Từ người thừa, Zirkzee trở thành cứu tinh của Man Utd

Nếu cần một minh chứng rõ nét nhất cho thấy mùa giải của Manchester United đang chìm trong mớ hỗn độn khó lường, thì sự đồng thuận ngày càng tăng về việc Joshua Zirkzee xứng đáng đá chính chính là câu trả lời. Tiền đạo người Hà Lan vừa góp công lớn để mang về 1 điểm cho Quỷ đỏ trước Aston Villa. Pha dứt điểm một chạm tinh tế từ đường căng ngang của Patrick Dorgu cũng đã nâng thành tích của anh lên 2 bàn thắng sau vỏn vẹn 186 phút thi đấu ở chiến dịch năm nay.

Trên thực tế, việc Zirkzee vẫn còn khoác áo Quỷ đỏ đã là một sự ngạc nhiên lớn. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, hàng loạt đội bóng tại Serie A như Juventus hay Fiorentina từng nỗ lực đưa anh trở lại Italy. Everton cũng từng ngỏ ý mượn cầu thủ này vào ngày cuối cùng nhưng bất thành. Rốt cuộc, chân sút người Hà Lan vẫn tiếp tục gắn bó với Man Utd.

Với 11 pha lập công sau 85 lần ra sân kể từ khi cập bến từ Bologna với giá 36,5 triệu bảng, Zirkzee dường như vẫn loay hoay định hình bản thân. Anh sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt nhưng lại chưa biết cách tận dụng thể hình, thường xuyên bối rối giữa vai trò của một số 9 hay số 10. Dẫu vậy, trong bối cảnh không mua thêm tiền đạo và Benjamin Sesko phải ngồi ngoài thêm vài tháng vì chấn thương, tình thế đang trở nên vô cùng tuyệt vọng đối với Man Utd.

Lúc này, Zirkzee lại chính là giải pháp tối ưu cho mặt trận tấn công. Trận đấu với Aston Villa là một ví dụ điển hình. Kể từ khi vào sân thay Bryan Mbeumo, cầu thủ người Hà Lan luôn giữ vị trí trung tâm, túc trực ở khu vực vòng cấm đúng như kỳ vọng dành cho một tiền đạo cắm thực thụ. Ngược lại, bản đồ nhiệt cho thấy Mbeumo có xu hướng di chuyển quá rộng. Carrick từng gặt hái thành công khi sử dụng Mbeumo đá cao nhất kể từ tháng Giêng, nhưng hệ thống ấy hiện tại đã đánh mất phương hướng chiến thuật. 

Việc trao sự tự do di chuyển cho bộ ba tiền đạo không còn phát huy hiệu quả và đội chủ sân Old Trafford đang khao khát một cấu trúc lối chơi rõ ràng hơn. Việc sử dụng một trung phong chấp nhận ghim mình ở trung lộ, thu hút các trung vệ đối phương sẽ mang lại tính khuôn khổ cần thiết. Quyết định này cũng đồng thời giải phóng Mbeumo, trả anh về hành lang cánh phải sở trường. Những tín hiệu khởi sắc của Zirkzee, từ bàn thắng danh dự trước Como đến pha lập công tự tin trước Aston Villa, cho thấy anh đang dần bắt nhịp trở lại.

Thật kỳ lạ khi một cầu thủ chỉ đá chính 1 trong 32 trận dưới thời Carrick, một người dường như không được ban huấn luyện đánh giá cao, lại đang nắm giữ chiếc chìa khóa giải quyết cuộc khủng hoảng. Khi cả Matheus Cunha lẫn Mbeumo đều chật vật ở khu vực trung lộ, Quỷ đỏ cần một điểm tựa thực sự. Thật trớ trêu, kẻ từng bị coi là người thừa như Zirkzee lại có thể chính là vị cứu tinh mà họ đang mỏi mắt tìm kiếm trước khi phiên chợ đông mở cửa.