Paul Scholes khuyên Tuchel gạch tên Declan Rice trước Congo

Dưới sự dẫn dắt của Tuchel, "Tam Sư" đã kết thúc vòng bảng với vị trí dẫn đầu bảng L, giành 7 điểm sau 3 trận. Sau khởi đầu ấn tượng bằng chiến thắng 4-2 trước Croatia, đội tuyển Anh lại gây thất vọng với trận hòa không bàn thắng trước Ghana và phải mất hơn một giờ đồng hồ mới có thể khai thông thế bế tắc trong trận thắng 2-0 trước Panama. Đối thủ tiếp theo của họ ở vòng 32 đội sẽ là CHDC Congo.

Declan Rice đã vắng mặt trong trận đấu với Panama do vấn đề chấn thương nhẹ và nguy cơ bị treo giò. Dù anh được dự đoán sẽ trở lại trong trận gặp CHDC Congo, Paul Scholes tin rằng đây là lúc tuyển Anh cần thay đổi tư duy chiến thuật.

Chia sẻ trên podcast The Good, The Bad & The Football, Scholes khẳng định: "Tuyển Anh không cần chơi với hai tiền vệ trụ trong trận đấu tới. Không có ý coi thường Congo, nhưng ở những trận cầu như thế này, bạn cần tung vào sân càng nhiều cầu thủ tấn công càng tốt. Tôi nghĩ đây là cuộc cạnh tranh giữa Declan Rice và Elliot Anderson, và tôi sẽ chọn Anderson."

Lý giải cho lựa chọn này, Scholes cho rằng Elliot Anderson có khả năng chuyền bóng tịnh tiến tốt hơn: "Rice là một cầu thủ tuyệt vời và là một thủ lĩnh, nhưng đôi khi lối chơi của cậu ấy và Arsenal mùa trước hơi thiếu đột biến."

"Rice không giúp Odegaard rực sáng ở CLB, và điều đó dường như đang lặp lại ở tuyển Anh. Tôi tin Anderson sẽ làm tốt hơn trong việc luân chuyển bóng lên phía trước."

Tuy nhiên, ý kiến của Scholes đã vấp phải sự phản đối từ người đồng đội cũ Nicky Butt. Dù đồng tình rằng Tuchel chỉ nên sử dụng một tiền vệ trụ trước các đối thủ yếu hơn, Butt khẳng định Rice là cái tên không thể đụng đến: "Bạn không thể bỏ rơi Declan Rice. Cậu ấy là một cầu thủ đẳng cấp thế giới và là chốt chặn quan trọng nhất của đội hình."