Mùa giải khốc liệt nhất sự nghiệp Arne Slot

Sau thất bại cay đắng trước Manchester City vào Chủ nhật vừa qua, bầu không khí tại Anfield đang trở nên ảm đạm hơn bao giờ hết. Nhà đương kim vô địch Liverpool hiện đã rơi xuống vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, kém đội xếp thứ năm là Chelsea tới bốn điểm. Tình cảnh này buộc huấn luyện viên Arne Slot phải thốt lên rằng đây là mùa giải khó khăn nhất mà ông từng trải qua trên cương vị huấn luyện viên, khó khăn hơn "cả dặm" so với bất kỳ giai đoạn nào trước đây trong sự nghiệp cầm quân của mình.

Con số thống kê không biết nói dối và chúng đang phơi bày một thực tế phũ phàng tại nửa đỏ vùng Merseyside. Dù đã chi ra số tiền khổng lồ lên tới gần 450 triệu bảng vào mùa hè, bao gồm cả bản hợp đồng kỷ lục Vương quốc Anh trị giá 125 triệu bảng cho Alexander Isak, Liverpool vẫn đang chật vật tìm lại chính mình.

Sau chức vô địch lịch sử ngay trong mùa giải đầu tiên nắm quyền, Arne Slot giờ đây phải đối mặt với một bảng thành tích đáng báo động: thắng 11, hòa 6 và đã để thua tới 8 trận tại giải đấu quốc.

Chiến lược gia người Hà Lan không ngần ngại chỉ ra rằng các học trò của ông đang "không thi đấu đúng với những tiêu chuẩn của Liverpool". Ông chia sẻ thẳng thắn: "Tôi không nghĩ mình từng thua hai trận liên tiếp cho đến lúc này. Đó là một ngoại lệ đối với tôi". Đối với một tập thể đã quen với vinh quang, cảm giác thất vọng đang bao trùm khi mỗi trận hòa hiện tại cũng mang lại cảm giác nặng nề như một thất bại.

Áp lực càng đè nặng lên vai Arne Slot khi ông hiểu rằng việc không giành được vé dự Champions League mùa tới là điều "hoàn toàn không thể chấp nhận được". Ông từng cảnh báo rằng đội bóng cần cải thiện cả khâu tấn công lẫn phòng ngự để có một mùa giải đặc biệt, nhưng giờ đây, ông cho rằng họ phải đạt đến ngưỡng "gần như hoàn hảo" mới có thể cứu vãn tình thế.

Sự vắng mặt tại đấu trường danh giá nhất châu Âu sẽ tác động tiêu cực đến cấu trúc vận hành của câu lạc bộ, điều mà Slot đã thấm thía khi ông mới đến và chỉ ký được Federico Chiesa sau một mùa giải chơi ở Europa League.

Khó khăn chồng chất khó khăn khi Liverpool chuẩn bị hành quân đến sân Ánh sáng để đối đầu với một Sunderland đang bất bại trên sân nhà. Arne Slot đang đau đầu với bài toán nhân sự nơi hàng thủ, đặc biệt là vị trí hậu vệ phải. Dominik Szoboszlai, người vốn phải trám vào vị trí này, đang bị treo giò sau tấm thẻ đỏ tai hại. Trong khi đó, Conor Bradley nghỉ hết mùa, Jeremie Frimpong chưa hẹn ngày trở lại sau chấn thương háng, và Joe Gomez cũng đang gặp vấn đề sức khỏe.

Cộng thêm sự vắng mặt dài hạn của bản hợp đồng đắt giá Alexander Isak và trung vệ Giovanni Leoni, Arne Slot đang phải xoay sở trong tình cảnh thiếu hụt quân số trầm trọng để nuôi hy vọng làm nên điều đặc biệt vào cuối mùa.

Nếu độc giả quan tâm lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.