Điểm sáng hiếm hoi trong ngày Liverpool bế tắc trước Arsenal

Trận đại chiến trên sân Anfield đã khép lại với thất bại 0-1 của Liverpool trước Arsenal, đánh dấu lần đầu tiên Pháo thủ hưởng trọn niềm vui chiến thắng tại sân vận động này kể từ năm 2012. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi do công của Kai Havertz ở ngay phút thứ 16, đưa chân sút này vượt qua Ilkay Gundogan và trở thành cầu thủ người Đức ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Ngoại Hạng Anh.

Thắng lợi quan trọng này không chỉ chấm dứt cơn khát chiến thắng kéo dài 14 năm của Arsenal tại Anfield mà còn giúp họ xây chắc ngôi đầu bảng, duy trì khoảng cách 3 điểm an toàn so với Manchester City. Ở chiều ngược lại, thất bại ngay trên sân nhà đẩy đoàn quân của HLV Andoni Iraola rơi xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng, đồng thời bị chính Pháo thủ bỏ xa tới 9 điểm.

Thực tế, màn so tài tại Anfield diễn ra với một kịch bản vô cùng kỳ lạ. Bất chấp việc bị thủng lưới sớm từ sai lầm trong tình huống phối hợp phát bóng lên của hàng thủ, Liverpool đã kiểm soát bóng tới 56% chỉ trong hiệp một. Đội chủ nhà tạo ra sức ép nghẹt thở với tổng cộng 17 cú dứt điểm, song, sự vô duyên đến mức đáng báo động của hàng công đã biến mọi nỗ lực thành vô nghĩa. 

Không một cú sút nào đến từ Liverpool đi trúng đích, một thống kê tồi tệ chưa từng xuất hiện trong 442 trận đấu tại Ngoại hạng Anh trên sân Anfield kể từ khi Opta bắt đầu ghi nhận vào mùa giải 2003-04. Cả Florian Wirtz, Cody Gakpo, Bradley Barcola lẫn Alexander Isak đều có một ngày thi đấu dưới sức, để rồi Liverpool khép lại trận đấu mà không một lần buộc thủ thành David Raya phải trổ tài cản phá. Cần biết, Liverpool chỉ mới ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng trên sân nhà sau 5 trận đầu mùa, thành tích tệ nhất trong lịch sử câu lạc bộ ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.

Điểm sáng hiếm hoi trong bức tranh ảm đạm của Liverpool chính là màn trình diễn chói sáng đến từ tài năng trẻ Trey Nyoni. Được tin tưởng giao suất đá chính bên cạnh Alexis Mac Allister, Nyoni đã mang đến sức sống mới cho tuyến giữa. Sự điềm tĩnh, nhãn quan chiến thuật nhạy bén và khả năng tung ra những đường chuyền xuyên tuyến mạo hiểm nhưng chuẩn xác của tiền vệ này đã liên tục xé toạc hệ thống phòng ngự của Arsenal. 

Bằng việc chủ động lùi sâu trám vào khoảng trống bên hành lang trái, Nyoni còn tạo điều kiện để Milos Kerkez tự do dâng cao tham gia tấn công. Quãng thời gian 30 phút sau khi phải nhận bàn thua chính là khoảnh khắc Liverpool thi đấu thăng hoa nhất, và Nyoni chính là hạt nhân trong lối chơi ấy. Thế nhưng, bước ngoặt chiến thuật mang tính định đoạt lại đến từ chính quyết định thay người của Iraola. 

Phút 58, Dominik Szoboszlai được tung vào sân thay thế Nyoni. Sự vắng mặt của tiền vệ 19 tuổi lập tức khiến nhịp độ lên bóng của Liverpool chùng xuống. Đội chủ nhà đánh mất hoàn toàn khả năng chuyển trạng thái đột biến và những đường chuyền tịnh tiến bóng đầy tính sát thương.

Trận thua thứ hai liên tiếp trước các ứng viên vô địch không hẳn là một thảm họa, nhưng nó đóng vai trò như một lời thức tỉnh về năng lực cạnh tranh thực sự của Liverpool ở thời điểm hiện tại. Mục tiêu thiết thực nhất của thầy trò Iraola lúc này có lẽ chỉ là một vị trí trong top 4, và để làm được điều đó, tài năng của Trey Nyoni cần phải được trân trọng và trao cơ hội nhiều hơn.