Tấm vé Champions League và công trường ngổn ngang tại Man U…

Chiến thắng 2-1 trước Brentford mang ý nghĩa to lớn, giúp Manchester United chạm một tay vào tấm vé dự Champions League sau 2 năm vắng bóng. Casemiro đã thi đấu trọn vẹn 90 phút và ghi bàn trong trận sân nhà thứ 3 liên tiếp. Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc này lại là lời chia tay sớm, khi HLV Michael Carrick một lần nữa xác nhận ngôi sao người Brazil sẽ ra đi vào tháng tới. 

Đội chủ sân Old Trafford hiện chỉ cần thêm 2 điểm để chắc suất dự Champions League mùa tới, trong khi vẫn còn 4 trận chưa đấu. Khả năng họ đánh rơi tấm vé này gần như bằng không, trừ khi để thua toàn bộ và những đội bám đuổi như Brighton hoặc Bournemouth thắng tất cả các trận còn lại. Dù vậy, thay vì điểm số, ban lãnh đạo hiểu rằng những quyết định mang tính bước ngoặt về nhân sự và băng ghế chỉ đạo mới là ưu tiên hàng đầu.

Thay thế Casemiro là nhiệm vụ cấp bách nhất mùa hè này. Elliott Anderson của Nottingham Forest đang là mục tiêu số một, nhưng đội bóng sẽ áp dụng cách tiếp cận hoàn toàn khác biệt so với các triều đại trước. Thứ nhất, họ từ chối vung tiền quá mức. Nếu đối tác hét giá 120 triệu bảng cho Anderson, một cái tên cũng được Manchester City khao khát, thương vụ sẽ lập tức chấm dứt. 

Thứ hai, giới chủ muốn tránh việc sa lầy vào các cuộc đàm phán kéo dài như sự việc theo đuổi Frenkie de Jong dưới thời HLV Erik ten Hag hồi năm 2022. Những bản hợp đồng mang tên Bryan Mbeumo và Matheus Cunha vào mùa hè năm ngoái là minh chứng cho chiến lược mua sắm khôn ngoan và hiệu quả.

Đội hình hiện tại cần được mở rộng để đối phó với mùa giải mới, nơi số lượng trận đấu có thể tăng thêm 50% so với 40 trận/mùa hiện tại. Bên cạnh 2 hoặc 3 tiền vệ trung tâm mới, một cầu thủ tấn công bên cánh trái cũng nằm trong tầm ngắm, đặc biệt khi họ từng liên hệ với Antoine Semenyo hồi tháng Một. Ở hàng thủ, sự tiến bộ của Ayden Heaven cùng sự trở lại của Matthijs de Ligt sau chấn thương lưng được kỳ vọng sẽ giải quyết bài toán chiều sâu ở vị trí trung vệ.

Vấn đề đau đầu nhất nằm ở chiếc ghế thuyền trưởng. HLV Michael Carrick đã xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ mà Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox giao phó sau khi Ruben Amorim bị sa thải. Giữ lại Carrick có thể lặp lại vết xe đổ mang tên Ole Gunnar Solskjaer, nhưng tìm kiếm người mới lại tiềm ẩn rủi ro phá vỡ sự ổn định vừa được thiết lập. 

Những ứng viên hàng đầu đều rất khó tiếp cận: Luis Enrique gần như sẽ gia hạn với Paris Saint-Germain, Julian Nagelsman vướng hợp đồng với tuyển Đức đến năm 2028, còn Andoni Iraola hay Thomas Frank lại thiếu kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng lớn.

Buổi uống trà gần đây giữa HLV Carrick và Sir Jim Ratcliffe có thể là chiếc chìa khóa định đoạt tương lai. Champions League đã trở lại Old Trafford, nhưng công việc khó khăn nhất của giới thượng tầng bây giờ mới thực sự bắt đầu.