Tuyển Đức và sự lụi tàn của một đế chế bóng đá

Trận đấu tại sân vận động Boston đã khép lại bằng một kịch bản nghiệt ngã nhất đối với những người hâm mộ bóng đá Đức: "Die Mannschaft" gục ngã trên chấm luân lưu trước đối thủ dưới cơ Paraguay. Đây không chỉ là một kết quả thắng thua thông thường, mà là một cột mốc mang tính thời đại, khẳng định một thực tế đau lòng rằng đội tuyển Đức không còn là một siêu cường của bóng đá thế giới. Đội bóng từng 4 lần lên ngôi vô địch đã phải rời giải trong sự tủi hổ, nối dài thập kỷ đen tối sau những thất bại liên tiếp tại vòng bảng các năm 2018 và 2022.

Nhìn lại lịch sử lẫy lừng của các thế hệ 1954, 1974, 1990 hay gần nhất là 2014, người ta luôn thấy một tinh thần thép giúp người Đức vượt qua những nghịch cảnh. Tuy nhiên, phiên bản đội tuyển Đức dưới thời HLV Julian Nagelsmann tại World Cup 2026 chỉ còn là một bóng ma của quá khứ.

Họ đã thất bại trước một Paraguay vốn chỉ lách qua khe cửa hẹp vào vòng 32 đội với tư cách là đội xếp thứ 7 trong số 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Sự tương phản này càng làm tô đậm thêm sự sa sút không phanh của nền bóng đá Đức trên bản đồ quốc tế. Chính Nagelsmann cũng phải cay đắng thừa nhận sau trận đấu: "Nếu bạn bị loại ngay từ giai đoạn đầu, điều đó là không đủ với bóng đá Đức. Đây là lần bị loại thứ ba liên tiếp, chúng tôi không còn thuộc nhóm những đội bóng hạng nhất nữa."

Diễn biến trận đấu tại Foxborough phơi bày toàn bộ những vấn đề nan giải mà Nagelsmann chưa thể tìm ra lời giải. Hiệp một là một màn trình diễn tệ hại dù Đức kiểm soát bóng tới gần 80%. Sự bế tắc trong tấn công được thể hiện qua con số thống kê đáng báo động: chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ chỉ đạt 0.14 – mức thấp thứ hai trong lịch sử các trận knock-out của Đức suốt 60 năm qua. Dưới cái nắng gắt của buổi chiều Boston, các cầu thủ Đức thi đấu thiếu tốc độ và sự đột biến để xuyên phá khối phòng ngự lùi sâu, kỷ luật của HLV Gustavo Alfaro.

Trong khi Đức loay hoay với quyền kiểm soát bóng vô hại, Paraguay lại tỏ ra cực kỳ nguy hiểm trong những đợt phản công hiếm hoi. Ngay từ giây thứ 30, Manuel Neuer đã phải trổ tài cứu thua sau cú dứt điểm của Júnior Alonso. Và điều gì đến cũng phải đến, phút cuối hiệp một, từ pha leo biên của Matías Galarza, Julio Enciso đã bật cao đánh đầu mở tỷ số trong sự ngỡ ngàng của hàng thủ áo trắng.

Dù Kai Havertz đã nỗ lực mang về bàn gỡ hòa ở hiệp hai và Đức có phần khởi sắc hơn khi Joshua Kimmich được đẩy vào trung lộ, nhưng sự ức chế đã bắt đầu xâm chiếm. Quyết định từ chối bàn thắng bằng đầu của Jonathan Tah trong hiệp phụ sau khi tham khảo VAR đã bị Nagelsmann chỉ trích là "một trò đùa", nhưng thực tế là Đức đã không thể tự định đoạt số phận của mình trong suốt 120 phút.

Điểm tựa cuối cùng của bóng đá Đức – bản lĩnh trên chấm luân lưu – cũng hoàn toàn tan biến. Lần đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup, Đức để thua trong một loạt sút cân não. Sự thiếu tự tin thể hiện rõ trên gương mặt của Kai Havertz và Nick Woltemade khi cả hai đều không thể đánh bại được thủ thành Orlando Gill. Khi Jonathan Tah sút quả bóng bay vọt xà vào bầu trời Boston, đó cũng là lúc giấc mơ của người Đức tan vỡ. José Canale, người hùng thầm lặng của Paraguay trong suốt cả trận, đã không bỏ lỡ cơ hội để kết liễu trận đấu.

Hệ lụy từ thất bại này chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc thanh lọc lực lượng quy mô lớn. Đức đã ghi tới 10 bàn thắng ở vòng bảng để chiếm ngôi đầu bảng E, nhưng những lỗ hổng ở hàng phòng ngự (không giữ sạch lưới trận nào sau 4 trận) và sự mong manh về tâm lý đã khiến họ phải trả giá đắt. Paraguay đã viết nên trang sử mới với bàn thắng đầu tiên tại vòng knock-out World Cup, trong khi Đức phải đối mặt với một cuộc thanh lọc đau đớn.

Tương lai của Nagelsmann đang bị đặt một dấu hỏi lớn dù ông bày tỏ mong muốn tiếp tục dẫn dắt. Bóng đá Đức đang đứng trước bờ vực và họ cần những giải pháp căn cơ hơn là những lời hứa hẹn, nếu không muốn tiếp tục lún sâu vào vũng bùn của những ký ức vinh quang xa xôi.