Đế chế của Infantino có sụp đổ sau thất bại vụ bán cổ phần …

Tâm điểm của cơn bão chính là kế hoạch táo bạo nhằm bán cổ phần của World Cup trong tương lai - một dự án mà Infantino kỳ vọng sẽ mang về hàng tỷ đô la nhưng đã chính thức bị khai tử. Đây không chỉ là một thất bại về mặt tài chính, nó là một đòn giáng mạnh vào tham vọng tái đắc cử năm 2027 của vị chủ tịch này.

Sự kiêu ngạo và ảo tưởng về quyền lực đã khiến Infantino tính toán sai lầm. Ông nỗ lực thúc đẩy việc bán vốn sở hữu trong một công ty mới thành lập mang tên FIFA Forward Enterprise (FFE) cho một tập đoàn đầu tư do Joshua Kushner đứng đầu với giá trị lên tới 20 tỷ USD. Để "mua chuộc" sự ủng hộ, Infantino đã đưa ra miếng bánh vẽ: mỗi liên đoàn thành viên trong số 211 quốc gia sẽ nhận ngay 20 triệu USD, kèm theo 66 triệu USD khác trước năm 2037.

Tuy nhiên, "chiến dịch tiền tệ" này đã vấp phải sự phản kháng quyết liệt chưa từng có. Ba liên đoàn lớn là UEFA (Châu Âu), Concacaf (Bắc, Trung Mỹ) và AFC (Châu Á) đã đồng loạt nói "không". Với 143 quốc gia thành viên phản đối, con số 106 phiếu bầu cần thiết để thông qua đề xuất đã trở thành điều không tưởng. Đặc biệt, lời đe dọa tẩy chay mọi giải đấu của FIFA từ 55 quốc gia châu Âu, bao gồm cả nhà đương kim vô địch Tây Ban Nha, đã đặt dấu chấm hết cho dự án. Một kỳ World Cup thiếu vắng Tây Ban Nha, Đức, Anh hay Pháp sẽ chẳng còn giá trị gì đối với các tỷ phú đầu tư.

Nội bộ FIFA cũng bắt đầu rạn nứt. Carlos Cordeiro, cựu Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Mỹ, đã từ chức để phản đối. Trong khi đó, Giám đốc điều hành Kevin Lamour thẳng thừng cáo buộc rằng nhân viên FIFA đã bị "lừa dối" bởi sự thiếu minh bạch trong kế hoạch tư nhân hóa này. Quyền lực của Infantino đang lỏng lẻo dần theo từng giờ.

Nhìn lại nhiệm kỳ của mình, dù đã giúp FIFA tăng trưởng doanh thu vượt bậc kể từ năm 2016, Infantino cũng mang lại không ít tai tiếng. Từ việc trao quyền đăng cai World Cup 2034 cho Ả Rập Xê Út mà không qua quy trình đấu thầu minh bạch, đến việc "ưu ái" đưa Inter Miami của Lionel Messi vào FIFA Club World Cup, phong cách điều hành độc đoán của ông đã tích tụ quá nhiều sự bất mãn. Đỉnh điểm là những hành động bị coi là "nịnh bợ" chính trị, như việc tạo ra Giải thưởng Hòa bình FIFA để trao cho Donald Trump, hay việc can thiệp để xóa thẻ đỏ cho cầu thủ Mỹ Folarin Balogun tại World Cup 2026 theo yêu cầu của ông Trump.

Hiện tại, quy trình lật đổ Infantino đã lộ diện. Chỉ cần 43 quốc gia thành viên kích hoạt cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm, và nếu một ứng viên đối trọng xuất hiện trước thời hạn 18/11 năm nay, triều đại của Infantino có thể kết thúc tại Đại hội FIFA ở Morocco vào tháng 3 tới.

Dù Infantino vẫn còn những đồng minh quyền lực tại Qatar hay Ả Rập Xê Út, nhưng trong chính trị thể thao, những người bạn lớn thường sẽ nhanh chóng quay lưng khi thấy đối tác của mình không còn giá trị lợi dụng. "Vố đau" từ kế hoạch bán cổ phần World Cup có lẽ chính là sai lầm cuối cùng, chấm dứt đế chế của người đàn ông từng muốn tư nhân hóa cả di sản lớn nhất của bóng đá thế giới.