Nghịch lý Thanh Hóa thăng hoa giữa khủng hoảng

Bóng đá chuyên nghiệp hiện đại thường được vận hành dựa trên nền tảng tài chính vững mạnh cùng chiều sâu lực lượng, thế nhưng CLB Thanh Hóa tại V-League 2025/2026 đang chứng minh một thực tế hoàn toàn ngược lại. 

Khép lại giai đoạn lượt đi đầy biến động, đội bóng xứ Thanh đã trở thành một hiện tượng kỳ lạ bậc nhất trong lịch sử giải đấu khi tạm thời thoát khỏi nhóm có nguy cơ rớt hạng, hiện đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng với 12 điểm qua 12 vòng đấu. Thành quả này càng trở nên phi thường và đáng kinh ngạc hơn khi đặt cạnh bức tranh hậu trường vô cùng u ám mà thầy trò HLV Mai Xuân Hợp đang phải gồng mình đối mặt hàng ngày.

Hai vòng đấu gần nhất đã chứng kiến những cơn địa chấn thực sự được tạo ra bởi ý chí của các cầu thủ Thanh Hóa. Một tập thể chắp vá, thiếu trước hụt sau đã kiên cường cầm hòa đương kim vô địch Thép Xanh Nam Định với tỷ số 2-2, trước khi tiếp tục tạo nên cú sốc lớn bằng chiến thắng kịch tính trước CLB Công an TP HCM ngay tại sân Thống Nhất. Ít ai ngờ rằng, những người hùng sân cỏ ấy đang phải thi đấu trong bối cảnh nợ lương và tiền thưởng kéo dài từ 4 đến 5 tháng, khi tài khoản hoạt động của đội bóng đã bị phong tỏa kể từ cuối tháng 8/2025.

Kể từ thời điểm ông Cao Tiến Đoan vướng vào vòng lao lý, dòng tiền nuôi sống CLB Thanh Hóa dần cạn kiệt, đẩy đội bóng vào thế "ngàn cân treo sợi tóc". Hệ quả nhãn tiền của cuộc khủng hoảng tài chính là sự ra đi của hàng loạt trụ cột quan trọng như Thái Sơn hay Văn Thuận, khiến bộ khung đội hình vốn đã mỏng nay càng thêm thủng.

Nghiêm trọng hơn, án phạt cấm chuyển nhượng từ FIFA – hệ quả của các vụ thua kiện cầu thủ ngoại trước đó – đã chặn đứng mọi cơ hội bổ sung nhân sự của đội bóng. Danh sách đăng ký thi đấu của Thanh Hóa hiện tại chỉ vỏn vẹn 17 cái tên, con số tối thiểu để duy trì hoạt động, trong đó đặc biệt đã bao gồm tới 3 thủ môn.

Sự thiếu hụt nhân sự trầm trọng đến mức đã đẩy ban huấn luyện vào những toan tính chiến thuật "có một không hai" tại sân chơi chuyên nghiệp. HLV Mai Xuân Hợp không giấu nổi sự lo lắng về việc các học trò dính chấn thương bất đắc dĩ, bởi băng ghế dự bị gần như bỏ trống, không còn người để thay thế. Trong tình thế ngặt nghèo đó, thủ môn Trịnh Xuân Hoàng thậm chí phải luôn trong tâm thế sẵn sàng xỏ giày đá... tiền đạo nếu đồng đội gặp sự cố. Chiến thuật phòng ngự phản công, chủ động giữ bóng chắc và giảm nhịp độ trận đấu để giữ sức là lựa chọn bắt buộc để "liệu cơm gắp mắm" trong bối cảnh hiện tại.

Dẫu vậy, nghịch cảnh dường như lại trở thành chất xúc tác mạnh mẽ cho tinh thần chiến đấu quật cường của các cầu thủ xứ Thanh. Như lời khẳng định đầy xúc động của thuyền trưởng Mai Xuân Hợp, các cầu thủ ra sân vì màu cờ sắc áo, đá vì đam mê và để người dân thương, khán giả yêu. Chính niềm kiêu hãnh đó đã giúp họ khỏa lấp những thua thiệt về thể chất để đứng vững trước các đối thủ hùng mạnh.

Tuy nhiên, nhìn về chặng đường phía trước, giới chuyên môn vẫn đưa ra những cảnh báo thực tế. HLV Nguyễn Tuấn Phong ví von việc ra sân thiếu ngoại binh tại V-League chẳng khác nào thi đấu chấp người, đồng thời nhấn mạnh những bất lợi to lớn về thể lực khi mật độ thi đấu dày đặc. Chuyên gia Đoàn Minh Xương cũng nhận định rằng, vị trí an toàn hiện tại chưa thể đảm bảo cho một suất trụ hạng nếu những bất ổn tài chính không sớm được tháo gỡ. 

Để tiếp tục cuộc hành trình đầy gian truân này ở giai đoạn lượt về, sự ổn định nơi hậu trường và việc đảm bảo quyền lợi cho cầu thủ chính là yếu tố then chốt quyết định vận mệnh của đội bóng xứ Thanh.

Nếu muốn tìm hiểu thêm về những thăng trầm của giải đấu số một Việt Nam, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Giải bóng đá Vô địch Quốc gia Việt Nam: Từ giải A1 toàn quốc đến kỷ nguyên chuyên nghiệp V-League.