Gạt bỏ âu lo hợp đồng, Mac Allister tỏa sáng cùng Liverpool

Tháng vừa rồi, trước thềm cuộc tiếp đón Atletico Madrid tại Champions League, Alexis Mac Allister từng rơi vào thế yếu trên bàn đàm phán hợp đồng với Liverpool. Khi ấy, việc giao kèo của anh bước vào 2 năm cuối mà ban lãnh đạo không hề vội vã gia hạn, trong bối cảnh Dominik Szoboszlai và Ryan Gravenberch đều đã có hợp đồng mới, từng dấy lên nhiều dấu hỏi về tương lai của tiền vệ 27 tuổi.

Thế nhưng, cựu tiền vệ Brighton đã chứng minh bản lĩnh của một ngôi sao lớn khi tự mình lật ngược tình thế bằng những màn trình diễn đỉnh cao trên sân cỏ.

Trước trận đại chiến đỉnh cao tại Anfield vào lúc 23h30 ngày 1/11, nơi Liverpool có cơ hội thu hẹp khoảng cách với chính Arsenal xuống còn 3 điểm, Mac Allister đang là biểu tượng sống động cho sự vươn mình mạnh mẽ dưới thời tân HLV Andoni Iraola. Sau phát biểu công khai bày tỏ khao khát cống hiến, ngôi sao người Argentina lập tức ghi bàn thắng tuyệt đẹp hạ gục Atletico Madrid, mở ra chuỗi trận thăng hoa giúp The Kop tìm lại cường độ thi đấu rực lửa.

Nhớ lại buổi họp báo gây chú ý ấy, Mac Allister từng bộc bạch:

"Người hâm mộ không cần phải lo lắng vì tôi sẽ cống hiến 100% sức lực, và có lẽ ban lãnh đạo Liverpool sẽ thay đổi suy nghĩ của họ."

Anh cũng thẳng thắn nhận trách nhiệm về sự sa sút ở mùa giải trước thay vì đổ lỗi cho chấn thương háng:

"Tôi không nghĩ chấn thương là lý do. Tôi xin nhận trách nhiệm vì đó không phải là một mùa giải tốt của cá nhân tôi cũng như của toàn đội."

Trong khi đó, HLV Andoni Iraola không giấu nổi sự tự hào khi nói về cậu học trò:

"Điều quan trọng nhất là cậu ấy muốn ở lại đây. Cậu ấy muốn nỗ lực hết mình, đạt phong độ cao nhất để tiếp tục giúp đỡ đội bóng. Một cầu thủ ở đẳng cấp ấy, người đã đạt được những vinh quang lớn lao mà vẫn thể hiện ý định rõ ràng như vậy là điều tuyệt vời đối với chúng tôi. Cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu. Mac Allister hiểu trận đấu một cách toàn diện chứ không chỉ riêng vị trí của mình. Cậu ấy là người đầu tiên nhắc nhở, uốn nắn các đồng đội xung quanh."

Dưới bàn tay nhào nặn của Iraola, Mac Allister đã hy sinh bớt xu hướng dâng cao tấn công để trở thành "mỏ neo" kỷ luật và gai góc. Theo dữ liệu từ Opta, so với mùa trước, tiền vệ sinh năm 1998 nâng số pha tắc bóng mỗi trận tại Ngoại hạng Anh từ 1,8 lên 2,3; tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi tăng từ 3,8 lên 4,8 lần; thắng không chiến tăng từ 0,6 lên 0,9 lần và đặc biệt là nâng số lần đoạt lại quyền kiểm soát bóng từ 3,8 lên tới 5,6 lần mỗi trận.

Sự thăng hoa của cầu thủ Argentina đã xóa tan nỗi lo Liverpool bị bẻ gãy tuyến giữa trước dàn sao Declan Rice hay Martin Odegaard của Arsenal, đồng thời giúp anh đường hoàng lấy lại thế thượng phong trên bàn đàm phán hợp đồng mới tại Anfield.