Phát ngôn của Sir Jim Ratcliffe đe dọa giấc mơ Wembley phươ…

Khi tỷ phú Sir Jim Ratcliffe, người được kỳ vọng là "vị cứu tinh" của Manchester United, đưa ra những bình luận gây tranh cãi về vấn đề nhập cư, ông không chỉ tạo ra một cơn bão truyền thông, mà còn vô tình đặt một quả bom nổ chậm vào chính phòng thay đồ và kế hoạch tái thiết vĩ đại của câu lạc bộ.

Đây là câu chuyện về những hệ quả không ngờ tới phía sau những phát ngôn của giới thượng tầng.

Một lời xin lỗi và "vết sẹo" khó lành

Câu chuyện bắt đầu từ một cuộc phỏng vấn tưởng chừng như vô hại với Sky News vào thứ Tư. Tại đó, Sir Jim Ratcliffe, đồng chủ sở hữu của Manchester United, đã đưa ra những nhận định khiến dư luận dậy sóng. Ông cho rằng Vương quốc Anh đã bị "thực dân hóa bởi những người nhập cư" và quốc gia này đang "tốn quá nhiều tiền cho họ".

Những từ ngữ ấy, dù được phát ra trong bối cảnh tranh luận về kinh tế tại Hội nghị Thượng đỉnh Công nghiệp Châu Âu ở Antwerp, đã lập tức tạo ra một làn sóng phẫn nộ. Trước sức ép khủng khiếp từ dư luận, Sir Jim đã phải lên tiếng xin lỗi.

"Tôi rất tiếc nếu cách dùng từ của tôi đã xúc phạm một số người ở Anh và châu Âu, nhưng điều quan trọng là phải nêu lên vấn đề nhập cư cần được kiểm soát và quản lý tốt để còn hỗ trợ tăng trưởng kinh tế."

Ông giải thích thêm:

"Ý của tôi là muốn nhấn mạnh rằng các chính phủ phải quản lý vấn đề nhập cư song song với đầu tư vào kỹ năng, công nghiệp và việc làm để sự thịnh vượng lâu dài được chia sẻ cho tất cả mọi người. Điều quan trọng là chúng ta phải duy trì một cuộc tranh luận cởi mở về những thách thức mà Anh đang phải đối mặt."

Tuy nhiên, với nhiều người, đây giống một lời bào chữa hơn là một sự hối lỗi chân thành. Và tại Manchester United, thiệt hại đã bắt đầu hiện hữu, vượt xa khỏi những dòng tít trên báo chí.

Nỗi lo trong phòng thay đồ

Theo nguồn tin từ Daily Mail Sport, phản ứng nội bộ tại Manchester United có thể được gói gọn trong cụm từ: "Vô cùng xấu hổ"

Ban lãnh đạo đội bóng đang phải chạy đua với thời gian để đánh giá những thiệt hại mà phát ngôn của ông chủ gây ra. Mối lo ngại lớn nhất không nằm ở giá cổ phiếu hay các nhà tài trợ, mà nằm ở chính những con người đang khoác lên mình chiếc áo đỏ, các cầu thủ.

Bóng đá hiện đại là một thế giới đa văn hóa, và Manchester United là hình mẫu tiêu biểu cho sự đa dạng đó. Hãy nhìn vào đội hình 26 cầu thủ hiện tại của đội một. Chỉ có vỏn vẹn 7 người sinh ra tại Vương quốc Anh: Harry Maguire, Mason Mount, Tom Heaton, Luke Shaw, Kobbie Mainoo, Ayden Heaven và Tyler Fredricson.

Phần còn lại, đại đa số là những cầu thủ đến từ khắp nơi trên thế giới. Họ là những người nhập cư, những người đang cống hiến tài năng và đóng góp những khoản thuế khổng lồ cho nước Anh. Lisandro Martinez từ Argentina, Bruno Fernandes từ Bồ Đào Nha... Liệu họ sẽ cảm thấy thế nào khi người trả lương cho mình coi người nhập cư là gánh nặng hay "kẻ thực dân hóa"?

Tình huống này đặt HLV tạm quyền Michael Carrick vào một vị thế vô cùng khó xử. Ông không chỉ phải lo chiến thuật trên sân cỏ, mà giờ đây còn phải đóng vai trò nhà ngoại giao bất đắc dĩ.

Các nguồn tin cho biết Carrick nhiều khả năng sẽ phải tổ chức những cuộc nói chuyện riêng để trấn an các cầu thủ, đảm bảo rằng quan điểm chính trị của Sir Jim không phản ánh giá trị của câu lạc bộ hay ảnh hưởng đến sự tôn trọng trong phòng thay đồ.

Giấc mơ "Wembley phương Bắc" trước nguy cơ sụp đổ

Nếu như sự bất ổn trong phòng thay đồ là nguy cơ ngắn hạn, thì những tác động đến kế hoạch xây dựng sân vận động mới lại là mối đe dọa dài hạn mang tính chiến lược.

Sir Jim Ratcliffe từng vẽ ra viễn cảnh về một "Wembley của phương Bắc", một sân vận động hiện đại với sức chứa 100.000 chỗ ngồi, biểu tượng cho sự phục hưng của Manchester United và cả vùng Tây Bắc nước Anh.

Nhưng để biến bản vẽ đó thành hiện thực, United cần tiền, và quan trọng hơn, cần sự hỗ trợ về chính sách từ Chính phủ để phát triển cơ sở hạ tầng, đường sá và quy hoạch khu vực xung quanh.

Logic của việc dùng tiền công cho dự án này dựa trên lập luận, đầu tư vào hạ tầng sẽ được hoàn trả gấp nhiều lần qua thuế và sự phát triển kinh tế vùng. Đó không phải tiền cho Man Utd, mà là tiền cho miền Bắc nước Anh.

Người nắm giữ chìa khóa cho cánh cửa ngân sách này là Andy Burnham, Thị trưởng vùng Greater Manchester. Burnham là một chính trị gia lão luyện, người đã góp công lớn trong việc lột xác trung tâm Manchester từ một thành phố công nghiệp cũ kỹ thành một đô thị hiện đại. Không có cái gật đầu của Burnham, "Wembley phương Bắc" sẽ mãi chỉ là giấc mơ trên giấy.

Trước đây, Burnham đã tỏ ra rất ủng hộ và chỉ đạo đẩy nhanh tiến độ cho United. Nhưng sáng thứ Năm vừa qua, mọi thứ đã đảo chiều.

Trong một tuyên bố đanh thép, Burnham không ngần ngại công kích trực diện Sir Jim. Ông gọi những phát ngôn kia là "đi ngược lại mọi giá trị mà Manchester truyền thống luôn đại diện". Manchester, trong lịch sử, luôn tự hào là thành phố của sự dung hợp, của giai cấp công nhân và những người nhập cư cùng nhau xây dựng sự thịnh vượng.

Burnham thậm chí còn tung ra một đòn "chí mạng" khi khéo léo chế giễu cả nhà Glazer lẫn Sir Jim:

"Nếu cần chỉ trích, thì nên hướng đến những người đã đóng góp rất ít cho cuộc sống của chúng ta ở đây mà thay vào đó lại bòn rút của cải từ một trong những tổ chức đáng tự hào nhất của chúng ta suốt bao năm trời."

Lời nói này như một gáo nước lạnh dội tắt hy vọng về sự hợp tác nồng ấm giữa chính quyền thành phố và giới chủ câu lạc bộ. Những người thân cận với dự án sân vận động đã phải mô tả tình hình hiện tại là "không hữu ích chút nào".

Cuộc điều tra của FA

Cơn bão không chỉ dừng lại ở Manchester. Tại London, chính trường Anh cũng dậy sóng. Thủ tướng Sir Keir Starmer đã yêu cầu một lời xin lỗi chính thức. Nhưng cay đắng hơn cả là những lời mỉa mai từ Bộ trưởng Tư pháp Jake Richards, người đã vạch trần sự mâu thuẫn trong lập trường của tỷ phú hóa dầu.

"Cũng có một điều mà tôi thấy khá xúc phạm, đó là người đàn ông đã chuyển đến Monaco để tiết kiệm 4 tỷ bảng tiền thuế giờ lại đang giảng giải cho chúng ta về vấn đề nhập cư," Richards nói trên Times Radio.

Hình ảnh của Sir Jim bỗng chốc trở nên méo mó trong mắt công chúng. Một tỷ phú sống lưu vong để né thuế lại đi phàn nàn về chi phí mà người nhập cư gây ra cho đất nước? Sự tương phản này tạo ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ chính những người hâm mộ lao động của Quỷ đỏ.

Nghiêm trọng hơn, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đã bắt đầu vào cuộc. Họ đang tiến hành điều tra xem liệu những phát ngôn của Sir Jim có vi phạm các quy định về đạo đức và chống phân biệt đối xử của tổ chức này hay không.

Dù khả năng bị tước quyền sở hữu là thấp, nhưng một án phạt hay sự khiển trách công khai từ FA sẽ là đòn giáng mạnh vào uy tín của CLB trên trường quốc tế.

Khi bóng đá không thể tách rời xã hội

Sir Jim Ratcliffe có thể là một thiên tài kinh doanh, nhưng những ngày qua đã dạy cho ông một bài học đắt giá về bóng đá, ở môn thể thao vua, bạn không chỉ quản lý những con số, bạn quản lý những con người và những giấc mơ.

Lời xin lỗi đã được đưa ra, nhưng kèm theo đó là một lời cảnh báo về kinh tế, cho thấy ông vẫn chưa thực sự thấu hiểu tại sao mình lại gây tổn thương sâu sắc đến vậy.

Tại "Nhà hát của những giấc mơ", kịch bản về một tương lai rực rỡ với sân vận động 100.000 chỗ ngồi đang bị đe dọa bởi chính diễn viên chính. Những người làm việc tại Old Trafford đang nín thở.

Họ hiểu rằng, để xây dựng một tượng đài, cần hàng chục năm và hàng tỷ bảng Anh, nhưng để phá hủy nền móng của sự đoàn kết, đôi khi chỉ cần một vài câu nói thiếu cẩn trọng.

Giấc mơ tăng trưởng kinh tế của United vẫn còn đó, nhưng con đường đến đó giờ đây đã trở nên gập ghềnh và xa xôi hơn rất nhiều.

Nếu quý độc giả muốn nhìn lại những câu chuyện phía sau sân cỏ và những góc khuất ít được chú ý sau mỗi trận đấu, mời tham khảo thêm các bài viết khác trong cùng chuyên mục.

Lý do Benjamin Sesko là mẫu trung phong toàn diện nhất của Carrick

Bí mật đằng sau những bài tập về nhà của Man Utd thời Carrick