Raya gồng gánh giấc mơ vô địch của Arsenal

Người hùng trong những phút giây "sinh tử"

Bước ngoặt của trận đấu tưởng chừng đến ở phút 70 khi Pedro Neto bên phía Chelsea nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Lợi thế hơn người lẽ ra phải giúp Arsenal thong dong về đích. Thế nhưng, thực tế trên sân lại hoàn toàn trái ngược. Sự chủ quan đã khiến Arsenal mất quyền kiểm soát.

Theo thống kê, trong khoảng thời gian từ khi Neto bị đuổi đến tiếng còi mãn cuộc, Chelsea trong thế 10 người thực hiện thành công tới 114 đường chuyền, gấp đôi con số 55 của Arsenal. Sức ép nghẹt thở đè nặng lên khung thành đội chủ nhà, và đây là lúc giá trị của David Raya được khẳng định.

Thủ thành người Tây Ban Nha có một ngày làm việc vất vả nhưng cực kỳ hiệu quả. Ngay trong hiệp một, anh thực hiên5 phản xạ xuất thần để cứu một bàn thua trông thấy sau tình huống Declan Rice suýt đốt lưới nhà. Sang hiệp hai, anh tiếp tục từ chối những nỗ lực dứt điểm hiểm hóc từ Joao Pedro và Enzo Fernandez.

Tuy nhiên, khoảnh khắc định đoạt số phận trận đấu đến ở những phút bù giờ. Alejandro Garnacho, cầu thủ vào sân thay người của Chelsea, tung ra một quả tạt bóng đi cuộn vào góc xa cực kỳ khó chịu. HLV Liam Rosenior bên ngoài đường biên đã chuẩn bị ăn mừng bàn gỡ hòa, nhưng Raya, với một pha bay người như "thách thức trọng lực", đã dùng những đầu ngón tay đẩy bóng ra ngoài trong gang tấc.

Thống kê biết nói

Đầu mùa giải, người ta thường nói vui rằng làm thủ môn cho Arsenal là công việc nhẹ nhàng nhất thế giới. Giai đoạn từ tháng 9 đến tháng 11, Arsenal từng trải qua 812 phút không thủng lưới, và trong những trận đấu như gặp Burnley, đối thủ thậm chí không sút trúng đích lần nào.

Nhưng những ngày tháng êm đềm đó đã qua. Trước Chelsea, Raya phải đối mặt với chỉ số bàn thua kỳ vọng (xGOT) lên tới 1.09. Thủ thành Tây Ban Nha thực hiện tổng cộng 4 pha cứu thua (3 trong vòng cấm), 3 lần băng ra bắt bóng bổng giải nguy và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 64% dưới áp lực tầm cao của đối thủ. Điểm số 7.6 (theo Bongda.com.vn), cao thứ 3 toàn đội khi chỉ kém 2 hậu vệ ghi bàn, là minh chứng rõ nhất cho màn trình diễn đẳng cấp này.

Dễ hiểu khi Mikel Arteta hết lời ca ngợi cậu học trò sau trận đấu. Ông chia sẻ:

"Raya xứng đáng thuộc một trong những thủ lĩnh của Arsenal. Pha cứu thua sau đường tạt bóng của Garnacho vào cuối trận thật khó tin. Trái tim của tôi suýt ngừng đập khi chứng kiến tình huống nguy hiểm đó".

Chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Chelsea là lời nhắc nhở cho hàng thủ Arsenal, nhưng đồng thời cũng là lời khẳng định đanh thép về đẳng cấp của Raya. Khi hệ thống phòng ngự chệch choạc, Mikel Arteta vẫn còn một "vị thần hộ mệnh" trong khung gỗ. Nếu Arsenal lên ngôi Ngoại hạng Anh mùa này, công lao của thủ thành Tây Ban Nha là rất lớn.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.