Max Dowman bị treo giò 3 trận sau tấm thẻ đỏ tai hại

Arsenal vừa trải qua một trận đấu đáng quên tại Cúp Liên đoàn Anh (Carabao Cup) khi gục ngã trước đối thủ hạng dưới Fleetwood Town sau loạt sút luân lưu với tỷ số 3-5, nơi Bruno Guimaraes đá hỏng lượt sút quyết định. Thất bại càng trở nên tồi tệ hơn bởi tấm thẻ đỏ trực tiếp của tài năng trẻ Max Dowman. Phút 85, xuất phát từ pha vào bóng quyết liệt của tiền vệ Harrison Neal bên phía Fleetwood, cầu thủ 16 tuổi mất bình tĩnh và có hành vi trả đũa khi vung chân đạp về phía đối phương. Tình huống làm bùng lên màn xô xát căng thẳng giữa thành viên hai đội, buộc trọng tài Michael Salisbury phải can thiệp và lập tức truất quyền thi đấu của tiền vệ bên phía Pháo thủ.

Sau khi lĩnh án phạt, Dowman kéo áo trùm đầu lầm lũi rời sân và phải hứng chịu cơn thịnh nộ từ huấn luyện viên Mikel Arteta. Dù sự việc diễn ra ở sân chơi cúp, án phạt dành cho hành vi phi thể thao của cầu thủ 16 tuổi sẽ chuyển thẳng sang đấu trường Ngoại hạng Anh theo đúng quy định từ ban tổ chức. Với tấm thẻ đỏ trực tiếp vì lỗi bạo lực, gương mặt trẻ của Arsenal sẽ bị treo giò ba trận liên tiếp ở các giải đấu quốc nội.

Đòn trừng phạt khiến Dowman vắng mặt ở chuyến làm khách giông bão trước Liverpool tại Anfield vào cuối tuần. Tiếp đó, cầu thủ tuổi teen phải ngồi ngoài trong màn so tài với Hull City trên sân nhà vào ngày 7 tháng 11 và chuyến hành quân tới sân Newcastle hai tuần sau. Sự vắng mặt kéo dài trở thành tổn thất đáng kể cho toan tính xoay tua nhân sự của Arteta, nhất là khi Bukayo Saka đang phải điều trị chấn thương. Án phạt quốc nội không ảnh hưởng tới cúp châu Âu, do đó Dowman vẫn đủ điều kiện thi đấu tại Champions League gặp Slavia Praha vào giữa tuần tới, trước khi có thể trở lại giải Ngoại hạng Anh trong cuộc tiếp đón Manchester City vào ngày 29 tháng 11.