Hé lộ cuộc họp bí mật của kình địch chống lại Man City

Bức ảnh chụp lãnh đạo các câu lạc bộ đối thủ tại một nhà hàng ở New York vào tháng 10/2017 được cựu nhân viên Manchester City xem là bằng chứng cốt lõi cho sự cấu kết chống lại họ. Cuộc gặp bí mật này diễn ra trước khi đội chủ sân Etihad bị cáo buộc vi phạm quy tắc tài chính của Ngoại hạng Anh hơn 5 năm.

Bữa ăn tối có sự tham gia của Giám đốc điều hành Arsenal khi đó là anh Ivan Gazidis, chủ sở hữu Liverpool anh John W. Henry, cùng các đại diện Avram Glazer, Joel Glazer và Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward của Manchester United. Chelsea cùng Tottenham Hotspur không xuất hiện với lý do hai đội bóng chưa thuộc sở hữu của người Mỹ. Dù vậy, thượng tầng Manchester City cùng người hâm mộ chưa từng chấp nhận lời giải thích này.

Làn sóng phẫn nộ từ CĐV Man City tăng cao trước sự can thiệp của ba đội bóng áo đỏ, tạo nên tên gọi "Liên minh đỏ". Dù Man City từ chối bình luận, các nguồn tin khẳng định giới thượng tầng câu lạc bộ không nghi ngờ về ý đồ gây khó khăn từ các kình địch.

Nguồn tin nội bộ chia sẻ rằng Manchester United, Arsenal và Liverpool luôn lo sợ mất khả năng thống trị giải đấu lẫn thị trường chuyển nhượng. Việc tỷ phú Sheikh Mansour tiếp quản Man City năm 2008 rồi sau đó thâu tóm nhiều danh hiệu, buộc nhóm đội bóng này phải bước vào cuộc chiến đối đầu kéo dài.

Mâu thuẫn giữa các bên thực tế đã xuất hiện từ năm 2011. Thời điểm đó, cựu HLV Arsene Wenger cùng anh John W. Henry công khai nghi ngờ tính hợp lý trong hợp đồng tài trợ của Man City. Cựu chiến lược gia người Pháp yêu cầu UEFA kiểm tra, đồng thời cảnh báo nguy cơ ảnh hưởng uy tín Luật Công bằng Tài chính nếu giá trị tài trợ bị thổi phồng so với thực tế.