Huyền thoại sợ Liverpool ôm hận nếu gặp Atletico

Liverpool sẽ chính thức biết được đối thủ của mình tại vòng 16 đội Champions League khi lễ bốc thăm của UEFA diễn ra vào thứ Sáu tuần này. Dù vậy, cựu danh thủ Steve Nicol lại đang mang đến một góc nhìn đầy bi quan nếu Lữ đoàn đỏ phải chạm trán Atletico Madrid.

Theo kết quả phân nhánh, thầy trò HLV Arne Slot sẽ đối đầu với Atletico Madrid hoặc Galatasaray trong trận đấu mà họ được hưởng lợi thế đá lượt về tại Anfield. Ở chiều ngược lại, đội còn lại trong nhóm này sẽ chạm trán Tottenham – câu lạc bộ đã kết thúc ở vị trí thứ 4 vòng phân hạng.

Hành trình tiến vào vòng knock-out của các đối thủ tiềm năng cũng không hề đơn giản. Đoàn quân của HLV Diego Simeone vừa đánh bại Club Brugge để đi tiếp, trong khi Galatasaray cũng chật vật loại Juventus (bất chấp việc đại diện Thổ Nhĩ Kỳ suýt đánh mất lợi thế dẫn trước 3 bàn khi đối đầu với 10 người của đội bóng nước Ý).

Dù Liverpool từng đánh bại chính Atletico Madrid ở mùa giải năm nay và nhìn chung đã có một chiến dịch Champions League ấn tượng (ngoại trừ trận thua bạc nhược 1-4 trước PSV trên sân nhà), chuyên gia Steve Nicol vẫn cảm thấy bất an. Ông tin rằng The Kop sẽ phải nằm "chiếu dưới" nếu lá thăm may rủi đưa họ tái ngộ đại diện Tây Ban Nha.

Chia sẻ trên sóng ESPN, cựu danh thủ này thẳng thắn nhận định: "Tôi đang cố gắng hết sức để tìm cách tỏ ra thực sự tích cực và nói rằng Liverpool [mới là đội cửa trên]. Liverpool ở đấu trường châu Âu đã chơi tốt hơn nhiều so với tại Ngoại hạng Anh, [nhưng] tôi vẫn phải đứng về phía Atletico Madrid."

Đi sâu vào lý do, Nicol phân tích sự chênh lệch về chiều sâu lực lượng: "Ngay lúc này, Liverpool không có băng ghế dự bị. Atleti lại có rất nhiều sự lựa chọn. Đúng là họ có phong độ thất thường, nhưng nhìn chung, rất khó để không chọn Atletico Madrid."

Tuy nhiên, cựu danh thủ Frank Leboeuf lại có quan điểm hoàn toàn trái ngược khi đánh giá cao bản lĩnh châu Âu của The Kop.

"Liverpool đã chơi tốt hơn Atletico Madrid tại Champions League — họ đã chứng minh điều đó trong mọi trận đấu mà họ tham gia," Leboeuf phản bác. "Tôi muốn tin rằng họ sẽ mang được tinh thần mà họ luôn có mỗi khi thi đấu tại Champions League."

Nếu độc giả quan tâm đến giải đấu danh giá hàng đầu do UEFA quản lý, mời tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.