Ivan Toney xóa tan định kiến của Tuchel

Sự trở lại của một vũ khí đặc biệt

Ivan Toney vừa ghi một cú hat-trick ấn tượng trong trận đấu tập kín với đội bóng Miami FC tại Bắc Mỹ. Đây là lời khẳng định đanh thép về năng lực của chân sút 30 tuổi gửi trực tiếp đến chiến lược gia Thomas Tuchel. Từ một cầu thủ bị ngó lơ, cựu tiền đạo Brentford hiện được quy hoạch thành một "người kết liễu" chiến lược của Tam Sư. Ông Tuchel tin rằng để vô địch World Cup 2026, tuyển Anh nhiều khả năng phải trải qua hai loạt sút luân lưu. Bản lĩnh cùng kỹ năng sút phạt đền theo phong cách "không cần nhìn" của Toney chính là thứ vũ khí tối thượng mà ông thầy người Đức đang tìm kiếm cho những thời khắc sinh tử.

Sự hiện diện của Toney ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đánh dấu một bước ngoặt khó tin. Con đường của anh vốn gập ghềnh với án treo giò 8 tháng vào tháng 11/2022 do vi phạm 232 lỗi cá cược. Anh từng công khai chỉ trích FA làm tiêu tan cơ hội dự World Cup thời điểm đó.

Đến mùa hè năm 2024, anh sửa sai bằng màn trình diễn tích cực tại EURO khi kiến tạo cho Jude Bellingham và thực hiện thành công quả phạt đền trước Slovakia. Bước đi tiếp theo của Toney mới gây sốc khi anh quyết định rời giải Ngoại hạng Anh để gia nhập Al Ahli. Việc chuyển sang Saudi Pro League khiến Tuchel ban đầu cho rằng chương sự nghiệp quốc tế của tiền đạo này đã chấm dứt.

Hóa giải hiểu lầm phía sau hậu trường

Quyết định gọi Toney trở lại chỉ được thông qua nhờ sự can thiệp từ trợ lý Justin Cochrane. Trước đó, Tuchel chưa từng bay sang Saudi Arabia xem Toney thi đấu, bất chấp hiệu suất ghi 42 bàn thắng của anh. Giữa thuyền trưởng tuyển Anh và cậu học trò từng tồn tại sự đứt gãy lớn trong giao tiếp. Tuchel đánh giá Toney có thái độ không tốt tại trại tập trung một năm trước nên đã "mất thiện cảm".

Cochrane hiểu rõ Toney là mẫu người có phần lầm lì nhưng bên trong lại cực kỳ tham vọng và tự chủ. Khi được hỏi về cảm xúc của Toney lúc nhận lệnh triệu tập, Tuchel thừa nhận tiền đạo này không vồ vập mà chỉ thể hiện sự điềm tĩnh đặc trưng.

Sự thấu hiểu muộn màng giúp Tuchel nhận ra Toney chính là hình mẫu cầu thủ ông cần. Chân sút 30 tuổi hoàn toàn thoải mái với vị trí của một quân bài dự bị chiến lược. Anh sẵn sàng vào sân thay người khi đội nhà bế tắc hoặc cần cho Harry Kane nghỉ ngơi.

Toney hiểu rõ nhiệm vụ của mình, không mưu cầu hào quang cá nhân và chấp nhận làm bệ phóng cho tập thể. Từ chỗ bị nghi ngờ về tư cách, tiền đạo sinh năm 1996 đang viết nên câu chuyện lội ngược dòng ngoạn mục bằng chính sự kiên định của mình. Khi tuyển Anh bước vào những trận chiến khốc liệt sắp tới, sự lạnh lùng của Toney rất có thể sẽ trở thành tâm điểm định đoạt số phận của cả giải đấu.