Lịch sử tuyển UAE: Hành trình vươn tầm châu lục

Từ những bước chân đầu tiên trên sân cỏ quốc tế vào đầu thập niên 70, đội tuyển UAE đã vươn mình trở thành một thế lực đáng gờm tại khu vực Tây Á. Với niềm tự hào mang tên "عيال زايد" (Đứa con của Zayed), lịch sử của họ là sự đan xen giữa những dấu ấn chói lọi tại World Cup, những lần lên ngôi kịch tính tại vùng Vịnh và những thế hệ cầu thủ tài năng đã đi vào huyền thoại. Hãy cùng điểm lại những cột mốc định hình nên tầm vóc của bóng đá UAE ngày nay.

1. Giai đoạn hình thành và những bước đi đầu tiên (1971 - 1989)

Sau khi Liên đoàn bóng đá UAE được thành lập vào năm 1971, tổ chức này nhanh chóng gia nhập FIFA vào năm 1972 và AFC vào năm 1974.

Trận đấu quốc tế đầu tiên: Ngày 17 tháng 3 năm 1972, UAE đá trận quốc tế đầu tiên gặp Qatar tại Riyadh, Saudi Arabia và giành chiến thắng 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Ahmed Al-Shoubi.

Thử thách tại Cúp Vùng Vịnh: Trong những năm đầu, đội tuyển tham gia tích cực vào Cúp bóng đá Vùng Vịnh (Arabian Gulf Cup). Tại giải đấu năm 1982 tổ chức trên sân nhà, UAE lần thứ ba giành vị trí thứ ba sau các lần trước đó vào năm 1972 và 1974.

Lần đầu dự Asian Cup: Năm 1980 đánh dấu cột mốc quan trọng khi UAE lần đầu tiên vượt qua vòng loại để tham dự vòng chung kết Cúp bóng đá châu Á (Asian Cup) tại Kuwait. Tuy nhiên, trong giai đoạn này (1980, 1984, 1988), đội tuyển thường dừng bước ngay từ vòng bảng. Chiến thắng đầu tiên của họ tại đấu trường này là trước Ấn Độ (2-0) vào năm 1984 dưới sự dẫn dắt của HLV Heshmat Mohajerani.

2. Đỉnh cao World Cup 1990 và Thập kỷ 1990 rực rỡ

Thập niên 1990 được coi là "thời kỳ vàng" đầu tiên của bóng đá UAE với những thành tựu mang tính lịch sử.

Kỳ tích Italia '90: Dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Mário Zagallo, UAE đã xuất sắc vượt qua vòng loại để lần đầu tiên (và duy nhất cho đến nay) tham dự VCK FIFA World Cup 1990 diễn ra tại Ý. Dù để thua cả 3 trận vòng bảng trước Tây Đức, Colombia và Nam Tư (Yugoslavia), nhưng việc góp mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh vẫn là niềm tự hào lớn nhất của bóng đá quốc gia này.

Á quân Asian Cup 1996: Đây là thành tích tốt nhất của UAE tại đấu trường châu lục. Được thi đấu trên sân nhà, đội tuyển đã tiến thẳng vào trận chung kết gặp Saudi Arabia. Sau 120 phút hòa không bàn thắng, UAE chỉ chịu thua 2-4 trên chấm luân lưu đầy may rủi.

Cúp Liên lục địa 1997: Nhờ vị thế Á quân châu Á (do Saudi Arabia là nhà vô địch đồng thời là chủ nhà), UAE đã đại diện châu lục tham dự FIFA Confederations Cup 1997, nơi họ có một chiến thắng danh dự trước Nam Phi tại vòng bảng.

3. Giai đoạn chuyển giao và sự trỗi dậy (2000 - 2012)

Đầu những năm 2000 chứng kiến sự sa sút nhất định khi UAE vắng mặt tại Asian Cup 2000 và bị loại sớm ở nhiều giải đấu. Tuy nhiên, bóng đá UAE bắt đầu hồi sinh mạnh mẽ từ nửa sau thập kỷ.

Chức vô địch Vùng Vịnh đầu tiên (2007): Dưới sự dẫn dắt của HLV Bruno Metsu, UAE đã hiện thực hóa giấc mơ vô địch Cúp bóng đá Vùng Vịnh lần đầu tiên vào năm 2007 ngay trên sân nhà.

Chiến lược trẻ hóa: Sau thất bại tại Asian Cup 2011, Liên đoàn bóng đá UAE đã bổ nhiệm HLV Mahdi Ali – người đã rất thành công với các lứa trẻ của UAE. Ông bắt đầu xây dựng đội tuyển dựa trên bộ khung là những cầu thủ tài năng đã cùng ông chinh chiến ở cấp độ Olympic.

4. Kỷ nguyên Mahdi Ali và Thế hệ vàng mới (2012 - 2019)

Dưới thời Mahdi Ali, đội tuyển UAE sở hữu lối chơi tấn công đẹp mắt và đạt được nhiều thành tích ổn định.

Vô địch Cúp Vùng Vịnh 2013: UAE lần thứ hai lên ngôi vô địch giải đấu khu vực sau chiến thắng thuyết phục tại Bahrain.

Hạng ba Asian Cup 2015: Tại Australia, UAE đã gây chấn động khi biến Nhật Bản thành cựu vương ở tứ kết sau loạt sút luân lưu. Dù thua chủ nhà Australia ở bán kết, họ đã đánh bại Iraq 3-2 trong trận tranh hạng ba để giành huy chương đồng.

Thất bại tại vòng loại World Cup 2018: Mặc dù sở hữu những siêu sao như Ahmed Khalil (vua phá lưới vòng loại với 16 bàn), UAE chỉ cán đích ở vị trí thứ 4 bảng B và không thể giành vé đi Nga.

5. Từ Asian Cup 2019 đến hiện tại (2019 - 2026)

Asian Cup 2019 trên sân nhà: UAE tiến vào bán kết nhưng để thua cay đắng 0-4 trước kình địch Qatar trong một trận cầu đầy căng thẳng.

Chiến dịch nhập tịch và biến động ghế huấn luyện: Nhằm tìm kiếm tấm vé trở lại World Cup, UAE đã thực hiện chính sách nhập tịch các cầu thủ Nam Mỹ như Caio Canedo và Fabio Lima. Tuy nhiên, đội tuyển trải qua giai đoạn bất ổn với nhiều lần thay đổi HLV, bao gồm cả việc sa thải và tái bổ nhiệm HLV Bert van Marwijk.

Tình hình hiện tại: Tính đến tháng 1 năm 2026, UAE xếp hạng 68 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA. Đội tuyển đang được dẫn dắt bởi HLV Cosmin Olăroiu và vừa thất bại trong trận đấu với Iraq ở vòng 5 vòng loại khu vực châu Á qua đó mất hy vọng giành vé dự VCK World Cup 2026.

📊 Bảng vàng thành tích và Thông tin đội bóng

👕 Lịch sử trang phục và Nhà tài trợ

Đội tuyển UAE truyền thống sử dụng màu trắng cho trang phục sân nhà và màu đỏ cho sân khách. Các đối tác cung cấp trang phục chính qua các thời kỳ bao gồm:

Adidas: Nhiều giai đoạn (1990-1994, 2000-2001, 2006-2008, 2014-nay).

Puma: 1995-1996.

Umbro: 1979-1985, 2002-2005.

⚽ Những huyền thoại biểu tượng

Adnan Al Talyani: Cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá UAE, người giữ kỷ lục 161 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và là linh hồn trong chiến dịch World Cup 1990.

Ali Mabkhout: "Sát thủ" vòng cấm với kỷ lục ghi bàn vô tiền khoáng hậu (85 bàn), hiện vẫn là trụ cột không thể thay thế.

Ahmed Khalil: Chủ nhân của danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á, người có khả năng sút phạt thần sầu và là hỏa lực chính trong giai đoạn 2015-2019.

Ismail Matar: Biểu tượng của sự bền bỉ và tầm ảnh hưởng, người đã dẫn dắt các thế hệ đàn em trong gần hai thập kỷ.

Xem thêm:

• Lịch sử AFC Asian Cup: Hành trình kiến tạo vị thế bóng đá châu lục
• Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic

* Nguồn tham khảo: Wikipedia, FIFA, UAEFA, Gulf News.