Bế tắc viện binh buộc Arteta đặt cược vào Eze

Thất bại bất ngờ trước đối thủ chiếu dưới Fleetwood Town tại Carabao Cup gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Arsenal, ngay trước chuyến hành quân đầy cạm bẫy tới sân Anfield của Liverpool. Dù đang đứng thứ 2 tại giải Ngoại hạng Anh và san bằng điểm số với Manchester City nhờ thắng 7 trong 8 vòng đầu, "Pháo thủ" lại bộc lộ hạn chế lớn ở hiệu suất tấn công.

Đội bóng thành London mới ghi 13 bàn thắng, con số khiêm tốn nếu đặt cạnh 20 pha lập công của Manchester City hay 23 bàn từ đội xếp thứ 3 Brighton. Sự thiếu hụt hỏa lực biên thôi thúc HLV Mikel Arteta nhắm tới Alex Baena trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, song cánh cửa chiêu mộ tiền vệ 25 tuổi nhanh chóng bị Atletico Madrid đóng sập.

HLV Diego Simeone dứt khoát không để nhân tố chủ chốt rời đi giữa mùa giải, nhất là khi ông liên tục ca ngợi Baena là mẫu cầu thủ "phi thường" và "tạo nên sự khác biệt". Kể từ thương vụ trị giá 45 triệu bảng từ Villarreal vào năm 2024, tuyển thủ Tây Ban Nha trở thành trụ cột không thể thay thế với bản hợp đồng kéo dài tới tận năm 2030.

Phong độ của Baena ở chiến dịch 2025/26 phản ánh trọn vẹn lý do đại diện La Liga cương quyết giữ người, khi anh ghi 5 bàn, đóng góp 2 kiến tạo sau 10 lần ra sân, đồng thời tạo ra 24 cơ hội dứt điểm. Lời từ chối đanh thép từ Madrid khiến kế hoạch tái thiết đôi cánh của Arteta rơi vào bế tắc, sau khi Arsenal lần lượt chia tay Leandro Trossard, Gabriel Martinelli và thất bại trong việc tiếp cận Morgan Rogers lẫn Vinicius Junior.

Dù đã bổ sung Christos Tzolis từ Club Brugge, cơn bão chấn thương lập tức làm tê liệt phương án nhân sự của Arteta. Bukayo Saka vắng mặt ở cuộc chạm trán Liverpool, khả năng ra sân của Tzolis vẫn còn bỏ ngỏ trong khi tài năng trẻ 16 tuổi Max Dowman vừa phải nhận thẻ đỏ.

Hoàn cảnh ngặt nghèo buộc chiến lược gia người Tây Ban Nha phải trao suất đá chính trận thứ 3 liên tiếp cho Eberechi Eze. Cựu cầu thủ Crystal Palace chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào tại giải Ngoại hạng Anh mùa này, dẫu đã sở hữu 2 pha lập công ở Champions League. 

Chuyến làm khách tại Anfield trở thành bài kiểm tra khắc nghiệt cho tham vọng cạnh tranh ngôi vương của Arsenal. Thay vì trông chờ viện binh trong phiên chợ mùa đông, Arteta buộc phải thúc đẩy nội lực từ những cái tên đang cần khẳng định mình như Eze. Tiền vệ người Anh từng ghi bàn duy nhất giúp Crystal Palace hạ gục Liverpool 1-0 ngay tại Anfield vào tháng 4 năm 2024. Khai phá lại cái duyên đó của Eze, đồng thời duy trì thái độ thi đấu mẫu mực mà Arteta từng ca ngợi, chính là lời giải thực tế nhất cho hàng công Arsenal vào lúc này.