Tử huyệt hàng thủ Arsenal lộ diện khi vắng bóng Saliba

Kể từ tháng 12/2023, Arsenal từng thiết lập một kỷ lục đáng kinh ngạc khi chỉ để lọt lưới 3 bàn trong một trận đấu đúng một lần duy nhất. Đó là thất bại 2-3 trước Manchester United vào tháng Giêng năm nay, chấm dứt chuỗi 121 trận liên tiếp không để đối phương ghi quá 2 bàn.

Thế nhưng, sự kiên cố ấy đang lung lay dữ dội khi "Pháo thủ" vừa trải qua hai trận giao hữu tiền mùa giải với cùng kịch bản khi nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh nhận 3 bàn thua mỗi trận trước Real Betis và Borussia Dortmund.

Lần gần nhất Arsenal để thủng lưới từ 3 bàn trở lên trong hai trận liên tiếp đã từ tháng 4/2023, thời điểm họ hụt hơi trong cuộc đua vô địch với trận hòa 3-3 trước Southampton và thua 1-4 trước Man City. Dù đây chỉ là những trận giao hữu vô thưởng vô phạt, nhưng những thói quen phòng ngự hớ hênh hiện tại đang khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng.

Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự sa sút này chính là sự vắng mặt của các trụ cột. Chấn thương của "đá tảng" William Saliba đang cho thấy lỗ hổng quá lớn ở trung tâm hàng thủ, còn Jurrien Timber vẫn cần thêm vài tuần để hồi phục hoàn toàn vấn đề ở vùng bẹn.

Thiếu vắng những nhân tố này, hệ thống phòng ngự vốn nổi tiếng là "nội bất xuất, ngoại bất nhập" của Mikel Arteta trở nên mong manh lạ thường. Trong số 6 bàn thua vừa qua, có tới 3 bàn đến từ các cú sút xa ngoài vòng cấm và 2 bàn xuất phát từ các tình huống phạt góc, những lỗi hệ thống mà Arsenal rất ít khi mắc phải ở mùa giải trước.

Phát biểu sau trận thua Borussia Dortmund, HLV Mikel Arteta thẳng thắn thừa nhận sai lầm: 

"Câu lạc bộ đã thua trận và rõ ràng tôi không hài lòng về điều đó. Mọi thứ chắc chắn phải được cải thiện. Thất bại này phải mang lại sự đau đớn, dù đó là một trận giao hữu, một bài kiểm tra hay bất cứ tên gọi nào khác. Chúng tôi biết mình đang ở đâu, chúng tôi vẫn thiếu nhiều cầu thủ và một số người chưa có đủ thời gian tập luyện."

"Chúng tôi đã nhận những bàn thua ngớ ngẩn trong cả hai trận gần nhất, đặc biệt là trong cách chúng tôi tranh chấp. Đó là trách nhiệm của tập thể. Toàn đội cần tiến bộ với những gì đang có, và nếu muốn nâng cấp đội hình trên thị trường chuyển nhượng, chắc chắn chúng tôi sẽ làm."

Lời khẳng định của chiến lược gia người Tây Ban Nha cho thấy Arsenal có thể kích nổ thêm các bản hợp đồng phòng ngự. Những tin đồn liên quan đến Ezri Konsa của Aston Villa hay thậm chí là thủ quân Cristian Romero của Tottenham cho thấy Arteta hiểu rằng ông không thể chỉ dựa vào dàn nhân sự hiện tại khi Saliba vắng mặt.

Thời gian đang đếm ngược đến trận tranh Siêu cúp Anh (Community Shield) với Manchester City vào 21h00 ngày 16/8. Lỗ hổng hàng thủ có thể khiến Pháo thủ lỡ danh hiệu đầu tiền ở mùa giải mới.