Tuyển Anh bất lực đi vào vết xe đổ cũ trước Ghana

Trận hòa không bàn thắng nhạt nhòa của đội tuyển Anh trước Ghana dưới cơn mưa tại Foxborough mang lại cảm giác vô cùng quen thuộc. Trước khi di chuyển từ Kansas City đến Boston, thủ quân Harry Kane đã họp đội và đưa ra thông điệp rõ ràng nhằm phá vỡ dớp cũ.

Ở ba giải đấu lớn gần nhất thời Gareth Southgate, Tam Sư luôn khởi đầu bằng một chiến thắng để rồi ngay sau đó là một trận hòa gây thất vọng. Kane đã thẳng thắn chỉ ra các trận hòa Đan Mạch tại EURO 2024, Mỹ tại World Cup 2022 và Scotland tại EURO 2020 để cảnh tỉnh các đồng đội. Tuy nhiên, những lời căn dặn đó đã không thể giúp thầy trò Thomas Tuchel tránh khỏi việc lặp lại vết xe đổ lịch sử của bóng đá Anh.

Màn trình diễn nghèo nàn này hoàn toàn đối lập với chiến thắng tưng bừng trước Croatia tại Dallas một tuần trước. Thắng lợi đó từng khiến người hâm mộ tin rằng chiến lược gia người Đức đã giải mã thành công bóng đá giải đấu bằng lối chơi tốc độ và nhịp điệu mang thương hiệu Ngoại hạng Anh.

Thế nhưng, cuộc đối đầu với Ghana đã kéo tất cả trở lại mặt đất. Tuyển Anh vấp phải thực tế phũ phàng khi đối đầu khối đội hình 4-5-1 lùi sâu, chơi áp sát và vô cùng kỷ luật của huấn luyện viên Carlos Queiroz. Lối đá giàu thể lực từ đại diện châu Phi khiến các ngôi sao xứ sương mù hoàn toàn bế tắc.

Nguyên nhân chuyên môn lớn nhất nằm ở việc tuyển Anh thiếu đi độ rộng cần thiết trong các phương án tấn công để kéo giãn khối phòng ngự đặc trưng của đối thủ. Việc bố trí Djed Spence đá nghịch cánh ở hành lang trái dù mang lại sự chắc chắn nhưng lại triệt tiêu hoàn toàn khả năng leo biên hỗ trợ tấn công.

Hình ảnh này khiến người ta liên tưởng đến cách Southgate từng khiên cưỡng sử dụng Kieran Trippier trước đây, đồng thời dấy lên hoài nghi về việc Tuchel không mang theo một hậu vệ trái thực thụ nào. Ở cánh đối diện, Reece James và Noni Madueke cũng phối hợp không hiệu quả trong phần lớn thời gian thi đấu.

Dù vậy, kết quả hòa 0-0 này chưa phải là thảm họa đối với hành trình của Tam Sư. HLV Thomas Tuchel vẫn lên tiếng bảo vệ các học trò khi khẳng định bảng L là bảng đấu khó khăn nhất tại World Cup và trận đấu này không phải là một cú tát thực tế. Kết quả của những trận cầu đỉnh cao luôn được định đoạt bởi vài chi tiết nhỏ nhoi, như cú vô lê hụt bóng cuối trận của Kane hay các quả phạt góc không thể tận dụng của Declan Rice.

Cục diện bảng đấu vẫn nằm trong tầm kiểm soát của tuyển Anh. Nếu đánh bại Panama ở New Jersey, họ sẽ giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng. Điều duy nhất họ đánh mất sau trận đấu tại Gillette Stadium chỉ là cảm giác về một triều đại mới thực sự khác biệt.