Phạt góc là hơi thở giúp Arsenal chạm tay vào ngôi vương

Chiến thắng sít sao 2-1 trước Chelsea một lần nữa khẳng định sức mạnh đáng sợ từ các tình huống cố định của Arsenal. Với hai bàn thắng quyết định đến từ những quả phạt góc được dàn xếp bài bản, đoàn quân của Mikel Arteta đang tiến gần hơn đến ngôi vương Ngoại hạng Anh bằng một thứ vũ khí thực dụng nhưng vô cùng hiệu quả, bất chấp những tranh cãi về phong cách thi đấu.

1 - Kỷ lục gia phạt góc

Arsenal tái định nghĩa tầm quan trọng của các tình huống cố định trong cuộc đua vô địch. Với hai pha lập công của William Saliba và Jurrien Timber trước Chelsea, đội chủ sân Emirates đã nâng tổng số bàn thắng từ phạt góc mùa này lên con số 16.

Thành tích này giúp họ dẫn đầu giải đấu về chỉ số này (hơn đội xếp sau 3 bàn) đồng thời san bằng kỷ lục mọi thời đại trong một mùa giải Ngoại hạng Anh, sánh ngang với Oldham (1992-93), West Brom (2016-17) và chính họ mùa trước.

Thống kê chỉ ra rằng, đây là lần thứ 9 trong mùa giải Arsenal ghi bàn thắng quyết định từ một quả phạt góc, vượt qua kỷ lục cũ của Manchester United mùa 2012-13. Hơn thế nữa, họ cũng có 9 lần mở tỷ số từ các tình huống tương tự, cân bằng kỷ lục của Southampton mùa 1994-95.

Tuy nhiên, sự hiệu quả đến mức tàn nhẫn này lại vấp phải những ý kiến trái chiều. Cựu danh thủ Chris Sutton thẳng thắn đặt câu hỏi trên BBC Radio 5 Live: "Nếu họ vô địch, liệu đây có phải là nhà vô địch xấu xí nhất lịch sử Ngoại hạng Anh không? Màn trình diễn không thuyết phục." 

Trong khi đó, huyền thoại Patrick Vieira bày tỏ sự thất vọng trên Sky Sports về lối chơi thiếu sự áp đặt của đội nhà khi đang dẫn đầu cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.

2 - Mikel Arteta và triết lý "Thích nghi để chiến thắng"

Đáp trả lại những chỉ trích, HLV Mikel Arteta khẳng định lối chơi của Arsenal không hề xấu xí. Ông cho rằng bóng đá là sự thích nghi và tận dụng tối đa những gì trận đấu mang lại. "Đối với tôi, đó là một trận đấu đẹp vì có quá nhiều chất lượng và bạn phải thích nghi với những gì đối thủ làm... các cuộc đấu tay đôi ở cuối trận quyết định những trận đấu kiểu này," Arteta chia sẻ.

Thực tế, sự thành công từ các tình huống cố định không phải là ngẫu nhiên. Arteta đã chú trọng đến khía cạnh này từ 10 năm trước và việc bổ nhiệm HLV chuyên trách Nicolas Jover từ Brentford là một nước đi chiến lược.

Trung vệ Gabriel Magalhaes trở thành hạt nhân trong các bài miếng này, trực tiếp tham gia vào 25 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh (20 bàn, 5 kiến tạo), kỷ lục đối với một trung vệ Arsenal.

Các pha dàn xếp đá phạt của Arsenal thường có kịch bản quen thuộc nhưng khó ngăn chặn: các cầu thủ tụ tập ở cột xa, sau đó di chuyển đồng loạt để chặn thủ môn và hậu vệ đối phương, tạo điều kiện cho những điểm cắt băng vào dứt điểm. Dù Chelsea và nhiều đối thủ phàn nàn về việc bị cản người, nhưng sự hiệu quả là không thể phủ nhận.

3 - Hiệu quả là thước đo duy nhất

Cựu tiền vệ Everton, Leon Osman, đã lên tiếng bảo vệ Arsenal trên BBC Sport: "Nếu đó là điểm mạnh, tôi không thấy lý do gì bạn không sử dụng nó." Ông cho rằng bóng đá cuối cùng là về sự hiệu quả trong cả hai vòng cấm, và Arsenal đang làm điều đó tốt hơn bất kỳ ai.

Mặc dù tiền đạo Viktor Gyokeres đã bắt đầu nổ súng, nhưng phần lớn đến từ các trận đấu với đối thủ yếu. Các vệ tinh như Saka, Trossard hay Zubimendi cũng chỉ dừng lại ở mức 5 bàn.

Trong bối cảnh đó, những bàn thắng từ phạt góc trở thành nguồn sống quan trọng giúp Pháo thủ duy trì khoảng cách 5 điểm với Man City và giữ mạch thắng 100% tại Champions League.

Với 9 vòng đấu còn lại, Arsenal sẽ phải đối mặt với áp lực cực lớn để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài từ năm 2004. Dù bị gán mác "thực dụng" hay "xấu xí", miễn là thầy trò Arteta tiếp tục tìm ra cách đưa bóng vào lưới đối phương thì lịch sử sẽ chỉ ghi nhận họ là những nhà vô địch. 

Nếu độc giả quan tâm đến Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.