Carragher đã sai về Unai Emery và Man Utd

Gần đây, Jamie Carragher cho rằng HLV Unai Emery cần rời khỏi Aston Villa để đến một thế lực như Manchester United để chinh phục Champions League, và quan điểm này đang vấp phải nhiều sự phản đối. Cựu danh thủ người Anh dường như mặc định rằng một câu lạc bộ sở hữu nguồn lực tài chính dồi dào sẽ tự động mang lại cơ hội xưng vương tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Tuy nhiên, lập luận đó không chỉ thiếu cơ sở, mà còn phớt lờ đi lịch sử cầm quân của chính Emery tại các sân chơi châu lục.

Thực tế chỉ ra rằng, việc dẫn dắt các đội bóng nhà giàu chưa bao giờ là bảo chứng thành công đối với Emery ở cấp độ cao nhất. Tại Paris Saint-Germain, ông chưa từng vượt qua vòng 16 đội Champions League. Trong quãng thời gian nắm quyền tại Arsenal, ông cũng chỉ quẩn quanh ở đấu trường Europa League với thành tích lọt vào một trận chung kết. Ngược lại, Emery lại là bậc thầy trong việc biến những đội bóng tầm trung thành những kẻ thách thức đáng sợ. 

Ông từng đưa Villarreal lọt vào tới bán kết Champions League 2022, trước khi giúp Aston Villa tiến đến vòng tứ kết cách đây hai mùa giải và chỉ chịu thua trước chính Paris Saint-Germain bởi sự xuất sắc của thủ thành Gianluigi Donnarumma. Rõ ràng, việc tiến sâu tại cúp châu Âu không nhất thiết đòi hỏi một ngân sách vô tận. Và tại sân Villa Park, Emery cũng đang gặt hái những thành công nhất định.

Tỷ lệ chiến thắng của Aston Villa tại cúp châu Âu đạt tới 73% sau 44 trận đấu. Riêng ở đấu trường Champions League, họ đã bỏ túi 11 chiến thắng sau 15 lần ra quân. Đáng chú ý nhất, Emery cũng đã chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 30 năm của Villa bằng chức vô địch Europa League sau khi đánh bại Freiburg, qua đó nâng tổng số lần đăng quang ở giải đấu này của cá nhân ông lên con số 5. 

Thành công này được xây dựng dựa trên một môi trường bóng đá lý tưởng mà Emery được toàn quyền định đoạt. Giới chủ Nassef Sawiris đã trao cho vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha một đặc quyền tuyệt đối trong khuôn khổ tài chính cho phép. Đối lập hoàn toàn với sự quy củ tại Aston Villa, Man United lúc này giống như một mớ hỗn độn. 

Đội chủ sân Old Trafford từ lâu đã trở thành núi lửa thiêu rụi sự nghiệp của hàng loạt chiến lược gia, và sẽ là một quyết định thiếu khôn ngoan nếu Emery vứt bỏ cả một hệ sinh thái hoàn hảo do chính tay mình gầy dựng, để lao vào vũng lầy tại nửa đỏ thành Manchester. Để tái thiết một tập thể rệu rã đạt đến đẳng cấp và sự gắn kết như Aston Villa hiện tại sẽ đòi hỏi một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Bản thân Emery không hề giấu giếm tham vọng xưng vương tại đấu trường lớn nhất châu Âu. Ông từng khẳng định việc vô địch Champions League là giấc mơ của cả cuộc đời và cảm nhận được bản thân đang tiến rất gần đến cột mốc đó sau những hành trình tiến sâu cùng Villarreal và Aston Villa. Với một bộ khung chiến thuật đã được mài giũa hoàn hảo cùng sự hậu thuẫn tuyệt đối từ thượng tầng, Aston Villa mới chính là bệ phóng lý tưởng nhất để chiến lược gia này hiện thực hóa giấc mơ trong tương lai gần, thay vì đánh cược với một điểm đến đầy rủi ro như Manchester United.