Southampton ép buộc thực tập sinh do thám đối thủ

Theo báo cáo, HLV trưởng người Đức Tonda Eckert (33 tuổi) là người đồng loã trong chiến dịch do thám nhằm lấy cắp thông tin chiến thuật và lực lượng của Middlesbrough, Ipswich và Oxford. Ban đầu, thượng tầng sân St Mary's một mực phủ nhận, nhưng sau đó HLV Eckert buộc phải thừa nhận vai trò của mình khi các bằng chứng được đưa ra.

Hành vi của Southampton bị ủy ban lên án là "tồi tệ" khi lợi dụng các nhân viên trẻ – những người không có sự đảm bảo về việc làm – để thực hiện hành vi mờ ám. Cụ thể, thực tập sinh phân tích William Salt từng bị bắt quả tang quay lén sân tập của Middlesbrough. Salt khai báo anh đã phải chịu áp lực rất lớn từ cấp trên và từng thẳng thừng từ chối một nhiệm vụ yêu cầu phải mặc áo ngụy trang để đi do thám Ipswich.

Hậu quả của bê bối này là vô cùng nặng nề. Việc bị loại khỏi vòng play-off khiến "The Saints" vỡ mộng thăng hạng cùng khoản doanh thu khổng lồ lên tới 200 triệu bảng. Hiện tại, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đang mở cuộc điều tra riêng. HLV Eckert đối mặt với nguy cơ bị cấm làm nhiệm vụ tới 18 tháng và khả năng cao sẽ rời CLB.

Sự việc cũng gây ra sự hỗn loạn trong nội bộ. Nhiều cầu thủ Southampton đang cân nhắc khởi kiện chính CLB để đòi bồi thường thiệt hại thu nhập hoặc yêu cầu chấm dứt hợp đồng. Đội trưởng Taylor Harwood-Bellis cũng đã lên tiếng hối hận vì màn ăn mừng bằng hành động "cầm ống nhòm" nhằm chế nhạo đối thủ trước đó, thừa nhận anh không lường được mức độ nghiêm trọng của scandal này.