Trụ hạng Ngoại hạng Anh thành cuộc chiến sinh tử

Sau 30 vòng đấu, cục diện nhóm cầm đèn đỏ đang diễn ra vô cùng nghẹt thở. Leeds United tạm an toàn ở vị trí thứ 15 với 32 điểm, bám sát phía sau là Tottenham Hotspur (30 điểm). Ở khu vực nguy hiểm nhất, Nottingham Forest và West Ham đang có cùng 29 điểm, nhưng "Búa tạ" đành ngậm ngùi đứng thứ 18 do kém hơn về hiệu số bàn thắng bại.

Vòng đấu cuối tuần qua không làm thay đổi thứ hạng khi cả 4 đội đều giành kết quả hòa, nhưng niềm tin và tâm thế mà họ thu về lại hoàn toàn khác biệt.

Ranh giới mong manh của West Ham và Nottingham Forest

West Ham là đội duy nhất thi đấu vào thứ Bảy và họ tạo nên cú sốc khi cầm hòa ứng viên vô địch Manchester City với tỷ số 1-1. Dù phải trở lại nhóm "cầm đèn đỏ" sau 18 giờ ngắn ngủi, đoàn quân của HLV Nuno Espirito Santo vẫn có quyền tự hào.

Tính từ trận thua Nottingham hồi đầu tháng 1, West Ham đang sở hữu phong độ tốt nhất trong nhóm đua trụ hạng khi giành tới 15 điểm sau 9 vòng đấu. Với lịch thi đấu còn lại đối đầu cả Arsenal và Leeds, "Búa tạ" hứa hẹn sẽ tạo ra những trận chung kết ngược nảy lửa.

Trong khi đó, Nottingham Forest của HLV Vitor Pereira lại đang vật lộn với bài toán hàng công. Trận hòa 0-0 trước Fulham đánh dấu lần thứ 14 trong 30 trận mùa này họ tịt ngòi. Phía trước Forest là trận đấu mang tính chất "sống còn" với chính Tottenham vào ngày 22/3.

Tottenham và Leeds nỗ lực lết qua giông bão

Trái ngược với vị thế ông lớn thường thấy, Tottenham đang trải qua những ngày tháng giông bão dưới triều đại Igor Tudor. Việc chưa biết mùi chiến thắng tại Ngoại hạng Anh trong năm 2026 cùng thất bại ê chề trước Atletico Madrid tại Champions League đặt Spurs dưới áp lực ngàn cân.

Song, bàn thắng gỡ hòa 1-1 ở phút 90 của Richarlison trước Liverpool cuối tuần qua mang ý nghĩa như một liều thuốc trợ tim. HLV Tudor khẳng định, việc giành 1 điểm tại Anfield với vỏn vẹn 12 cầu thủ lành lặn là "một điều gì đó rất lớn lao" đối với tập thể này.

Phía trên Spurs, Leeds United cũng đang nỗ lực sinh tồn theo cách của riêng mình. Bất chấp kéo dài chuỗi không thắng lên con số 5 sau trận hòa 0-0 trước Crystal Palace, thầy trò HLV Daniel Farke vẫn chứng minh được bản lĩnh lỳ lợm. Thiếu người trong suốt hiệp hai do thẻ đỏ của Gudmundsson và đá hỏng phạt đền (Dominic Calvert-Lewin), 1 điểm rời Selhurst Park cho thấy sự thích nghi tuyệt vời của Leeds trong hoàn cảnh ngặt nghèo.

Cuộc đua trụ hạng Ngoại hạng Anh vẫn còn 8 vòng đấu ở phía trước. Khoảng cách vỏn vẹn 3 điểm giữa đội xếp thứ 15 và thứ 18 biến mọi trận đấu sắp tới thành những trận chung kết. Bất kỳ sự trượt chân nào lúc này cũng sẽ phải trả giá bằng cả một mùa giải tại Championship năm sau.