Tuchel và canh bạc rủi ro mang tên Alexander-Arnold

Gần đây, danh sách tập trung của tuyển Anh chuẩn bị cho loạt trận giao hữu tháng Ba gặp Uruguay và Nhật Bản đã tạo ra một làn sóng tranh cãi dữ dội. Trong khi giới mộ điệu đổ dồn sự chú ý vào nhóm 11 trụ cột được đặc cách hội quân muộn như Bukayo Saka, Declan Rice hay đội trưởng Harry Kane, thì sự vắng mặt của Trent Alexander-Arnold lại trở thành một dấu hỏi lớn. Quyết định loại bỏ ngôi sao thuộc biên chế Real Madrid ngay trước thềm chiến dịch World Cup thực sự là một canh bạc đầy rủi ro của HLV Thomas Tuchel.

Nhìn vào cục diện nhân sự hiện tại, dường như Tuchel đã đóng khung bộ khung chính thức. Việc Harry Maguire và Kobbie Mainoo được gọi trở lại mang đến nét chấm phá tích cực, nhưng cánh cửa đã đóng sầm với Morgan Gibbs-White, Ollie Watkins, Luke Shaw và đặc biệt là Trent Alexander-Arnold. 

Cựu sao Liverpool đã trải qua một mùa giải đầu tiên chắp vá bởi chấn thương tại thủ đô Tây Ban Nha. Dẫu vậy, anh đã hoàn toàn sung sức và vừa đá chính trong cả hai lượt trận, tỏa sáng giúp Real Madrid đè bẹp Manchester City với tổng tỷ số 5-1 tại đấu trường Champions League. Trong bối cảnh Reece James đang dính chấn thương, việc ngó lơ một ngôi sao đẳng cấp như Trent là điều vô cùng khó hiểu.

Lý giải trước truyền thông, Tuchel thừa nhận đây là một quyết định khó khăn. Ông cho rằng những phương án như Tino Livramento, Djed Spence hay Jarell Quansah mang đến một "hồ sơ hơi khác biệt" so với Trent. Lời giải thích này phần nào mang đậm tính mỉa mai và có phần sai lầm. Bởi nếu nhắc đến sự khác biệt ở vị trí hậu vệ biên hiện đại, hiếm ai sở hữu bộ kỹ năng độc nhất vô nhị như Trent Alexander-Arnold. 

Khả năng chuyền bóng siêu hạng và nhãn quan kiến tạo sắc bén của Trent là một thứ vũ khí tấn công hạng nặng. Trong khi đó, Djed Spence đang chật vật cùng Tottenham trong cuộc chiến trụ hạng, còn Jarell Quansah vốn dĩ là một trung vệ. Sự đa năng là điều cần thiết, nhưng để xoay chuyển cục diện của một trận đấu tại cúp thế giới, đặt niềm tin vào những cái tên này rõ ràng là một sự khiên cưỡng.

Dường như số phận luôn thử thách Trent Alexander-Arnold mỗi khi anh khoác lên mình màu áo quốc gia. Dưới triều đại Gareth Southgate, anh luôn phải núp bóng Kyle Walker, Kieran Trippier hay Reece James, thậm chí từng bị nhồi nhét vào một thử nghiệm thất bại ở hàng tiền vệ tại kỳ EURO 2024. Giờ đây, kịch bản cũ lại tái diễn khi anh mới chỉ được ra sân đúng một lần dưới thời Tuchel và chưa hề có cơ hội thực sự để ghi điểm với ông thầy mới. 

Chắc chắn, phong độ ở cấp độ câu lạc bộ - với vỏn vẹn 2 pha kiến tạo sau 20 lần ra sân mùa này, là một nguyên nhân khiến vị thế của Trent bị lung lay. Tuy nhiên, với một tài năng kiệt xuất, đôi khi các huấn luyện viên cần phải đặt trọn niềm tin vào đẳng cấp vốn có của họ. Vòng chung kết World Cup vẫn còn ba tháng nữa mới khởi tranh, đồng nghĩa với việc cơ hội chưa hẳn đã khép lại. 

Dù vậy, nếu tuyển Anh bế tắc trên đất Bắc Mỹ, việc khước từ một "thứ vũ khí thượng hạng" hoàn toàn có thể biến thành một cơn ác mộng ám ảnh Tuchel.