Từng bị cho là kiệt sức, Pochettino nay là hy vọng của MU

Đây là bước ngoặt đáng chú ý nếu nhìn lại cuối tháng 5 năm 2024, khi bộ máy của Sir Jim Ratcliffe từng phỏng vấn chiến lược gia người Argentina nhưng từ chối vì cảm thấy ông đã "kiệt sức". Từ hình ảnh thiếu sinh khí ngày nào, Pochettino ở tuổi 54 giờ đây trở lại đầy đam mê, mang theo khát vọng vực dậy đội bóng và quyết tâm vô địch Ngoại hạng Anh.

Sự chuyển biến của Pochettino là kết quả của hành trình tìm lại chính mình. Năm 2024, quãng thời gian tại Paris St-Germain cùng một mùa giải sóng gió ở Chelsea đã bào mòn sức lực, khiến ông lép vế trước các ứng viên như Thomas Tuchel hay Roberto De Zerbi. Tuy nhiên, quãng thời gian dẫn dắt đội tuyển Mỹ, đặc biệt qua kỳ World Cup mùa hè vừa qua, đã đem đến luồng sinh khí mới.

Pochettino cải tổ toàn diện văn hóa bóng đá Mỹ từ lứa trẻ đến đội tuyển quốc gia, mở rộng nguồn nhân lực, mạnh dạn trao cơ hội cho cầu thủ trẻ và thổi bùng tinh thần chiến thắng. Nguồn năng lượng tươi mới kết hợp cùng sự từng trải đã thuyết phục Manchester United rằng họ đang đón ông đúng thời điểm, chấm dứt chuỗi ngày ông làm "kẻ lỡ hẹn" từ năm 2016, 2022 đến 2024.

Quyết định này cũng cho thấy giới thượng tầng Old Trafford đã thẳng thắn nhìn nhận những sai lầm quá khứ. Sau quyết định sai lầm khi tiếp tục tin tưởng Erik ten Hag vào năm 2024 hay chứng kiến một Ruben Amorim tài năng nhưng gục ngã trước áp lực khổng lồ tại Manchester, câu lạc bộ hiểu rằng họ không thể chỉ tìm một người biết huấn luyện đơn thuần.

Khi Aston Villa nhanh chóng giữ chân Unai Emery bằng hợp đồng mới sau chức vô địch Europa League 2026, Pochettino trở thành phương án khả thi và phù hợp nhất. Ông hội tụ đủ sự ấm áp để truyền cảm hứng lẫn bản lĩnh cứng rắn cần thiết.

Đặc biệt, kinh nghiệm làm việc tại Chelsea – nơi tồn tại hai nhóm chủ sở hữu, áp lực lớn, thay tướng liên tục và phòng thay đồ bất ổn – mang lại sự tương đồng quý giá cho thử thách tại Manchester United. Ông được kỳ vọng xây dựng tập thể giàu thể lực, thi đấu cường độ cao, có cấu trúc rõ ràng hơn thời Carrick và tiếp tục phát huy truyền thống trọng dụng cầu thủ trẻ của câu lạc bộ.

Dẫu nhiệm vụ trước mắt là kéo Manchester United khỏi khu vực xuống hạng trước khi mơ đến ngai vàng Ngoại hạng Anh, Pochettino vẫn có cơ sở vững chắc để tự tin. Ông từng tái thiết thành công Tottenham và tạo nên nền tảng văn hóa mới cho đội tuyển Mỹ – di sản giá trị cho bất kỳ người kế nhiệm nào, kể cả Pep Guardiola.

Trải qua quá nhiều cuộc cải tổ văn hóa, Manchester United giờ đây đặt trọn niềm tin vào vị thuyền trưởng mới. Thử thách tại Old Trafford lần này khắc nghiệt hơn nhiều, nhưng với ngọn lửa khát khao đã được thắp lại, Pochettino không còn là kẻ đứng ngoài cuộc mà sẵn sàng viết nên chương hồi sinh cho một câu lạc bộ đang lạc lối.