Nhánh đấu trong mơ và thảm họa của Nhật Bản tại World Cup

Theo cập nhật từ nhóm phóng viên Nikkan Sports tại Nashville (Mỹ), tuyển Nhật Bản đang đứng trước những ngã rẽ quan trọng tại giải đấu. Vòng chung kết World Cup 2026 áp dụng thể thức 48 đội, chọn ra 32 đại diện tiến vào vòng knock-out. Với 4 điểm có được sau hai lượt trận và tạm xếp thứ 2 bảng F, Nhật Bản đã tiến một bước rất dài qua vòng bảng. Thậm chí trước khi lượt trận cuối ngã ngũ, giới chuyên môn đã có thể mường tượng ra viễn cảnh tốt nhất và tệ nhất cho "Samurai xanh" ở vòng loại trực tiếp.

Kết quả lý tưởng nhất đối với Nhật Bản lúc này là vươn lên giành ngôi nhất bảng F. Nếu làm được điều này, đối thủ tiềm năng của họ ở vòng 32 đội sẽ là đội nhì bảng C – hiện đang là tuyển Morocco. Dù mang danh là đội xếp hạng 4 ở kỳ World Cup trước với thực lực đáng gờm, nòng cốt của Morocco lại chủ yếu là các cầu thủ sinh ra tại châu Âu. Điều này vô tình trở thành điểm tựa cho thầy trò HLV Moriyasu Hajime, bởi họ đang sở hữu thành tích ấn tượng với 10 trận bất bại trước các đối thủ châu Âu (tính cả các trận hòa phải giải quyết bằng luân lưu).

Lợi thế còn đến từ yếu tố địa lý khi trận đấu này sẽ diễn ra tại Monterrey – nơi Nhật Bản vừa đá trận thứ hai, đồng thời là địa điểm họ đóng quân tập huấn và đá trận gặp Tunisia. Nếu giành chiến thắng, đối thủ ở vòng 16 đội của Nhật Bản nhiều khả năng là Hàn Quốc (nhì bảng A), Canada hoặc Thụy Sĩ (bảng B). Rõ ràng, con đường lần đầu lọt vào top 8 thế giới đang vô cùng sáng sủa. Trận đấu đó cũng sẽ được tổ chức tại Houston, giúp đội tuyển giảm thiểu đáng kể áp lực di chuyển và chênh lệch múi giờ.

Ngược lại, nếu đi tiếp với ngôi nhì bảng, mọi thứ sẽ vô cùng chông gai. Đối thủ dự kiến là đội nhất bảng C - tuyển Brazil. Dù tuyển Nhật từng hạ gục Brazil trong trận giao hữu năm ngoái, nhưng khi bước vào giải đấu chính thức, một "Vương quốc bóng đá" thi đấu với 100% quyết tâm lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Nếu xuất sắc tạo nên địa chấn, thử thách tiếp theo có thể là tuyển Na Uy. Quá trình này đòi hỏi đội bóng phải di chuyển chặng đường dài sang Bờ Đông nước Mỹ. Lịch trình khắc nghiệt này chắc chắn sẽ bào mòn thể lực của các cầu thủ nhiều hơn rất nhiều so với nhánh đấu của đội nhất bảng.

Nếu độc giả quan tâm tới đội tuyển có biệt danh Samurai Blue, có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Nhật Bản ở World Cup 2026: Vũ khí áp sát tầm cao định hình Samurai xanh.