, nơi đang sở hữu Marc Guehi, một mục tiêu mà Liverpool từng khao khát và cảm thấy chua xót. Với khoản đầu tư lên tới 600 triệu USD cho đội hình, việc bỏ quên việc gia cố chốt chặn trước khung thành bị xem là một sự thiếu sót về tầm nhìn chiến lược.

Cựu danh thủ Stuart Pearce đã thẳng thắn nhận định: "Họ cần phải làm tốt hơn thế với số tiền đã bỏ ra". Việc để tuột mất những mục tiêu như Guehi hay Joachim Andersen, và không có phương án B khi Gomez chấn thương, đang khiến Liverpool trả giá bằng những điểm số quý hơn vàng trong cuộc đua Top 4.

4 - Lời bào chữa của Slot

HLV Arne Slot có lý khi than phiền về cơn bão chấn thương và sự mệt mỏi của các cầu thủ phải cày ải 3 trận/tuần. Ông buộc phải tính toán từng phút thi đấu cho Hugo Ekitike hay Jeremie Frimpong để tránh rủi ro. Tuy nhiên, nhiệm vụ của một ban huấn luyện và ban lãnh đạo hàng đầu là dự báo và chuẩn bị cho những kịch bản xấu nhất.

Việc Liverpool trải qua chuỗi trận liên tiếp không thắng không thể chỉ đổ lỗi cho sự đen đủi. Đó là hệ quả của một hiệu ứng domino. Khi hàng thủ thiếu nhân sự, tuyến giữa phải hy sinh để trám chỗ hoặc hỗ trợ phòng ngự, làm suy giảm sức mạnh tấn công và khả năng kiểm soát thế trận.

Thất bại trước Bournemouth là một cái tát mạnh vào tham vọng của Liverpool, đồng thời là lời khẳng định đanh thép rằng họ đã mạo hiểm quá mức khi không bổ sung trung vệ.

Trong bóng đá hiện đại, hàng công có thể giúp bạn thắng các trận đấu, nhưng hàng thủ mới là nơi giúp bạn giành danh hiệu. Với tình hình nhân sự hiện tại, Arne Slot không chỉ đối mặt với nguy cơ mất Top 4, mà còn phải giải bài toán niềm tin nơi người hâm mộ về chiến lược dài hạn của câu lạc bộ.

Mời độc giả tìm hiểu thêm về The Kop qua bài viết DNA Liverpool - Tinh thần quật cường và ngọn lửa đỏ của Anfield.