Eddie Howe khó từ chối cơ hội để đời tại Man Utd

Đã hơn một thập kỷ trôi qua kể từ ngày Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Manchester United vẫn đang mải miết đi tìm ánh hào quang xưa cũ. 12 mùa giải trọn vẹn, và sắp sửa là mùa thứ 13, danh hiệu Ngoại hạng Anh vẫn lảng tránh sân Old Trafford.

Với một đội bóng vĩ đại, đó là một bi kịch. Nhưng nhìn rộng ra, sự thoái trào là quy luật tất yếu của bóng đá Anh, nơi Liverpool từng mất 30 năm hay Arsenal cũng đã hơn hai thập kỷ để chờ đợi ngôi vương. 

Tuy nhiên, vị thế của Man Utd là thứ không dễ bị xói mòn bởi thành tích sân cỏ. Và đó chính là lý do tại sao, ngay cả khi chiếc ghế HLV tại đây được ví như "cối xay tướng", nó vẫn mang một sức hút khó cưỡng, dù đó có là một người đang yên ổn ở Newcastle United như Eddie Howe.

Vị thế bất diệt trong cơn bão khủng hoảng

Ruben Amorim rời đi sau 14 tháng cầm quân ngắn ngủi, đồng nghĩa Quỷ đỏ lại rơi vào vòng xoáy tìm kiếm người kế nhiệm. Vị trí trung bình của họ thời hậu Ferguson chỉ quanh quẩn ở hạng 5 hoặc 6. Những chiếc FA Cup hay Carabao Cup là không đủ để thỏa mãn cơn khát của một đế chế từng thống trị nước Anh.

Dẫu vậy, Man Utd vẫn là một ngoại lệ. Bất chấp sự trỗi dậy mạnh mẽ của gã hàng xóm ồn ào Man City hay sự thách thức đến từ của Chelsea và Arsenal, sức hút thương hiệu của Man Utd vẫn nổi trội. Mỗi khi Old Trafford mở cửa, hơn 70.000 khán giả vẫn lấp kín các khán đài. Trên toàn cầu, mọi động thái của họ vẫn là tâm điểm truyền thông. Dù yêu hay ghét, Man Utd vẫn là cốt truyện hấp dẫn nhất của bóng đá xứ sở sương mù.

Eddie Howe giữa lòng trung thành và sự đổi đời

Đó là lý do tại sao lời gợi ý của Roy Keane về việc Man Utd nên nhắm đến Eddie Howe không hề viển vông. Howe đang có một công việc trong mơ tại Newcastle United: một CLB giàu truyền thống, cổ động viên cuồng nhiệt và được giới chủ hậu thuẫn mạnh mẽ. Ông là mẫu người trung thành, và lý trí mách bảo rằng ông nên từ chối nếu Man Utd gọi tên.

Newcastle là một bến đỗ an toàn và đầy tiềm năng. Nhưng Man Utd vẫn mãi là Man Utd. Lời đề nghị dẫn dắt đội bóng này là cơ hội "ngàn năm có một", thứ có thể định danh lại toàn bộ sự nghiệp của một chiến lược gia.

Thử thách tại Old Trafford là cực đại, nhưng phần thưởng cũng vĩ đại tương xứng. Vị HLV nào có thể đưa chiếc cúp bạc Ngoại hạng Anh trở lại "Nhà hát của những giấc mơ" sau kỷ nguyên Ferguson sẽ ngay lập tức bước vào ngôi đền huyền thoại. Họ sẽ để lại một dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử bóng đá thế giới, điều mà có lẽ dẫn dắt Newcastle hay bất kỳ CLB nào khác khó có thể mang lại ở cùng quy mô.

Sức ép từ những gã khổng lồ

Tất nhiên, sự lãng mạn của danh vọng không thể che lấp thực tế tàn khốc. Man City vừa chi hơn 400 triệu bảng trong mùa hè qua, sở hữu những tiền đạo hay nhất và một bộ máy vận hành hoàn hảo. Arsenal cũng đang là thế lực tại thủ đô. Cuộc cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh giờ đây khốc liệt hơn bao giờ hết.

Việc tìm kiếm người kế nhiệm chính thức cho Ruben Amorim vào mùa hè tới sẽ là một bài toán cân não. Chỉ những "tinh hoa của tinh hoa" mới đủ sức ngồi vào chiếc ghế nóng này. Eddie Howe có thể muốn cưỡng lại sức hút ấy để giữ lòng trung thành với Chích chòe, nhưng sâu thẳm trong tham vọng của một HLV hàng đầu, cái vẫy tay từ Old Trafford vẫn là một sự cám dỗ khó ai có thể chối từ.

Để hiểu rõ hơn về sự tương phản này và những giá trị cốt lõi đã từng làm nên vinh quang trong quá khứ, mời độc giả nhìn lại lịch sử hào hùng của đội bóng qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.