Mac Allister thăng hoa, Liverpool đau đầu chuyện hợp đồng

Liverpool chưa từng ngần ngại bạo chi trên thị trường chuyển nhượng với hơn 400 triệu bảng được đổ vào những thương vụ như Alexander Isak, Florian Wirtz hay Hugo Ekitike. Đội chủ sân Anfield cũng sẵn sàng tưởng thưởng phong độ bằng mức lương lên tới 300.000 bảng mỗi tuần cho Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai. Trớ trêu thay, chính sách phân bổ đãi ngộ ấy lại đang biến thành bài toán hóc búa nhất của Giám đốc thể thao Julian Ward, khi Alexis Mac Allister bất ngờ có màn hồi sinh rực rỡ và trực tiếp tạo nên cơn đau đầu dễ chịu nhưng đầy tốn kém.

Từng là mắt xích hạt nhân trong chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2024/25 sau khi chuyển đến từ Brighton với giá 35 triệu bảng, tiền vệ người Argentina lại sa sút thể lực ở mùa giải trước. Việc câu lạc bộ ráo riết săn đón Lamine Camara cùng việc không đưa ra bất kỳ đề nghị gia hạn nào trong kỳ chuyển nhượng hè ngỡ như đã đặt dấu chấm hết cho tương lai của anh.

Thế nhưng, Mac Allister đã đáp trả bằng phong độ siêu hạng. Trong chiến thắng 3-1 trước Crystal Palace, số 10 mở tỷ số bằng cú đánh đầu dũng mãnh để chạm mốc 5 bàn thắng trên mọi đấu trường. Thống kê từ Squawka chỉ ra sự toàn diện của anh với 35 đường chuyền chính xác (đạt tỷ lệ 80%), thực hiện 14 đường chuyền tịnh tiến lên phía trước, 13 lần đưa bóng vào một phần ba sân đối phương và chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng dù chỉ sở hữu vỏn vẹn 0,1 chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG).

Không chỉ đóng góp ở khâu ghi bàn, Mac Allister còn khẳng định vị thế bộ não chiến thuật của huấn luyện viên Andoni Iraola. Dù xuất phát điểm chỉ là lựa chọn thứ ba sau Szoboszlai và Gravenberch, ngôi sao sinh năm 1998 đang dẫn đầu về tầm ảnh hưởng lối chơi. Anh xếp thứ hai toàn đội về quãng đường di chuyển (chỉ sau Florian Wirtz) và cũng đứng thứ hai về số pha tắc bóng thành công. Chứng kiến màn trình diễn của cậu học trò, huấn luyện viên Iraola không tiếc lời ca ngợi:

"Điều đặc biệt ở Mac Allister là cậu ấy hiểu trận đấu một cách toàn diện, không chỉ dừng lại ở yêu cầu của riêng vị trí mình đảm nhiệm. Đôi khi cậu ấy là người đầu tiên nhắc nhở đồng đội sửa sai. Cậu ấy nắm bắt được mọi diễn biến đang xảy ra xung quanh mình, đó là phẩm chất vô cùng quan trọng."

Sự thăng hoa vượt bậc của tiền vệ chuẩn bị bước sang tuổi 28 đặt Julian Ward vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Vị giám đốc thể thao từng có mối quan hệ thân tình với gia đình Mac Allister để đưa anh về Anfield giờ đây phải tự trả lời câu hỏi hóc búa rằng liệu phong độ này có bền vững và Liverpool có dám mạo hiểm trao bản hợp đồng đắt đỏ tương đương mức 300.000 bảng mỗi tuần cho một cầu thủ sắp chạm ngưỡng 30 tuổi?

Nếu chần chừ không hành động, The Kop hoàn toàn có nguy cơ mất trắng linh hồn tuyến giữa vào tay các đối thủ lớn, biến sự toan tính tài chính nơi hậu trường thành sai lầm đắt giá nhất mùa giải.