Canh bạc Ivan Toney là thiên tài hay sai lầm của Tuchel?

Quyết định loại cả Cole Palmer lẫn Phil Foden để trao cơ hội cho Ivan Toney của HLV Thomas Tuchel chính là một minh chứng rõ nét cho sự dũng cảm và thực dụng này. 

Tuy nhiên, đây là một canh bạc có tính rủi ro cực lớn. Nếu Tam Sư thất bại tại Bắc Mỹ mùa hè này, công luận chắc chắn sẽ không bao giờ quên những ngôi sao đã bị ông thầy người Đức bỏ lại phía sau.

Việc loại bỏ Foden và Palmer cho thấy Tuchel vô cùng tự tin vào các lựa chọn tấn công khác của mình. Quyết định này dường như chỉ mới được đưa ra gần đây. Tuchel đã trao cho Foden nhiều cơ hội trong các trận giao hữu gặp Nhật Bản và Uruguay nhưng tiền đạo của Man City không thể chứng minh bản thân đã vượt qua giai đoạn sa sút phong độ.

Trong khi đó, Palmer cũng không còn duy trì được vị thế bất khả xâm phạm tại Chelsea như thời điểm EURO 2024 diễn ra hai năm trước. Sự vắng mặt của bộ đôi này gây ngạc nhiên lớn bởi họ vốn là những quân bài thường xuyên được Tuchel tin dùng khi có thể trạng tốt nhất.

Ngược lại, việc triệu tập Ivan Toney — tiền đạo đã ghi 55 bàn thắng sau 62 trận đấu tại Saudi Pro League — là quyết định mạo hiểm nhất của Tuchel. Dù chất lượng chuyên môn của giải đấu này khó sánh bằng Ngoại hạng Anh, Tuchel có lẽ tin rằng sự tự tin của một cây săn bàn đang đạt phong độ cao là yếu tố quan trọng nhất.

Sự hiện diện của Toney và Ollie Watkins cũng báo hiệu sự thay đổi trong cách sử dụng Harry Kane. Thủ quân tuyển Anh nhiều khả năng sẽ không còn phải thi đấu trọn vẹn mọi phút trên sân như trước, mà sẽ được giảm tải để duy trì thể lực cho các trận đấu loại trực tiếp quan trọng hơn.

Bên cạnh hàng công, Tuchel cũng đưa ra những quyết định phòng ngự đầy tranh cãi. Trent Alexander-Arnold, hậu vệ phải đá chính của Real Madrid, dường như không nằm trong kế hoạch dù Ben White gặp chấn thương, nhường chỗ cho Reece James.

Ở tuyến giữa, Adam Wharton đầy tài năng cũng phải nhường vị trí cho Elliot Anderson hay Kobbie Mainoo. Ngoài ra, việc lựa chọn John Stones — cầu thủ mới chỉ đá chính 8 trận tại Ngoại hạng Anh cho Manchester City mùa này do chấn thương — mang đến nhiều rủi ro. Nếu Stones không kịp bình phục, Tuchel có thể sẽ phải đối mặt với áp lực lớn sau khi đã thẳng tay gạch tên Harry Maguire khỏi đội hình trước đó.

Thomas Tuchel được bổ nhiệm và nhận mức đãi ngộ cao để đưa ra những quyết định khó khăn nhằm giúp tuyển Anh hướng tới chiếc cúp vàng thế giới. Danh sách những cầu thủ tài năng bị ông gạch tên lần này có thể coi là mạnh nhất trong nhiều năm qua.

Tại World Cup sắp tới, ranh giới giữa một thiên tài chiến thuật và một lựa chọn nhân sự sai lầm sẽ vô cùng mong manh. Nếu chiến dịch này không thành công, vị chiến lược gia người Đức chắc chắn sẽ phải đối mặt với làn sóng chỉ trích nặng nề từ truyền thông lẫn người hâm mộ xứ sương mù.